Ещё через полчаса послышались громкие шаги ног стражника. Он в спешке сбежал вниз по тесной, винтовой лестнице, звеня связкой ключей на поясе. Спустился сначала на нижний этаж темницы, затем, извиняясь перед кем-то, вернулся на средний, направился по коридору в тупик, но затем вернулся и остановился напротив камеры Вилайлай. «Что происходит?» - ломала голову женщина. Всё встало на свои места, когда дверь её камеры отворилась, и с головы пленницы сняли высасывающий ману обруч и повязку, закрывающую глаза.
Мужчиной со связкой ключей оказался не тюремный стражник, а второй советник короля Рудольфа, барон Швайн. Его широкое лицо имело два свежих, уродливых пореза накрест. Кровь струилась по лицу на одежду. Он дрожал всем телом, лихорадочно перебирая ржавые ключи на связке, а сбоку от него с суровым видом стоял щуплый коротышка, сжимая в руках пару необычных, бритвенно-острых кинжалов.
- Быстрее, - потребовал коротышка на человеческом языке, неприятным, писклявым голоском.
- Да! Да, сейчас, господин! Молю, пощадите, я уже почти нашёл нужный ключ, - взвизгнул грузный мужчина, получив болезненный укол в ягодицу.
Второй советник всегда был очень высокомерным и нарочито демонстрировал всем своё благородное происхождение и богатство его рода, обвешиваясь золотыми украшениями, словно дешевая, базарная потаскуха. На нём и сейчас висела толстая, украшенная гербовой медалью золотая цепочка, но мужчину было не узнать. Он настолько боялся сопровождающего его гоблина, что трижды от страха выронил связку ключей из рук, пытаясь выбрать подходящий.
Освободив пленницу, советник добровольно занял её место, сам погрузил свою левую руку в оковы, защёлкнул замок и передал связку ключей надзирателю. Вилайлай была счастлива неожиданному возвращению своего спасителя, но до сих пор не понимала, что происходит. Куда подевалась вся тюремная и замковая стража? Почему ставший правой рукой графа Сардука после пленения принцессы барон Швайн, управлявший стражей замка в его отсутствие, самолично прибежал прислуживать Лайту?
На все эти вопросы ответили горы трупов, которые встретились эльфийке на верхнем этаже тюрьмы и при пересечении внутреннего двора замка по пути к Цитадели. Вилайлай не могла точно сказать, где среди трупов тела защитников замка, а где нападавших, но по самым скромным прикидкам, в бою с армией, штурмовавших замок сторонников принцессы, пало не менее тридцати человек.
Разумеется, женщина была уверена, что успешному проникновению Лайта в подземелье тюрьмы, и его повторному возвращению уже с бароном Швайном, поспособствовал успешный штурм замка, устроенный одним из верных вассалов короля Рудольфа. Всем известно, что для захвата хорошо укрепленного замка нужна армия в три, а то и в пять раз больше гарнизона защитников. Такими силами в Северной Шилдарии не обладал даже король. Наверняка среди защитников нашёлся скрытый сторонник, открывший роялистам ворота. Лайту очень повезло, что ещё существовали верные королю и принцессе Виоле люди, так удачно устроившие штурм и защитившие его при бегстве от матерых, опытных воинов и тюремной стражи.
На самом деле никакого лояльного вассала и армии сторонников принцессы не существовало и в помине, и все тела во внутреннем дворе замка принадлежали исключительно его стражам. Более того, часть тел Лайт уже прибрал в хранилище, чтобы часовые не подняли тревогу раньше времени. Эльфийке, посчитавшей, что истинным её спасителем является командующий силами штурма, ещё предстояло узнать, кто на самом деле вырезал более десятка элитных королевских гвардейцев, снял всех дозорных и арбалетчиков на стенах. А заодно ужаснуться, какое сокровенное желание спасителя ей предстоит выполнить.
Часть 21 Мастер на все руки
Предрассветное проникновение в неприступный с виду королевский замок не стало для меня большой проблемой. Ставка на скрытность и ловкость полностью оправдала себя. Мне даже не пришлось выдумывать способы перебраться через стену, строить лестницу из зомби. Я спокойно пристроился в хвост возвращавшегося откуда-то конного отряда рыцарей и просто незаметно нырнул в щель между створками закрывающихся ворот.
Я обшарил все бытовые и складские помещения первого этажа, на ходу запихивая в свой безразмерный инвентарь всё, что плохо лежит и может иметь хоть какую-то ценность. Стащив ключи с пояса у дремавшего в сидячей позе привратника, пробрался в казармы и оружейный арсенал, а затем и в темницу, с которыми казарма стражников была соединена общим коридором.
Единственным местом, куда я не смог легко проникнуть оказалась цитадель замка, где после убийства короля Рудольфа и пленения принцессы Виолы, должны были находиться лишь предатели, вступившие в сговор с уже убитым мной жирным графом Сардуком и его товарищем из конклава тёмных магов. Единственная дверь в цитадель была заперта изнутри, но если интересовавшие меня пленники находились в тюрьме, то это была не проблема.
Тщательно обследовав тюрьму, я нашёл камеру, куда поместили магессу Вилайлай, а вот саму принцессу отыскать мне так и не удалось. Я тщательно обследовал тюрьму дважды, после чего стало очевидно, что её держат где-то в другом месте. Ещё одной проблемой стало то, что для освобождения Вилайлай у меня тоже не хватало необходимых, особых ключей. Это я узнал почти случайно, задержавшись около болтавших на входе на первый подземный этаж стражников.
- Та высокомерная эльфийка, что обозвала тебя перед Её Высочеством похотливым животным сейчас в третьей камере на втором ярусе. Хе-хе, не хочешь посетить её до конца смены и заставить пожалеть о своих словах? Сейчас почти все спят, капитан стражи сам сидит в тюрьме и утреннего обхода с проверкой не устроит. Я тебя прикрою, если что, – сказал один из мужчин.
- Да… хотелось бы проучить сучку, но ты же знаешь, что она не обычная пленница. Её сам граф Сардук приказал тщательно охранять. Ключ от её кандалов и того обруча на груди есть только у барона Швайна. Длинноухая сучка может пожаловаться барону, что её трогала стража и тогда у меня, у нас всех могут быть большие проблемы.
- Да брось, у неё глаза закрыты повязкой, тем более в камере темно. Если будешь помалкивать, как она узнает, кто это был? Просто не говори, что это ты её проучил. И к тому же я слышал, что совсем скоро, может уже и сегодня днём, её отправят из замка куда-то в другое место.
- Правда?
- Ага. Смотри не пожалей, что упустил такую шикарную возможность поквитаться. Эх, все эльфийки такие красивые, что глаз не оторвать, а в нашем борделе их не встретишь, это удовольствие только для самых богатых. А тут ещё не какая-нибудь потасканная шлюха, а сама Высшая эльфийка из элитных магов Звездного Храма. С птицей такого высокого полета лишь какому-нибудь молодому сынку графа или герцога светит в одной койке оказаться, и то вряд ли.
- Почему?
- За редким исключением эльфийки считают наших, людских мужчин непривлекательными. Рожа у нас не такая смазливая, зубы кривые, запах тела не тот и изо рта воняет. Да и не любятся эльфы просто ради удовольствия. Так что людям не светит заиметь себе такую любовницу, а она у нас прямо в руках и сама напрашивается на горячую порку.
- Эй, эй, что ты на меня насел? Я не настолько люблю длинноухих, чтобы подставляться. Ещё неизвестно, насколько граф Сардук строгий. Можно и головы за эту шалость лишиться, если раскроется. Не хочу я так рисковать из-за какой-то эльфийской сучки. В темноте все женщины одинаковые, а мне и хромоногой Маришки для этого дела хватает. Если тебе так нравятся эльфийки, иди и сам её оприходуй.
- Неохота. Вдруг она на меня заклинание очарования наложит, и я убью себя в дурмане или сниму с неё блокирующий магию артефакт. Ребята из дневной смены говорили, что графу Сардуку этот редкий артефакт сами маги из тёмного конклава передали.
- Да, ну!
- Клянусь! Вот поэтому я не рискну её трогать. Раз мне эта эльфийка в душу запала, то и её магия очарования может на меня сильно подействовать. Другое дело – ты. Ты её ненавидишь, сделал бы своё дело и никакие чары тебе не были бы страшны.
