— Придется пойти на хитрость, — понимающе улыбнулся опытный Уильям Дамир, старый пират уже догадался о том, что я собираюсь сделать.
* * *
Армия короля Боромокота под чутким руководством специалистов из Поднебесной начала восстановление инфраструктуры на перешейке Кра. После того, как «Фантомы» и «Харрикейны» корсаров учинили полный разгром, в Пекине решили первым делом позаботиться о безопасности стратегически важной провинции. Однако дело небыстрое, было необходимо выстроить глубоко эшелонированный укрепрайон, который смог бы обеспечить безопасность канала против атак не только на суше, но и с воздуха. Задача практически не решаемая, учитывая тотальное превосходство Британской Империи в средствах РЭБ и РЛС.
В Лондоне не без оснований считали Малайзию важнейшим стратегическим владением в регионе. Поэтому пролив защищали весьма скрупулезно, по всем правилам современного военного искусства. Система включала в себя орбитальную группу, наземные станции РЛС, самолеты ДРЛО, развернутые системы ЗРК и современные истребители, нацеленные на проактивную оборону. В итоге «Купол» имел сложную структуру, состоящую из нескольких эшелонов, центры обработки информации и принятия решений и многое другое.
Пекин, при все желании просто не мог в короткие сроки создать что-то подобное, а по мнению многих уважаемых экспертов вообще не имел шансов добиться паритета с Британской Империей. Надо сказать, тому были объективные причины. Во-первых, авиабазы для самолетов ДРЛО и части истребителей следовало расположить подальше от границ. Британцы спрятали свою авиацию в Порт-Кланге, Сукотай из-за аномалий просто не имел такой возможности. Опять же китайские комплексы РСЗО будут менее эффективны из-за магических помех.
То есть по расчетам Поднебесная постоянно будет находится в проигрышном положении и для равновесия должна создать хотя бы численное превосходство. Но опять же постоянно наращивать силы не мог себе позволить даже Пекин, дорого и небезопасно содержать целую армию далеко от дома. Тем не менее. Ин Хухай не бездействовал, под его руководством на перешеек Кра были переброшены несколько пехотных дивизий, развернуты комплексы ПВО, начато строительство комплексов РЛС. При этом экспедиционный корпус ванцзи постоянно находился под угрозой очередного разгрома.
Принц Михаил решил проблему Андаманских и Никобарских островов, однако коварные джентльмены могли в любой момент организовать налет со стороны Суматры, других регионов или даже плавучих баз, обставив все как пиратскую атаку. Так что Ин Хухай спешил нарастить преимущество, чтобы иметь возможность отразить нападение. Специалисты работали круглосуточно, в три смены, затраты огромные, но пришлось рискнуть. На первое время даже перебросили поближе эскадру и авианосец из Хайнаня, чтобы провести восстановительные работы и развернуть средства ПВО.
— Как идет стройка? — на связь вышел принц Михаил.
— Трудимся ударными темпами, — ответил ванцзи.
— Надо немного побряцать оружием, отвлечь внимание британцев, — попросил Романов.
— Где и в каком объеме? — сразу согласился Ин Хухай.
— В провинции Яла, чем серьезнее будет провокация, тем лучше, — озвучил русский.
— Хмм… тысяч пятьдесят отправим, ну и Боромакот стянет еще столько же. Достаточно? — уточнил юный Хуанди.
— Более чем, — улыбнулся принц Михаил.
С некоторых пор Ин Хухай поддерживал любые инициативы побратима, ведь даже откровенные авантюры приводили к огромному успеху. Романов умел мыслить совершенно нестандартно и видел события под самым неожиданным углом. Так что было проще пойти у него на поводу, чем пытаться разобраться в хитросплетениях многоходовых операций…
* * *
— Что там по зачистке Андаманских и Никобарских островов? — без особого интереса уточнил лорд-председатель.
— Операция прошла первую фазу, до пятидесяти тысяч тамилов, десятки боевых судов преодолели барьер и сейчас пытаются закрепиться на архипелаге, — ответил Первый морской лорд.
— Как вы оцениваете наши шансы на успех? — лениво спросил глава правительства.
— Мы в любом случае останемся в плюсе, сейчас два злейших врага Британской Империи дерутся друг с другом. Без разницы, кто выйдет победителем из конфликта, по итогу предатели-пираты и бунтовщики-тамилы понесут огромные потери, а мы перезапустим историю с Андаманскими и Никобарскими островами, — ответил глава флота.
— Ммм… не уловил, поясните, — распорядился лорд-председатель.
— Есть планы по привлечению третьей силы, после окончания сражения за архипелаг, ослабевшего победителя уничтожит один из лояльных нам пиратских кланов, а потом плавно продолжит работу по блокированию торговых караванов Поднебесной и королевств Индокитая, — взял слово директор Ми-6.
— Даже вот как, — удивился сановник.
— Сейчас все идет к тому, что тамилы сомнут пиратов, только что сообщили о караване транспортов, возвращающихся на Пенанг за следующей партией пехоты, значит вассалы Ракха Рахмана сумели создать серьезный плацдарм на Большом Андамане, — проинформировал Первый морской лорд.
— А что по поводу принца Михаила? Как отреагировала Москва? — лорд-председатель задел важную тему.
— Ммм… была какая-то истерика, но потом успокоились, — пожал плечами глава Форин Офиса.
— Хмм… странно, значит либо они вытащили юного Романова из западни, либо нашли способ его обезопасить, — прикинул сановник.
— Или изначально дезинформировали, — добавил директор Ми-6.
— Опасно, держите руку на пульсе, все, что касается этого молодого человека, заканчивается плохо для Британской Империи, — напутствовал лорд-председатель.
Глава 24
Двойной финт
Транспорт типа «Квин Мэри» мог взять на борт полнокровный батальон, либо советующее количество бронетехники и артиллерии. Сотня таких кораблей привезли к архипелагу двадцать тысяч штурмовиков со средствами усиления. Еще около трех дивизий поддержки погрузили на гражданские суда, собранные кланами тамилов, и десантные катера. Конвой притащил двести «Мулов», хотя они изначально не были рассчитаны на такой длительный переход. Но в средства высадки погрузили бочки с дополнительным горючим, также подстраховали эскадренные танкеры, а штиль помог не утопить пехоту.
Дальше все просто, транспорты по идее должны вернуться на Лангкави и Пенанг, чтобы загрузить новую партию оружия и солдат. Естественно, потребуется и какая-то защита. Изначально пятьдесят боевых кораблей различных типов прикрывали караван. Отправить всех назад нелогично, по идее эскадра должна активно прикрывать десант. С другой стороны, нельзя отпускать сотню «Квин Мэри» совсем без охраны, ведь корсары могли выбраться за барьер с любого из островов и атаковать беззащитные сухогрузы. В общем прикинули и посчитали, что треть флота можно вернуть на базы.
Дальше началась страшнейшая по силе оптимизация. Выкинули на берег все, что можно: запасы провизии, запчасти, горючее, в общем очистили транспорты от лишнего барахла. Помимо прочего выгрузили часть бронетехники и артиллерии, тяжелое оружие получим из Сукотая. Ин Хухай уже подготовил партию списанных танков, БМП, гаубиц и снарядов. Плюс есть большие надежды поживиться в арсеналах британцев, офицеры Роял Нави те еще белочки. Тамилы, когда получали снаряжение, видели огромные склады, доверху заполненные армейским имуществом.
В освободившиеся трюмы загрузились наемники, часть корсаров и туземцы. Тесно, плюс опытный взгляд может понять, что корабли идут не пустые. Но на этот случай капитаны расскажут о богатой добыче, дескать вывезли пиратские сокровища. Условия, конечно, оставляют желать лучшего, ведь каждый пехотинец тащит с собой броню, винтовку, кучу боеприпасов, провизию, благо плыть относительно недалеко. По прибытию десант должен высадиться в портах Лангкави и Пинанга, захватить военно-морские базы Роял Нави и начать подготовку к наступлению на северные провинции Малайзии.
