- Рабовладение в Северной Шилдарии запрещено. За нарушение закона ты будешь взят под стражу, а рабы конфискованы. Если не хочешь сидеть в темнице, мы сейчас же заберем твоих рабов и заплатишь крупный штраф на месте. Плати двадцать золотых или две тысячи монет серебром.
- Но позвольте, Шаши и Ланка совсем не рабы. Я купил их, но тут же дал им свободу. Они мне как родные дети и просто живут в моём доме и помогают по хозяйству. Я знаю законы и не посмел бы их нарушить.
- Босс, смотри-ка, он ещё смеет препираться. Сказали тебе, рабов у себя держать нельзя. Мы заберем их, как бы ты не отпирался.
Сказав это, крупный мужчина подошёл к двум напуганным подросткам и положив им ладони на плечи, повел к повозке.
- Стойте! Что вы делаете, куда вы уводите моих детей?! Это не по закону.
- Мы отвезем их в лагерь к командиру. Там и решим, что с ними делать. Отправим их назад в союз номадов или продадим Южной Шилдарии. Там работорговля и рабовладение не запрещены. Там им и место.
- Господа, господа, умоляю, они мне как дети, прошу, не забирайте их. Я отдал за них половину прошлогоднего урожая. Вы не имеете права просто так забрать их.
- Если будешь тыкать нам в лицо договором о купле-продаже, сядешь в темницу, как рабовладелец, - пригрозил командир головорезов, злобно ухмыляясь.
- Стойте, куда вы их уводите. Они же почти без одежды. Дайте им хоть тепло одеться.
- Отвали, достал, - ударив ногой в живот голосящего мужчину, прикрикнул командир и сделал знак возвращаться.
- Погодите, стойте, я поеду с вами. Я поговорю с вашим командиром. Уверен, если он меня выслушает, то встанет на мою сторону, - держась за ушибленный живот, но не желая быстро сдаваться, предложил мужчина.
- Уверен?
- Да.
- Ну, как хочешь, но тебя никто не будет ждать. Иди как есть, если хочешь поспеть.
- Хорошо, - быстро согласился мужчина.
Жена вынесла ему теплый плащ. Накинув поверх легкой одежды лишь его, он поспешил следом за бугаем, уводящим самок зверолюдей.
Так как я не мог просто подскочить и побежать следом, а вынужден был выждать, когда идущие последними головорезы с факелами пройдут мимо, то невольно стал слушателем их тихого разговора. И он меня шокировал.
- Нас вроде искать героя послали. Зачем командир и этих мелких сучек с собой забрал? Ещё и этого крикливого с собой потащил.
- Ты же знаешь, шерстяных можно неплохо продать. Да и шерстка у них мягкая и тёплая. Если не согреться, так развлечься можно. А босс у нас не прочь даже с шерстяными развлечься.
- Да ну!
- Я тебе клянусь. Давно было, но я видел, как он одну из таких совсем не для продажи у работорговцев отжал. Правда, недолго она у него побыла. Быстро сдохла, не выдержала его частых приставаний.
- Не знал, не знал, что босс любит шкур. Даже интересно, и как оно? Они же такие маленькие, что там с ними вообще получится?
- Ха, не у всех корень большой, как у тебя. Меня природа тоже не обделила, но есть и такие, которые с обычными женщинами не могут. Вот, шерстяные для них и годятся. Говорят, за пустыней, далеко на юге за них вообще огромные деньги платят, но добраться туда очень тяжело. Там мало воды и кругом дикие земли номадов.
- Ага, нас самих там на мясо пустят. Гы-гы-гы.
Прослушав этот разговор и сопоставив со всем, что подслушал раньше, я понял, что эти люди не местные, а пришлые наёмники. Хоть и прикрываются именем короля Рудольфа, но работают на загадочного Магистра, хотя временно перешли под командование лорда Сардука. Они то ли из Южной Шилдарии, то ли из страны ещё южнее, но с работорговлей знакомы не понаслышке. Их босс беззастенчиво грабит работорговцев, сам торгует рабами и не прочь некоторых из них использовать для удовлетворения похоти.
Почему-то стало очень грустно. Такой сказочный, полный загадок мир, здесь работает захватывающая дух магия, бок о бок живут разные необычные расы, а те же проблемы, что и в моём прогнившем людском мире. Какие-то рабовладельцы и та же чудовищная секс-эксплуатация женщин самой мерзкой прослойкой мужчин. И, похоже, здесь этот перекос ещё сильнее.
У меня дома беспредел творят Арбузы, тут же - всякие лорды и Магистры. Хорошо хоть в Северной Шилдарии работорговля и рабовладение запрещены законом. Есть ещё справедливые правители в этом мире и по-настоящему добрые люди, как тот небезразличный к чужому горю человек. Он потратил половину годового бюджета своей семьи для выкупа рабов и принял их в свою семью, как детей. Побольше бы таких людей.
***
Я незаметно преследовал повозку головорезов, пока они не добрались по виляющей дороге до первого моста через реку. Всё это время командир отряда издевался над несчастным мужчиной. Он не дал ему сесть в повозку рядом с подчиненным, а заставлял бежать следом.
При этом бугаи подтрунивали над несчастным, посадив его приемных дочек к себе на колени и явно распуская руки, из-за чего те иногда резко вздрагивали или взвизгивали. Ничего по-настоящему непоправимого они не делали, так как командир запретил портить подарок боссу, но всё равно, мерзкое поведение мужчин вызывало у меня постоянно вспыхивающее желание вмешаться и не просто набить мерзкие, ухмыляющиеся рожи, а сделать им второй рот на горле моими «Мясниками».
Событие, произошедшее на каменном мосту через реку, разбило мне сердце. Командир приказал остановить повозку на его середине, подошёл к запыхавшемуся мужчине и на глазах у его приемных дочерей, пырнул его ножом в живот. После чего вытер об одежду окровавленное лезвие и ногой столкнул его в реку. Я обомлел. Думал, у меня всё под контролем, но оказалось, нет. Моё отношение к этим подонкам резко изменилось. Я вскипел, и готов был напасть на них и перебить в эту же секунду. Только мысль, что мне нужно узнать, где секретный лагерь этих тварей, кто и почему меня разыскивает, удержала меня от немедленной атаки.
Конечно, я мог бы убить не всех, а оставить парочку, чтобы допросить, но внешне я выглядел совсем не устрашающе и не хотел марать руки пытками. Они сами приведут меня в своё логово, а там я уже смогу устроить кровавое возмездие.
***
Идея проследить за головорезами до их лагеря, оказалась очень правильной, так как боссом этих подонков, тем самым Магистром, являлся маг, какой-то потасканный, старый, седовласый Тёмный эльф с омерзительным, зеленовато-коричневым оттенком кожи. Этим он напоминал начавший разлагаться труп. Эдакий, ходячий зомби. Жуть.
Этот хитрый маг скрыл вход в свой лагерь неизвестной мне иллюзорной магией. Я бы никогда не смог найти это место, если бы отправился на поиски самостоятельно. А так, прибывшие на повозке в пещеру головорезы сами привели меня прямо в сердце своего логова, сказали, где требовалось, нужные пароли, и доложили главарю, что призванный принцессой герой-гоблин в поселениях на правом берегу реки не появлялся. Старейшины хорошенько запуганы и они сразу сообщат связному, если я объявлюсь мимоходом или заночую у них.
Картинка происходящих событий постепенно складывалась. Меня хотели схватить и сделать своим слугой вот эти странные люди. Мне было неловко, что я подвел Вилайлай. Шляюсь непонятно где, а она, небось, уже места себе не находит, волнуется, куда я пропал, но разобраться с этим гнойником на теле королевства было тоже важно. Тем более, подслушивая из укрытия секретные разговоры, я получал много эксклюзивной, секретной информации, которую просто так у первого встречного не добудешь.
Вскоре в лагерь прибыл и лорд Сардук, неприятный, мертвецки бледный, постоянно обтирающий взмокающий от волнения лоб платком, полный мужчина, примерно пятидесяти лет от роду. Он был дорого одет, не скупился на золотые украшения и оказался большим ценителем самок зверолюдей. Он высоко оценил «подарки», что командир головорезов привез с собой для Магистра, и тут же пожелал забрать их к себе, не в дар, а заплатив за них разумную цену.
По лицу Тёмного эльфа было видно, что он предпочёл бы оставить этих двух юных кошка-девиц у себя, но всё же без возражений уступил их своему гостю, сказав, что они сочтутся позже, когда лорд Сардук займет трон Южной Шилдарии.
