Звездная Кровь. Экзарх V (СИ) - Рокотов Алексей

Но главное, Тха избавилась от бионического протеза руки. Втихаря по-живому срезала его среди ночи и не попросила лечения, чем немало меня разозлила. Но и эффект двух дней безостановочных стараний был уже заметен. Рука понемногу отрастала. К счастью, Тха контролировала процесс и направляла все силы регенерации исключительно в руку. Будь это иначе, это стало бы огромной проблемой для всего отряда. У нас появился бы боец, который даже ходить самостоятельно не мог. Чтобы этого не случилось, чтобы не проявлять слабость, Тха и посвящала каждую секунду восстановлению руки.

По утверждению пустынницы, процесс несложный, но минус в том, что новая рука зверски чесалась. Да и в этом призналась она лишь мне и попросила никому не говорить.

Кайл ждал ответа.

— Не буду лгать, что не рассчитывал на твою помощь, но и говорить, что мы не справимся сами, не буду, — сказал я. — Портальная команда должна уметь действовать и без поддержки со стороны.

На самом деле помощь Кайла не помешала бы в портале. Серебро, да ещё такое сильное — не то, от чего хочется отказываться. Но с другой стороны, я не хотел постоянно полагаться на эту помощь. Отряд мой, и мне его вести и развивать.

Хотя и мысли о том, чтобы заполучить серебряного Восходящего посещали меня всё чаще. Анора говорила, что мне не стоит даже думать в эту сторону, но не попробовать было бы глупо.

— Уверен, что вы справитесь, — сказал он и оглянулся на широкую тропу, что протоптали многочисленные путники, спешащие в Караак.

Один из крупнейших городов Круга Жизни находился от нас в древодне пути, а всё потому, что иного варианта у нас не было. Портальной команде срочно потребовались Звёздные Монеты в размере пятидесяти штук. Именно столько запросили за свои услуги воротилы тёмных дел из Золотого Гнёта. Как вариант они были готовы принять серебро в качестве оплаты, но ни одной ненужной либо слабой серебряной руны во всём отряде не нашлось. Каждая руна, тем более серебро, уже давно вошла в обиход, и расставаться с ними не хотелось.

Да и были они у немногих. У меня, Флами, и пара у Вулкана. Фэйт сейчас носил мой лук, но и от него я отказываться не хотел. Слишком уж хорошо Восходящий обращался с ним, особенно если сравнить со мной. Усиленный стихией Игг-Света, лук разил противников с удивительной мощью, пусть и не так хорошо, как тот трижды усиленный лук, что помог мне выиграть битву за Станцию.

Вот и получалось, что у нас нечем расплатиться за информацию, а пятьдесят Звёздных Монет — это не то, что можно получить, распродав даже десяток бронзы.

Охотиться на Звёздных Тварей в чужих угодьях тоже не самый разумный вариант, можно навлечь слишком много неприятностей. Но этого и не требовалось. Не зря ведь мы назывались Портальной командой, а в моей скрижали лежала Бронзовая Руна-Портал Логово Камнезуба.

— Если ты будешь присматривать за входом, то не вижу смысла удаляться от города ещё. Свернём в сторону и откроем портал.

— Поэтому я и сказал именно сейчас, — кивнул Кайл. — Мы отошли достаточно далеко, чтобы к нам не возникло претензий. Свернём в чащу на пару сотен метров, чтобы нас скрыли деревья.

А проблемы могли возникнуть. В большинстве крупных городов имелся запрет на открытие порталов поблизости. В первую очередь потому, что никогда не знаешь, что вырвется с той стороны. Но с Кайлом в качестве привратника этим запретом можно было пренебречь. Пусть и не в одиночку, но он победил золото!

— Портальная команда! — громко сказал я и увидел, что даже сосредоточенная Тха распахнула глаза. — Дальше не пойдём. Готовьтесь к открытию врат!

Мои слова сразу же вызвали оживление. Глаза Восходящих стали колкими, в них появился азарт. Исключением являлись Наоки и Костя. Они ещё ни разу не участвовали в портальном рейде. Выход в Пустошь с Воронами можно было не считать. С тем отрядом против реанимантов и мортусов они могли не переживать за свою безопасность. Сейчас ситуация была иной.

Мне понравилось, что в глазах землян не было страха. Лишь неопределённость, они не знали, чего ожидать.

Отойдя от дороги и найдя неплохую поляну, я встал в её центре и активировал Руну-Портал Логово Камнезуба.

— Пойдёшь первым? — спросил Кайл, что стоял рядом со мной и смотрел на пространственный переход.

— Это прерогатива, долг и честь того, кто ведёт портальную команду, — сказал я.

— Твоя Слава высока, — кивнул Кайл.

И это было правдой. Каждый день она продолжала понемногу расти и уже перевалила за триста единиц. Как я подозревал, в первую очередь благодаря Народу Пустыни. Похоже, кинг сдержал своё обещание, и теперь чуть ли не все Восходящие этого Народа знали обо мне.

Перед тем как я сделал первый шаг, Кайл сказал:

— Пусть Тот-Кто-Сражается посмотрит на тебя сегодня.

— Пусть он не отвернётся и от тебя.

Несколько шагов, и я оказался на другой стороне. Первое, что я осознал: портал вывел меня в Теневые земли неизвестного Круга. Крохотная искра Игг-Исполина виднелась сбоку позади. Едва заметная, она уже не давала тепла и света, лишь указывала путь, куда разумным стоит направиться, чтобы выжить.

Второе. Здесь было холодно, и ощущался недостаток кислорода, а в воздухе витала странная чёрная пыль. Я знал, что Гнёзда, Логова, Ульи червей выделяли специальный яд в воздух, что отравлял всех, кто сунется, и заодно мешал работе Наблюдателя, когда концентрация становилась достаточно высока.

На это у меня имелся ответ. Серебряный Предмет Катализатора Стихий появился в моей руке и тут же отправился в небольшую сумку, благо для его действия не требовался контакт с владельцем.

Осмотревшись, я понял, что нахожусь у входа в подземное Гнездо. Огромная нора, в которую без проблем заехал бы и Микадо, уходила под землю под немалым углом. Но идти всё ещё можно, если соблюдать осторожность.

Только вот я уже знал, что никакого камнезуба я здесь не встречу. Тот-Кто-Наблюдает уже прислал задание, и касалось оно червивой мерзости.

Задание Наблюдателя Единства!

Восходящий, черви угрожают самому существованию Единства! Уничтожьте Гнездо и Имаго-Матерь!

Награда: Слава

Награда: 15 Звёздных Монет

Награда: Руна (качество: серебро, бронза)

Несколько секунд я размышлял, стоило ли соваться вниз. Похоже, именно там, в кромешной темноте, и скрывалось Гнездо. На раздумья ушло совсем немного времени. Стоило!

Пусть черви и очень неприятный противник: живучий, смертоносный и скупой на трофеи, но это нивелировалось двумя фактами.

Первый. Их будет много, а в конце будет поджидать серебряная Матерь. Второе. Если не черви, то нам придётся неделями кружить в окрестностях Караака, чтобы набрать нужное количество Звёздных Монет. Да и награда от составного задания Наблюдателя не выглядела лишней. Каждый из группы получит минимум бронзу на выбор, что неплохо. Кто-то один получит серебро…

Я вернулся на другую сторону портала и сообщил, что нас ждало.

— Уверен, что стоит? — спросил меня Кайл.

— После бойни у Зари Пустыни у нас есть, чем встретить червей. Сияние, Лук с нужной Стихией. У Вулкана и Флами тоже есть, чем бороться с червями. Игг-Свет станет нашим союзником…

Кайл кивнул и не стал спорить.

Первых трёх деревянных тварей мы встретили сразу же, стоило нам вновь оказаться по другую сторону портала.

Имаго-фуражир

Содержит Звёздную Кровь

Похоже, их привлекло сияние портала. Зря.

Лук Фэйта и Аспект Флами сработали быстрее, чем черви успели среагировать. Блеснула пара белых молний, из земли ударил столб оранжевого огня. Всё было кончено за пару секунд. Мы начали спуск.

Каждые несколько минут мы натыкались на стаи мерзких фуражиров в три — пять особей. Они бесстрашно бросались на нас, но после битвы у Игг-Древа, когда я видел настоящую мощь мерзости, они не казались столь серьёзными противниками, если знать, как с ними бороться и иметь для этого подходящее оружие.