— Так. Стоп. Сможешь повторить это ещё раз? — вытащил Всеволод телефон и демонстративно поставил его на запись.
Угу. А то раньше он наш разговор не писал. Не смешите мои тапочки! Но мне-то что на их игры.
— Легко, — ответил ему и повторил.
Слово в слово.
— Надеюсь эта партия не сильно скажется на сроках выполнения основного заказа? — спросил он, не отключая диктофон.
— Только лишь при условии стопроцентной предоплаты, — мысленно поржал я, с удовольствием глядя на его скуксившееся лицо, — Иначе у меня могут возникнуть проблемы с оборотными средствами. Слишком уж дорогие компоненты придётся закупать.
Договор — дело такое… Как там, по классике… «Согласие есть продукт при полном непротивлении сторон».
На самом деле, после выдачи техзадания их ждёт сюрприз.
Наверняка их военные датчики экономию энергии предусматривали в числе второстепенных вопросов. А раз у них расход в три — четыре раза больше… Да, дорого им выйдет! Впрочем — это же не мои проблемы? Они спросили — я ответил.
— Хм, — медленно протянул Всеволод, выключил запись и убрал телефон. Он долго и пристально смотрел на меня, будто взвешивая что-то. — «Многоразовая батарейка». На рубине, с золотом, платиной и серебром. Звучит как фантастика. Или как очень дорогая игрушка.
— Игрушка не летает двадцать километров с центнером груза и не уводит следы, — парировал я. — А моя «фантастика» — летать помешает. Принцип-то простой: берётся известный физический эффект, доводится до практического применения. Всё гениальное — просто. Дорого, но просто. Когда изделие будет опробовано, можно будет поискать способы удешевления. В идеале — ту же бронзу с иридиевым напылением использовать вместо платины и золота, а пока — увы. Такие технологии мне не потянуть. Работаем с тем, что есть.
— Ладно, — отозвался куратор, постукивая пальцами по столу. — Техзадание мы сформируем. Неофициально. Но предоплата в твоём понимании… Ты же знаешь, как у нас. Можно обсуждать поэтапное финансирование по результатам. Лабораторный образец, полевые испытания…
— Всеволод Степанович, — вежливо прервал я его. — Тропы-то старые, а проблемы — новые. У вас дрон уйдёт в тайгу, пока вы протокол согласования подписания составлять будете. Мне нужны материалы и компоненты, причём специфические. Золото, платина, рубины. Без денег я их не куплю, а на «поэтапное финансирование по результатам» я вам через полгода макет из фанеры и мигающий светодиод привезу. Вам от этого станет легче?
Он поморщился, понимая, что я прав. Но бюрократическая машина не проворачивается быстро.
— И что ты предлагаешь? Слишком большой аванс никто не подпишет.
— А я и не прошу неподъёмного, — пожал я плечами. — Просто оплатите стоимость первой партии расходников. Кристаллы, драгметаллы — это не в «Пятёрочке» купить. Дайте возможность начать. Как только соберу работающий прототип, который вы сможете пощупать и протестировать — вот тогда и будем говорить о дальнейших деньгах. Риск мой: если ничего не выйдет, вы останетесь при своих компонентах, которые можно на лом сдать. Ущерб будет минимален, — сдал я на шаг назад, понимая, что изначально запросил слишком много.
Всеволод задумался. В его глазах мелькал холодный расчёт. Мой ход был логичен и обоснован, а время, судя по всему, действительно поджимало.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Готовь перечень. Без фантазий, по минимуму. И с подробным обоснованием по каждой позиции. Пришлём тебе техзадание в течение недели. Как только получишь — сразу высылай свой список. Постараюсь его продавить.
— Сделаю, — кивнул я.
— И, кстати, о «сюрпризе», — вдруг добавил он, и в его голосе прозвучала едва уловимая стальная нотка. — Ты там в конце что-то промямлил про то, что их ждёт сюрприз после техзадания. Не хочешь пояснить?
Браво, вот это внимание к деталям. Проморгали запись, но уловили неосторожную фразу.
— Никакого сюрприза, — чистосердечно развёл я руками. — Просто если их датчики прожорливы, а мои источники дадут им в три-четыре раза больше автономности, чем они рассчитывали, им придётся пересматривать всю логистику снабжения таких постов. Это же хорошо. Больше скрытности, меньше расходов на обслуживание в перспективе. Так что я лишь о хорошем.
Всеволод посмотрел на меня с нескрываемым подозрением, но копнуть дальше я повода не дал.
— Ладно. Списки с тебя, техзадание готовлю. Жду.
Он поднялся, давая понять, что разговор окончен.
Я вышел на улицу, вдыхая холодный воздух. Всё шло по плану. Их техзадание будет ключом. Как только я увижу параметры их датчиков, станет ясно, какая именно «волна» от оборудования нужна для эффективного подавления. Моя «многоразовая батарейка» была не совсем тем, о чём они думали. Она не просто должна была питать их сети. При определённых условиях она могла их… перенастраивать. Тихо и незаметно. Чтобы дроны контрабандистов не просто фиксировались, а мягко и аккуратно совершали посадку в заданной точке. Есть такое заклинание — «Дорога к дому». Без шума, без взрывов, без сбитых винтов. Прямиком в руки пограничников. Но это пока у меня в мечтах. Зато, если сработает, вот тогда и поговорим. Уже всерьёз.
Но об этом — ни слова. Пока. Сначала — списки, аванс и блестящий, работающий прототип. Всё остальное придёт потом. После того, как погранцы получат первые, весьма дорогостоящие «подарки» от контрабандистов, которые прибудут к ним прямо на плац заставы, и я узнаю, что моя «закладка» сработала.
* * *
Наконец-то открою секрет Полишинеля — зачем я рисковал ради рейтинга Гильдии.
С этим всё просто.Каждая следующая ступень рейтинга даёт право на регистрацию Отряда.
Сначала из десяти человек, потом на десяток больше, и так далее. Вроде бы — всего-то. Но как бы не так!
Разница между беспризорником из детдома и зарегистрированным Вольным Охотником… У-у-у, какая. Там, где тот же полицейский мог раньше детдомовца отлупить резиновой дубинкой ни за что и отволочь в участок, зная, что ему за это ничего не будет, тут уже не работает.
Вступится Гильдия. Просто обязана. А уж её юристы, поднаторевшие в таких делах, прямо в участке расскажут обо всех льготах и правилах, применяемых для Охотников, которые недоступны обычным категориям гражданам. Ещё и компенсацию стрясут. Немалую, так как им с неё процент полагается.
— Санчес, а тебе на рынок не надо съездить? — этак провокаторски поинтересовался Гришка поутру, когда я ополаскивался ледяной водой на улице, после тренировки.
Нет, парни тоже тренируются, но вовсе не так экстремально, как я.
Кстати, Тамарик со смехом как-то сказала, что ради лицезрения моего утреннего омывания во дворе аж два этажа в их девичьем корпусе стали раньше просыпаться.
Наверняка и парни про это знают, но пару раз выскочив, чтобы гордо блеснуть своими телесами, они что-то позабыли сюда дорогу, глядя на всё ещё не растаявшие сугробы.
Заставлять? Нет, не моё. Когда сами поймут — совсем другое дело. Их потом за уши не оттащишь.
— Съездить на рынок, говоришь… А почему бы и нет? Хочешь Знаками Охотников посветить и похвастаться, чтобы те парни слюной захлебнулись? — усмехнулся я, вроде бы прекрасно поняв, что пацаном движет.
— Не только. Есть у них там… впрочем, если сработает, сам увидишь.
Неплохо вышло. Выезд был феерический! Всё внимание на нас, так что девчонки быстро и грамотно скупили, что нужно.
А вечером Гришка представил мне четырёх парней. Они мечтали попасть в Охотники…
Поговорил. Трое вроде без гнили и потаённых мыслей. Четвёртый… Ему Инициация нужна! Очень неплохой маг из него выйдет, а пока…
— Тебя я только под магическую клятву приму. С них тоже её возьму, — кивнул я в сторону его коллег, — После испытательного периода. Но они позже, а ты — прямо сейчас.
— Я чем-то отличаюсь? — вздохнул он глубоко-глубоко, не пытаясь выделываться.
