— Срочно активируйте все силы, мне нужны глаза и уши в Пномпене! — белугой заревел барон Клиффорд, — Поднимите результаты вашей диверсии в Ангкор-Вате, что там могло пойти не так?
— Милорд, канцелярия Лорда-председателя на связи, — в кабинет робко протиснулся адъютант.
Глава 23
Сомнения
— Черт! Соедини, — губернатор подготовился к неприятному разговору, а ведь его предупреждали о том, что принц Михаил — это ходячая катастрофа…
— Недавно вы говорили мне, что полностью контролируете ситуацию в Индокитае и успешно противостоите российским и китайским спецслужбам, — гневно начал Лорд-председатель, — Даже выразили надежду на получение графского титула в случае, если удастся расстроить планы принца Михаила и ванцзи Ин Хухая.
— Это так, ваша светлость, — кротко ответил барон Клиффорд, он по опыту знал, что в такой ситуации его могли спасти только покаяние и смирение.
— А ведь я абсолютно серьезно воспринял вашу похвальбу и даже упомянул об успехах губернатора Сингапура в разговоре с Его Величеством, — посетовал вельможа.
— Ваша светлость, прошу простить меня за самонадеянность, я недооценил противника, — повинился Френсис Уэлд.
— Объясните, как вы видите ситуацию, — немного успокоился Лорд-председатель, если бы подчиненный оправдывался, врал, то беседа могла пойти по совершенно другому сценарию.
— Романов и Хуанди прибыли в Индокитай, чтобы провернуть тайную миссию в Камбоджи. СИБ и «Драконы» соблюдали наивысший приоритет секретности, мы не зафиксировали никакой аномальной активности, тишина по дипломатической линии, минимум агентов спецслужб, — начал развивать мысль чиновник.
— Не так, они отправили своих людей под видом обеспечения безопасности визита, — сделал замечание сановник.
— Все верно, агенты Москвы и Пекина делали вид, что проверяют маршруты и резиденции, а на самом деле готовили спецоперацию, — смиренно признал барон Клиффорд и продолжил доклад, — Полагаю, что каким-то образом русские узнали секрет могущества Империи Кхмеров, юный Романов прибыл, чтобы захватить контроль над артефактами Ангкор-Вата.
— Судя по шуму в Сукотае, Вьетнаме и Лаосе это ему удалось, — кивнул Лорд-председатель.
— Да, ваша светлость, и мы не смогли ничего противопоставить принцу Михаилу, — чиновник продолжал методично посыпать голову пеплом, свято веря в то, что признание ошибки — это первый шаг к прощению.
— Какие прогнозы по ситуации, что нас ждет? — спросил сановник.
— Времена поменялись, контроль над Ангкор-Ватом даже не означает господство в Камбоджи, более того Ханой и Бангкок уже привели свои вооруженные силы в боевую готовность, сдаться без боя может разве что Лаос, — поделился выводами губернатор Сингапура.
— Поэтому Поднебесная продвигала бесперспективный и дорогостоящий проект железной дороги в Лаосе, они готовят армию вторжения в Индокитай! — осенило Лорда-председателя, — Возможно вся эта возня в Тибете и Турфане лишь для отвода глаз, Пекин собрался расширяться на запад, только не на севере, а на юге.
— Хуанди уже более тысячи лет конкурируют за полуостров с Индией, — поддакнул барон Клиффорд.
— Если Москве и Пекину удастся провернуть этот фокус, то Индийские колонии окажутся под большой угрозой, — задумался сановник и развил мысль, — Они войдут в Лаос, подчинят Камбоджи и тем самым рассекут Индокитай на две части, потом с двух сторон навалятся на Вьетнам, а дальше станется лишь разорить Сукотай. Тогда армии Китая откроется прямая дорога на Малайзию или Бирму и Бангладеш.
— Мы можем вооружить Ханой и Бангкок, да и королю Анг Дуонгу стоит предложить помощь в сохранении трона, — нашел нужные слова хитрый губернатор.
— Ситуация критическая, мы вышлем вам помощь по линии Ми-6, Форин Офиса и армейской разведки, более того готовьтесь принять несколько бригад специального назначения и силы Роял Нави, надеюсь, до прямого столкновения не дойдет, но мы должны показать Романову и Хуанди, что не допустим захвата Индокитая! — распорядился Лорд-председатель, барон Клиффорд облегченно выдохнул, пока его миновала суровая кара.
Глава правительства не мог самостоятельно принимать решения подобного уровня, естественно все свои действия он согласовал с Генрихом Винчестером. Однако император откровенно не любил заниматься государственными делами, спуская поручения подчиненным, так что повелителю подали сведения под нужным углом, с одной стороны согласовали переброску войск и кораблей, а с другой угроза не выглядела слишком существенной. Из-за этого и не тронули губернатора Сингапура, снятие чиновника такого уровня — равносильно признанию крупного провала.
* * *
Столицей Королевства Вьетнам был Ханой, здесь в свое время возвысилась правящая династия, отсюда вьеты распространились вдоль всего востока Индокитая. Однако крупнейшим мегаполисом державы, жемчужиной в короне Нгуен Хоанг-тонга являлся Сайгон, финансовый, торговый и промышленный центр, важнейший транспортный узел. В свое время его захватывали французы и британцы, они оставили тяжелое колониальное наследство, но в то же время способствовали развитию города. Европейцы принесли передовые технологии, инфраструктуру, современную связь…
Однако коренные жители и главы местных кланов помнили, что первыми завоевателями были вовсе не чужаки с запада. Когда-то Сайгон назывался Нокором и был крупнейшим портом Империи Кхмеров. В момент падения земли хозяев Индокитая поделили между собой бывшие вассалы: вьетнамцы, тайцы и лаосцы. Однако сам Меконг постоянно напоминал о древних корнях его жителей, воды неспокойной реки приносили наводнения и мусор из озера Тонленсап, служа свидетельством того, как предки перемещались от Ангкор-Вата к морю.
В Сайгоне, как и во многих других городах, существовали семьи, которые тайно управляли жизнью на улицах. Они владели торговыми помещениями, складами, офисными зданиями и другой недвижимостью. Эти люди пережили правление разных государств, держались в тени, но в то же время не позволяли помыкать собой. Даже короли и императоры предпочитали найти компромисс, чем развязывать кровавую бойню, благо кланы многого не требовали и всегда шли на сотрудничество. Самые влиятельные фамилии периодически собирались, чтобы обсудить текущие дела…
— В Камбоджи произошло удивительное, — начал патриарх, — Меконг успокоился, баржи без препятствий поднялись до Тонленсапа и вернулись обратно.
— Что с того, все равно из этих пустошей нечего везти, кроме древесины и фруктов, — молодой торгаш был неопытен, а потому смотрел на вещи исключительно сквозь призму дохода и прибыли.
— Ты смотришь не туда, — спокойно парировал мудрый старик, — Раз на воде стало спокойно, значит у Ангкор-Вата появился новый хозяин.
— Хмм… и какая от этого польза? — юнец по инерции запротестовал, но все-таки засомневался, — Какое нам дело до правителя Камбоджи, разве эта жалкая держава может угрожать могущественному Вьетнаму?
— Ты не понял, — с разрешения патриарха ответил зрелый мужчина, — Хозяин появился не у Камбоджи, а у Империи Кхмеров!
— Оооо… — разинул рот молодой.
— Не знаю, как повернется ситуация, но в Индокитае еще много кланов, которые до сих пор верны клятве Владыке Ангкор-Вата, — едва ли не пропел старец, — И им без разницы кто будет восседать на Цветущем Троне, они поклоняются могуществу и силе!
* * *
Двадцать из семидесяти семи провинций Сукотая составляли регион Исан. Когда-то это обширная область, лежащая на плато Корат, была частью Империи Кхмеров, о чем молчаливо напоминали полуразрушенные твердыни завоевателей Индокитая. Здесь довольно обособлено жили общины этнических камбоджийцев и лаосцев. В свое время кланы приняли власть Бангкока и свято чтили династию короля Боромакота, однако даже в вассальной присяге они неотступно оставляли всего лишь дну оговорку: воины-колдуны подчинялись до тех пор, пока не восстанет из пепла Цветущий Трон!
