— Ты украл у меня Ядро!
— С ума сошел? — возмутился урод. — Я только что приехал с Караваном! Я это Ядро от самого Силинодиня везу!
— Наглая ложь! — продолжал импровизировать я. — Я купил его на рынке. Выложил все, что было. А потом удар по голове, и вот ты стоишь тут с моим Ядром!
— Да ты знаешь, сколько оно вообще стоит?
— О, как раз я-то прекрасно знаю! Это же я его покупал, а не ты!
Внимание мы привлекли — спору нет. Но вмешиваться никто не спешил, а конфликт стремительно заходил в тупик. Такими темпами или мне удастся перевести его на новый уровень, или придется спасаться бегством. А то и вовсе пытаться решить проблему силой.
Ну же, тупая нелюдь, дай мне повод!
— Я могу поклясться Омишем, что лично участвовал в добыче этого Ядра в Трещине. — уверенно заявил клиот, тем самым сыграв мне на руку.
— А я могу поклясться, что купил его! — блефовал я, идя по самой грани. — И не только его. А вместе с вот этим! — в моей руке появилось свежее, будто только что вырезанное, сердце прошедшего эволюцию Пустынного Тритона. — Сердце забрать не догадался? Так ведь я его спрятал! А без него замысел цедрика не…
— Уверен, это простое недоразумение! — перебил меня некто в плаще и маске. Он сидел неподалеку от стола регистрации, но теперь встал и, схватив семипалого, потащил его к выходу, продолжая без умолку молотить языком. — Ни секунды не сомневаюсь, что мои собратья ошиблись. Наверняка всему есть разумное объяснение. Не стоит беспокоиться. Я сейчас же все улажу. Прошу, не обращайте на нас внимания.
— Уроды совсем распоясались. — буркнул дварф, возвращаясь к своей миске с ребрышками.
— И не говори. — подтвердил другой. — Последнее время совсем с катушек слетели.
— Может у них сезонное обострение. — предположил кто-то.
— Ага. — хохотнул еще один. — Обострение шила в заднице!
Народ быстро потерял к нам интерес, а «миротворец» выволок нас обоих на улицу и тут же зашипел с нескрываемой злобой:
— Совсем сдурели что ли, придурки⁈ Вы бы еще во всеуслышанье объявили, зачем нам все это нужно! Сказано же: сидеть тихо. Так нет!
— Это все он! — возмущенно кивнул на меня семипалый.
— Ага. Конечно. — пробурчал я, изображая из себя пристыженного молодого клиота.
— Неважно. — рыкнул тип. — Цедрик разберется. За мной. Оба!
Глава 19
Семипалый не посмел перечить и шел за более влиятельным клиотом, поминутно бросая на меня гневные взгляды. Я, играя свою роль, отвечал ему тем же. В душе же у меня все так и кипело от гордости за собственную изворотливость. Пускай мой первоначальный план провалился с первой же секунды попадания в гильдию авантюристов, но я сумел быстро сориентироваться и не упустил открывшейся возможности.
А теперь чертовы нелюди сами вели меня к своему лидеру. Это даже лучше, чем то, на что я рассчитывал!
Во время своего предыдущего визита я уже выяснил, что о расположении логова Химеров знает не так уж много представителей их расы. По сути — единицы. А значит толпы врагов внутри ждать точно не стоит. Не исключено, что цедрик вообще обитает там в одиночку. И таким образом главной проблемой становилась ступень, которой тот успел достичь.
Вряд ли Развивший. Слишком мелко для лидера целого народа. Пусть и находящегося на самом дне социальной иерархии. К тому же Гожар уверенно болтал на тему становления Разделившим, а значит столь ценными знаниями с ним кто-то поделился. Не думаю, что это по доброте душевной сделали длинноухие.
Однако и в том, что цедрик сам находился на ступени Разделения, я тоже сильно сомневался. Будь он настолько сильным, ему не приходилось бы прятаться, и он бы диктовал свою волю наравне с двумя лордами Ижмарила.
Хотя шансы на подобный исход все еще оставались.
В таком случае мне придется использовать все свои возможности для бегства, а потом заручиться поддержкой Львиного Рыка и других могущественных личностей для срыва мутантских планов.
Вот выяснится, что они там пришествие своего «бога» готовят, и что тогда делать? Леуш, даже с продемонстрированными в бою против Проклятого способностями, вряд ли сможет ему противостоять.
В случае же если предводитель клиотов окажется Объединившим, в битве один на один я вполне мог рассчитывать на победу. Я уже не был тем слабаком, который трепетал перед силой Маэстро. Я одолел лича-Влатислава и на равных общался с Королевой Кровавой Казни. Да и сам находился буквально в паре шагов от достижения этой вехи. Разницу же в уровнях могущества вполне могли компенсировать наличие Ядра алмазной твердости и пройденные эволюции.
Вот уж чем никто из Химеров точно похвастаться не в состоянии.
Позади оставалась одна узкая улочка за другой, а я старательно запоминал дорогу, чтобы иметь потом возможность самостоятельно вернуться обратно. В это время суток мы практически никого не встретили, да и кого могли заинтересовать три безликие фигуры в закрытых, скрадывавших телосложение одеждах, масках и глубоко надвинутых капюшонах? Здесь так выглядел чуть ли не каждый первый, и только представители сильнейших родов почему-то выставляли себя на показ. Не иначе как кичились высоким статусом.
Свернув в очередной тесный проулок, провожатый без стука открыл дверь из спрессованного песчаника, и мы оказались в доме, который, судя по всему, делило сразу несколько семей. Одну мы вообще застали за трапезой. Несколько Мутантов сидели за столом вместе со своими уродливыми отпрысками, поглощая жаренное мясо монстров и деля один корень Пустоцвета на всех.
Несмотря на то, что мы прошли в шаге от них, они нас не заметили. Ну или так искусно сделали вид, что я, наверное, мог бы открутить каждому голову, а те решили бы, что это ветер.
Спустились в подвал. При свете свечи проводник уверенной походкой направился в дальний угол и отодвину в сторону кучу хлама, оказавшегося скрепленным в единое целое муляжом. За ним нам открылся узкий лаз, через который мы попали в длинный извилистый туннель. Такой тесный, что орк пройти бы в нем точно не смог. Да и здоровяк вроде Леуша тоже. Разве что боком.
Проход постоянно спускался и несколько раз ветвился, пока я внезапно не понял, что иду по бетону, а по сторонам от меня то тут, тот там из темноты торчат углы или даже целые участки стен домов. Как будто… улица?
— Здесь жили Древние? — не удержавшись, спросил семипалый.
— Заткнись. — раздраженно бросил посвященный в таинство логова клиот. — Вас вообще здесь быть не должно!
— А ничего, что мы узнаем путь до обители цедрика? — «невинно» поинтересовался я. — За себя-то я спокоен, но вот этому вору я бы доверять не стал.
— Это я-то вор? — возмутился Химер, резко повернувшись ко мне всем телом. — Ты вообще кто такой, Шош тебя задери? Свалился, как песок на голову, нес какую-то чушь, чуть не выдал остальным тай…
— А нечего было красть у меня Ядро! — перебил его я.
— Заткнулись оба! — рявкнул провожатый. — Теперь вашу судьбу решит цедрик. И молитесь Шошу, чтобы хоть один из вас увидел завтра свет солнца.
Ну это мы еще посмотрим, кого сегодня поглотит тьма. Причем навсегда!
По моим ощущениям мы уже должны были вот-вот выйти за пределы города, как бетонка оборвалась тупиком в виде очередного здания с редкими кусками сохранившейся облицовки и черным провалом входа. В него мы и нырнули, тут же оказавшись в коридоре, явно построенном значительно позже.
Наши шаги отдавались гулким эхо в давящей тишине подземелья, но это ни капли не мешало семипалому с любопытством вертеть головой во все стороны. Да и я, если честно, не отставал. Потому что посмотреть было на что.
То по левую, то правую руку попадались пустынные помещения, в которых царила форменная разруха. Иногда взгляд выхватывал религиозные символы, которых я не встречал с прошлой жизни. Их наличие явно намекало на то, что мы действительно находились древнем храме забытого бога, а значит мне и правда удалось попасть в секретное логово главаря всех клиотов!
