Ужас бомбардировки продолжался порядка четырнадцати часов. Именно столько звёздные разрушители утюжили поверхность планеты, выжигая города, не иссякшие шахты, промышленные комплексы… и даже редкие фермы. Не подверглись атаке лишь те места, которые можно было бы использовать, как убежища… Наконец вспышки прекратились. Гул взрывов ещё долго сопровождал уцелевших.
— Это… кончилось? — донёсся один из голосов.
— Вода… Есть у кого вода?
— Еды…
Измождённые зайгеррианцы созерцали поистине ужасающее зрелище. Нет, шахты и некоторые другие убежища так и не обрушились, однако вдали виднелся столб пыли… Огромнейшие торнадо пепла и пыли парили над землёй. Но ужасно было другое… У всех выживших, у кого была электронная почта и датапады при себе — сработали уведомления. Пришли письма…
«Теперь вы понимаете весь ужас и всю безысходность того, что чувствовали рабы», — гласила фраза в письме.
— Республиканские выродки! — донеслось от одного из зайгеррианцев. — Как они посмели вторгнуться, да ещё и провести это… МЫ ОТОМСТИМ! Обязательно отомстим!
— ДА! — раздались возгласы. Однако… Абсолютное большинство в южном убежище молчали и лишь некоторые обратили внимание на говорившего. Разорванная в клочья одежда выдавала в нём одного из тренеров, которые работали с рабами.
— Нет, — вдруг произнёс один из зайгеррианцев. Совсем юный мальчишка. Он был гораздо ниже развитого и высокого тренера рабов. — Нет… Посмотрите к чему мы пришли! Мы всерьёз считали, что выгода, что наши традиции могут указывать большинству как им жить… И… посмотрите… Моя мать погибла при эвакуации, отец остался во дворце Королевы…
— Заткнись, нытик! — резко прервал его зайгеррианец. — Ещё скажи, что величие и слава нашего народа не стоит жертв!
— Кому нужны были те жертвы, что мы принесли? — будто бы нашёл в себе смелость парень. — Может моей матери? Или моей девушке? А может моему отцу? Оглянитесь… Мы считали себя выше всех и к чему это привело? Зайгеррианская Империя… Сверхдержава… Тьфу… Да будь проклято это понятие… будь проклята и сама Империя. Разве мы не можем быть просто счастливы от того факта, что живём мирно? Кому это мешало быть счастливым?
— А кто будет обрабатывать поля? Работать на шахтах? На производствах? — спросила одна из поддержавших тренера.
— Да дроид справится лучше любого раба, — фыркнул рядом стоящий мужчина. — Возможно, когда-то нам были нужны рабы, но времена изменились. И знаете что… Называйте меня предателем родины… но в гробу я видал такую родину! Плевал я на эти хаттские традиции!
— Точно! — раздались одобрительные возгласы. — Это вы виноваты в том, что произошло! — руки указывали на тех, в ком могли различить солдат, работорговцев и тренеров рабов, а так же чиновников. — Вы привели нас к этому! Вы нас заставили следовать за Сепаратистами!
— Долой старое! Долой рабство!
— Предатели Родины! — ярился один из солдат. — Прогнувшись раз — мы останемся рабами навсегда!
— Катись со своей родиной нахуй! — ему ответили. — Не хотим мы более подыхать за мифическое величие давно минувших дней!
— Верно! Лучше так, как сейчас, чем сдохнуть от Базы Дельты Ноль!
— Трусы и предатели! — кричали солдаты… кричали тренера рабов и чиновники.
Однако их было меньшинство. А народ, получивший весьма лаконичный ответ на вопрос «за что?», обратил внимание на виновников и началась бесмысленная бойня. В ходе которой лишь немногие поддерживавшие старый режим выжили. Смогли обнаружить Визиря Королевы, которая сбежала во время бомбардировки. Она курировал «центры переподготовки» и в народе ходил слушок, будто бы они с Мираж состояли в немного нетрадиционных отношениях. Женщина пыталась сбежать и орала, но толпа решила выдать её Республике в знак какого-никакого примирения. Больше всего не повезло Министру Обороны, чьё тело натурально разорвали. Толпа радостно улюлюкала, когда один из напавших на него — поднял голову бывшего чиновника, который, будучи по своей профессии гражданским, Мираж не любила военных собственного народа, ибо армейские офицеры изначально чуть не сместили её с трона, поэтому назначила на должность Министра Обороны бывшего счетовода, что служил Роду Скинтел. До Королевы народ уже не мог добраться… Но удовлетворившись результатами, они создали запрос и решили отправить его на рабочую почту Магистра Ордена Джедаев, чьи корабли зависли на орбите планеты…
Всего из четырёхсот девяносто девяти целых и семи десятых миллионов разумных выжило восемьдесят пять миллионов зайгеррианцев. И на веки вечные раса, что была одной из самых жестоких в вопросе рабства, отказалась от рабства… Раз и навсегда, на любых уровнях…
* * *
— Девяносто четыре процента инфраструктуры планеты уничтожено, — кивнул Траун, пока все наблюдали за ужасающим зрелищем. — Осмелюсь сообщить, что мы достигли целевых показателей в девяносто процентов ещё минут сорок назад.
— Это просто чудовищно, — прокомментировала Луминара Ундули. — Прислушайтесь к чувствам… Миллионы… Десятки миллионов голосов кричат в ужасе.
— Основные цели уже поражены, — заметил Дайн. — Пожалуй, пора останавливаться…
— Как отметил Старший Капитан, мы достигли целевых показателей сорок минут назад, так что приказ по флоту: прекратить огонь…
— Уже? — озадаченно спросил Энакин. — Мы не будем выжигать этих уродов до конца?
— Хочешь убить и женщин, и детей? — хмыкнул я. — По мне так урона достаточно. На Зайгеррии до сего дня, согласно переписи, проживало четыреста девяносто девять целых и семь десятых миллионов разумных. Мы уничтожили… Что-то около восьмидесяти процентов разумных. Этого вполне достаточно…
— Я в этом не уверен, — произнёс Энакин.
— Зря… Наша цель не уничтожить всех под ноль, — ответил я. — А избавиться от рабства. И в этом вопросе — непропорциональная жестокость — лишь один из методов, притом не основной. Она была нужна, чтобы применить против них кнут. Настала пора применить по назначению пряник… Я знаю, Энакин, ты хочешь, чтобы пряник был чёрствым и твёрдым, дабы после применения кнута можно было бы этим пряником настучать по кумполу. Но тогда и эффекта не будет… Правя страхом, мы лишь доведём всё к тому, что разумные перестанут нас бояться. Так что… Вскоре, согласно моим расчётам, с нами должны связаться уцелевшие.
И они связались… Разумные были напуганы до предела и лебезили, заикались и молили их пощадить, что, разумеется, мы и сделали, спустив на пострадавшую планету сразу с десяток Аккламаторов, через которые начали раздавать гуманитарную помощь. А через час…
* * *
— Возмущение Силы почувствовали все мы, — проговорил Йода. — Приказы ужаснейшие отданы были. Магистры Пло Кун и Лайт Флаингстар к ответу призываем мы вас.
И понятно было почему встревожены были Джедаи. Что я, что Пло Кун, без зазрения совести, предварительно отсекая себя от ощущений, приговорили целые планеты к ужаснейшей участи.
