— Знали ли вы, что планирует Генштаб? — послышался вопрос от Шаак Ти. — Об операции «Справедливое Воздаяние» Высший Совет узнал лишь во время её начал, когда уже десятки миллионов погибли.
— Я знал, — ответил я любимой. — Магистр Пло Кун узнал слишком поздно и не смог воспротивиться.
Я примерно представлял, что готовит абсолютное большинство Магистров. Даже Шаак Ти… Я смотрел в глаза коллег и видел лишь осуждение. Глаза, наполненные осуждением и скорбью… В Галактике за день войны гибнут миллионы, но это в совокупности. Сейчас же… на Зайгеррии погибло четыреста десять с небольшим миллионов за раз, а Талассии — из десяти миллионов населения — восемь… Кел’дор с удивлением уставился на меня.
— Операция «Справедливое Воздаяние» ещё не окончена. Нам надо подвязать, Магистр Йаддль, сотрудничество Зайгеррианцев, точнее режима Скинтел с Дартом Сидиусом. Пусть все думают, что абсолютное большинство разумных стало на сторону Ситха, либо колебалось… Плюс судьба разумных с Кироса, которых мы спасли…
— Не тебе говорить, что делать Магистру, — отрезала Йаддль. — На мой взгляд ты сегодня сказал и сделал достаточно.
— Что правда, то правда…
— Могло же быть другое решение, — произнёс Иит Кот. — Мы могли бы… уничтожить только самых значимых работорговцев, а планету взять в блокаду…
— И что? Тратить на них время, нервы и ресурсы? — едко спросил я. — Сейчас? В завершающий этап войны, когда каждый вымпел на счету?
— Тем не менее, какими бы мотивами ты не руководствовался, ты допустил и фактически возглавил геноцид, — сурово произнёс Винду. — Это выходит за рамки любых допустимых полномочий Магистра Высшего Совета, Лайт. Ты совершил многое, со многим Совет смирился, однако… Я вношу предложение — исключить Магистра Лайта Флаингстара из Высшего Совета. А так же — назначить Магистру Пло Куну ограничение по исполнению обязанностей в виде года, по истечению которого решить окончательно следует ли исключать Магистра Пло Куна из состава Высшего Совета.
— Предложение тяжкое это, — резюмировал Йода. — Но поддержать я должен его…
Что? Я выдохнул… Исключить меня… за это…
— На мой взгляд, — взял слово Сэси Тийн. — Ты разучился ценить жизнь разумного, простую жизнь, простого разумного, которую ты должен защитить, Лайт.
— Я и защищаю их, Тийн, — ответил я икточи. — Каждая моя операция была проведена с целью защиты!
— Ради защиты ты опустошил Зайгеррию? — спросил Винду. — Никто тут не отрицает в целом твои способности, однако тебя начало заносить. Прочти отчёты! С момента проведения операции — уже сорок павших на Тёмную Сторону! В чём смысл твоей защиты, когда от её реализации последствия хуже, чем от её отсутствия, Лайт? Цель оправдывает средства? Да, но лишь в определённой степени.
— И кто же должен высчитывать эту степень? Ты, Мейс? Я взял на себя всю тяжесть этого решения и я не отрицаю свою ответственность за произошедшее…
— И это делает тебе честь, — заметил Ки-Ади-Мунди, — но только это. Ты не отрицаешь свою ответственность. Однако ты забылся и запутался.
— По вашему мнению…
— Лайт, — одёрнула меня Шаак Ти. — Послушай, не надо препираться. Совет не хочет как-то унизить тебя, или принизить значимость всего, что ты сделал. Мы просто, как верные товарищи, хотим, чтобы ты оглянулся назад и посмотрел на последствия своих действий… Ты разве не чувствовал?
— Не чувствовал? Чувствовал… Как обрываются жизни в агонии… Как руины душат разумных, как огонь их испепеляет… Я умею абстрагироваться от самых жестоких последствий убийства разумных, но это не значит, что я не чувствовал… — я скривился. — И тем не менее…
— И тем не менее твоей вины это не убавляет, — припечатал Йода.
— И вы замените меня на кого-то другого? — спросил я у Винду.
— На Толма, — ответил мне Мейс. — Он уже проинформирован и вскоре вернётся на Корусант. А ты, тем временем, возглавишь Совет Первого Знания в должности Мастера, но по факту будешь заниматься тем же, чем и занимаешься, разве что Толм будет контролировать разведку с твоей стороны.
— Хорошо… — я прикрыл глаза и предо мной возникла картина шлака… Пустыни, пепла и каких-то чудом уцелевших руин. Постаравшись сбить наваждение, я вновь обратился к коллегам. — Хорошо… — Толму я не передам прямо все свои дела. Кое-что требуется обстряпать втайне. — Возможно это верное решение.
— Это дополнительное ограничение твоих полномочий, — пояснила Йаддль. — Которое наложено специально, чтобы контролировать тебя. Возможно, тебя вернут в состав Высшего Совета, когда поймут, что ты изменился…
— Значит, меня никогда в него не вернут, — я отрубил связь и тяжело вздохнул.
«Я бы сказала, что ты поступил правильно», — послышался голос Нокс. — «Знаешь, что меня всегда раздражало в Джедаях? Вы всегда носитесь со своим кодексом. Пытаетесь поступить правильно… Но в итоге — для вашего виденья Галактики, такой, какую вы всегда хотите достичь, у большинства Джедаев банально не хватает яиц для принятия поистине жестоких решений».
Просто все помнят Малакор-V и Ревана…
«Я тебя умаляю… Это война, здесь нет идеального решения. Пусть я и не понимаю то, как выноситесь со слабаками. А раз разумный стал рабом — значит он слабак. Но то, как ты решил проблему — я одобряю. Что до Совета… Ну что же… Они оценят, когда-нибудь. Вдобавок — тебя могут быстро вернуть, в ближайших же событиях».
Я тяжело вздохнул… Даже Шаак Ти меня не поддержала.
«Радовался бы», — отметил голос Селесты. — «Тебе досталась не просто красивая тогрута-кукла, а женщина со своим мнением. Это куда дороже тупенькой: „охо-хо, он уничтожил восемьдесят процентов населения планеты, как это романтично“, аж блевать тянет. Хотя такая реакция, наверное, вполне в духе Эйлы. Она хоть и Джедайка, но слишком тебя любит. Шаак Ти же куда более независима и разумна».
Я не злюсь… Она всегда старается поступать согласно своим убеждениям. Возможно, в этом и есть своя прелесть. А что Фэй… Интересно… захочет ли она продолжать со мной отношения.
«А у неё вариантов-то не осталось», — отметила Нокс. — «Ты наверное забыл, слишком часто забавляясь с тогрутой и твилечкой, но с Фэй у тебя высокая совместимость. Так что… по определённым обстоятельствам — она не сможет покинуть тебя… не сейчас… Хотя определённо она не может понять эту жестокость. Сейчас медитирует бедолага».
Стоп, что ещё за обстоятельства?
«А ты думал, что эти ваши занятия в постели останутся без последствий?» — хихикнула Нокс. — «Наивный мальчишка».
Охренеть…
«И я о том же», — поддакнула Ситх-Леди. — «И к слову, где обещанное спасибо? Ты свой разум отсёк, а я отсекла большую часть ненависти от зайгеррианцев от Галактики. По сути — сократив количество павших от переизбытка смертей, в том числе некоторых твоих подчинённых. Так что можешь меня отблагодарить, а ведь ты даже не просил».
