— БАБАХ!!! БАБАХ!!! — «Шрайки» пришли по лучам радаров, точные штуки, но силы маловато, магические щиты справились. Отстрелявшиеся «охотники» отвернули к базам в Каире, первый раунд они проиграли со счетом пятнадцать-ноль.
— Пффффф!!! — сам дистанционно активирую артефакты, при помощи узоров собрал единый магический комплекс, который позволяет управлять щитами по всем объектам. Позиции комплексов ПВО подернулись дымкой волшебных полусфер, ждем наката Роял Нави.
— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — «Трайденты», «Арчеры» и прочие «Гарпуны» прилетели кучно, но мы справились. Боялся, что флотские тупо перераспределят залп на меньшее количество целей, но прижимистые лайми экономили дорогостоящие ракеты и по инструкции положили две-три штуки на каждую цель, отлично!
— Имитируем поражение! — отдаю короткую команду, ребята опять жгут тряпки и бочки с нефтью.
Теперь ждем бомбардировщики «Торнадо», машины устаревшие, снаряды неуправляемые, для более точного поражения они по лекалам прошлой войны по идее должны пойти на снижение. Но помня о том, что сеть ракетно-пушечных «Бристолей» и «Бастионов» не подавлена вертолетами, противник решил отработать с большой высоты, к тому же британцы явно посчитали, что ракеты корабельного базирования уже сделали основную работу. В общем отработали для галочки, только чтобы не тащить груз обратно.
— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — тяжелые бомбы — это лучшее оружие против магических щитов, одновременно дешевое и мощное. Но, во-первых, у них огромный разлет, во-вторых, наши средства ПВО максимально рассредоточены, и все же несколько снарядов попали в цель…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот третий.
Повторяю начало прошлого цикла, пока все идет отлично. Только теперь внес две малозаметные корректировки. Во-первых, оживил пару устаревших ЗРК и врезал по тем бомбардировщикам, что случайно попали в цель. «Торнадо» не поразил, однако ракеты заставили пилотов понервничать, и они раньше времени сбросили бомбы. Во-вторых, при помощи светлячков сбил несколько тяжелых ракет «Трайдент» и «Гарпун», на фоне общего залпа незаметно, а нагрузка на магические щиты снизилась процентов на тридцать. В общем к следующему этапу сохранил почти все силы.
— Корабли Роял Нави вошли в зону поражения наших батарей, — доложил офицер связи.
Британские эскадры после первой атаки на засвеченные комплексы ПВО продолжили движение. Вынесли тяжелыми ракетами «Рапиры», теперь собираются пройтись пушками по пехоте и бронетехнике, возможно даже планируют высадку десанта. Только у нас в крепости почти нет солдат и уж тем более танков и БМП, штурмовые батальоны ночью были спрятаны в пустыне. В этот раз делаю ставку только на ракетно-артиллерийскую дуэль и магию.
— Армада вертолетов возвращается, попытаются вынести ракетно-пушечные комплексы, — последовало второе сообщение, беда не приходит одна.
— Готовность номер один, по команде открыть массированный огонь, активирую сценарий «Шторм»! — выдаю новую команду.
Название громкое, но на самом деле все это тупо ширма. На берегу у нас полно пушек, трофейных полевых и снятых с засевших на песчаных банках кораблей. Пальнуть можем сильно, громко, но вряд ли попадем, канониры из туземцев пока не очень. Чего уж там, часть артиллерии вообще управляется пленными британцами. Но тут главное нашуметь, основную работу сделают светлячки. «Бристоли» и «Бастионы» тоже создадут дымовую завесу, на самом деле надеюсь поразить геликоптеры при помощи серии Малых Ритуалов. Площадные плетения хорошо показали себя против низколетящих целей.
— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — пушки ударили вразнобой, спонтанно, малоэффективно, но на вид и звук довольно устрашающе.
— Тра-та-та…
— Гдах-гдах-гдах…
— Бах-бах-бабах… — ЗРК так же взорвали небо объемными взрывами и трассирующими очередями.
— Вух-вух-вух…
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — а под шумок довольно тихо и незаметно отработали колония разумного планктона и ваш покорный слуга. Активировал артефакты и Малые Ритуалы, превратил кусок неба в кромешный ад.
Духи фиксируют нанесенный урон, накрыл треть вертолетной армады и уничтожил половину кораблей Роял Нави. Отлично, но можно сработать эффективнее, нет предела совершенству. По эскадре в принципе лучше, чем ожидал, но надо увеличить количество попаданий артиллерии, тогда все будет выглядеть более естественно. Что касается геликоптеров, то тут можно тупо повысить результативность.
Возвращаюсь на точку старта.
…
Оборот десятый.
Повторяю, улучшаю, довожу до идеала. Положил кучу штурмовиков, практически уничтожил подразделение «Диких ласк», не обратил внимание на устаревшие «Торнадо», потом сжег заклинаниями две трети вертолетов, а светлячки и пушки потопили два десятка кораблей Роял Нави. Там еще пиратский флот на подходе, но похоже капитаны каперов так впечатлились увиденной экзекуцией, что решили не дергать удачу за хвост и поспешно отвернули от берега. Разумно, мы их еще у Врат Скорби изрядно пощипали, и на обратном пути просто так не отпустим, дабы навсегда забыли дорогу в Красное море!
— Стальные птицы!
— Много! — Борзый и Дикий отчитались о следующем ходе визави.
Британцы понесли огромные потери, но по инерции подняли в воздух вторую волну штурмовиков. По сути, решили нанести удар последней надежды. Эскадры Роял Нави поспешно отступили, зализывая раны, армада вертолетов разгромлена одним ударом, но «Дикие ласки» и тяжелые ракеты корабельного базирования ценой огромных потерь вроде как уничтожили комплексы ПВО. В общем лайми бросили в бой еще сотню штурмовиков и понеслись добывать реванш. Только вот наши «Рапиры» почти все целехоньки и готовы вновь нанести удар вслепую!
— Вжиххх!!! Вжиххх!!! Вжиххх!!! — массированный залп ракет «земля-воздух» явно застал британце врасплох. Секунду назад РЛС молчали, а потом вдруг загорелись множеством меток…
— ААААА!!!
— Ракеты на хвосте!!!
— Падаю! — эфир заполнили крики паники.
— Аууууффф!!! — волчья стая тоже не дремала и собрала богатый урожай, во второй волне было куда больше пилотов-неодаренных.
Разгром полный, уверен, после таких потерь лайми не найдут силы атаковать еще раз…
Выхожу из петли.
* * *
— Лорд-председатель, вынужден сообщить о том, что мы не смогли освободить побережье Красного моря, — маркиз Клэр связался со своим покровителем, который, собственно, похлопотал о его назначение на должность командующего британскими войсками на Среднем Востоке.
— Нужны дополнительные силы, резервы? — уточнил сановник.
— К сожалению, враг совершил чудо и построил просто невероятный оборонительный комплекс, эффективность огня чудовищная, насыщение средствами ПВО и артиллерией запредельное. В ближайшее время мы не получим превосходство в воздухе, на земле заведомо слабее, а Роял Нави растеряли все преимущества в Красном море, — генерал-лейтенант нашел в себе силы признать поражение и назвать вещи своими именами.
— Какие понесли потери? — уточнил сановник.
— Больше ста двадцати штурмовиков, три четверти «Диких ласк» и почти все ударные вертолеты, — начал перечислять Арчибальд Персивал, — Ко всему два десятка кораблей от эсминцев до корветов и кучу катеров.
— Разгром страшный, зато вас теперь не обвинить в недостаточности усилий, — прокомментировал Лорд-председатель, — Значит дикари прочно блокировали Красное море?
— Причем с двух сторон, наши коммуникации разрезаны, после атаки на Суэцкий пролив со дня на день жду штурма Джибути, хотя аборигены и без того весьма эффективно топят транспорты в Баб-эль-Мандебском проливе, — ответил марких Клэр.
— В целом понятно, думаю, пора признать, что на поле боя нас переиграли, — сделал выводы придворный вельможа и проинформировал, — Я попробую убедить Его Величество в том, что военным путем нам ничего не решить, убытки уже слишком велики. А вы пока готовьте переговоры, давайте разыграем карту Адли Якан-паши и попробуем столкнуть лбами аборигенов и Османскую Порту.
