- Ах ты, подонок! Хотел меня подставить? Убеждал меня, что редкий шанс упускать нельзя, а сам, небось хотел, чтобы я попался на чары длинноухой и выпустил её, чтобы вместо меня попасть на место нового капитана.
- Заткнись.
- Сам заткнись.
Мужчины сцепились на почве кадрового конфликта, но самое важное для дальнейшего плана действий я выяснил. Открыть замки на оковах Вилайлай, просто похитив ключи у тюремных стражей, не получится. Нужно было сначала отыскать какого-то барона Швайна. Помыкавшись по замку, я пришёл к выводу, что необходимый мне человек находится в недоступной мне цитадели. Стремительно сереющее небо резко снижало мою скрытность, и я решил посетить Вилайлай, чтобы узнать, известно ли ей, где могут держать принцессу.
Магесса без сомнений заявила, что принцесса Виола именно там, куда я пока попасть не смог. Мне не оставалось выбора, как выманить стражу цитадели на себя, но для начала я не поленился, прокрался через башню на стену замка и по-тихому вырезал десяток засевших нам арбалетчиков. Старался не дать им вскрикнуть, прикрывая одной рукой рот, а другой нанося дополнительные порезы, чтобы максимально ускорить смерть. Мертвые тела тут же прятал в инвентарь. Пятна крови прикрывал мешковиной и грязным тряпьём, что в большом количестве валялись в моём хранилище.
Всё шло хорошо, но из-за спешки в одной из башен я всё же был обнаружен. Успевший прямо перед носом закрыться в укрытии дозорный поднял общую тревогу.
После этого мне уже стало не до шуток. Я бегал по всему внутреннему двору, пытаясь оцарапать окружающих меня противников резкими встречными выпадами и одновременно кидая взгляды на двери цитадели, чтобы не упустить момент, когда они откроются. И они открылись, правда, к пятерке уже преследовавших меня стражей присоединился сразу десяток королевских гвардейцев. А они трусливее, чем я думал. На одного слабого гоблина навалились всей толпой.
Я и с тремя гвардейцами испытывал сложности в бою, когда сражался в бандитской пещере, а сразу десяток опытных воинов, атакующих алебардами на длинном древке, в организованном строю, вполне могли меня загнать в угол и убить.
Пришлось проявить чудеса ловкости, сменив кинжалы сначала на магические артефакты из набора «мудреца», а затем, быстро чередуя их туда-сюда с «посохом некроманта», поднять несколько уже убитых мной воинов в виде зомби. А пока не чувствующие боли зомби отвлекали на себя основных противников, я нашпиговал парочку обходивших меня с боков серией кастов заклинания «водная стрела». И тут обнаружилось, что для убийства обычного стражника достаточно всего одного-двух кастов, а элитные гвардейцы гарантированно умирали с трёх.
Это позволило мне быстро сократить численность врагов, потеряв всего одного из своих зомби-помощников. После этого я окончательно перестал играть в шпиона и убегать, превратившись в опасного, боевого мага. Какой смысл медленно и осторожно красться по замку, искать тёмные уголки и подолгу замирать на месте, ожидая, когда стража пройдет, чтобы атаковать со спины, если любой противник погибал всего от двух-трех заклинаний первого круга? Кричавшие ранее: «Лови его, лови!» тюремщики, увидев быструю гибель гвардейцев, сами кинулись наутек, столпились на узком входе в подземелье, пытаясь скрыться от меня в тёмных лабиринтах тюрьмы. Я не дал им уйти на нижние ярусы, догнав и положив всех убегающих в рядок прямо на первом подземном этаже.
Теперь путь на свободу для Вилайлай был почти открыт. Я полчаса ломал голову, как мне безопасно провести её через множество стражников, но теперь, когда в замке подняли общую тревогу, у меня не оставалось другого выбора, как самому перебить всех, кто решил на меня напасть и таким образом расчистить дорогу к побегу. Не хотелось поймать арбалетный болт в голову, когда придет время покинуть замок.
Прикрываясь тремя уцелевшими зомби, как подвижным щитом, я прошел по всем трем этажам цитадели, добивая редких, прячущихся в засадах стражников. В одном из коридоров заметил охраняющего чьи-то покои гвардейца. Решил ранить его, но не добивать, пока не выспрошу, где мне искать принцессу и барона Швайна. Раненый мужчина сложил оружие и сказал, что я пришёл по адресу. Сам он охранял покои принцессы, а барона я мог найти в самом тупике коридора в покоях справа. У него же и ключи от покоев принцессы, и всех других важных помещений, таких, как королевская сокровищница.
Хоть мужчина сдался и даже поделился со мной необходимой информацией, мне всё равно пришлось его убить ещё одним кастом заклинания. Он видел выполняющих мои приказы зомби, а я решил пока придержать свою способность создавать нежить в секрете. Мало ли, чем может закончиться распространение информации, что призванный герой - некромант. Может здесь есть какие-нибудь фанатичные инквизиторы, и я лишь наживу себе этим лишних, опасных врагов.
Убедившись, что разобрался со всеми охранниками в цитадели, я прибрал их тела, оружие и личные вещи в хранилище, после чего решил освободить от службы и компрометирующих меня зомби-помощников. Развеял некромантские чары с одного простым «лечением», а затем проверил, как на другого подействует повторная активация заклинания «Абсолютное подчинение мертвой плоти». Оказалось, что эффект от каста «тёмного» заклинания точно такой же, как от «светлого», но только при этом он почти не требовал маны, даже наоборот, возвращал часть той, что была потрачена на поднятие нежити.
Опять обнаружились незаслуженные магические бонусы для любителей некромантии! Это же нечестно, разве нет? Тем не менее, превращать ходячую нежить в неподвижный труп было выгоднее и проще «тёмным» заклинанием и для упокоения третьего помощника я тоже применил его. Настало время наведаться к барону Швайну за ключами. Если это какая-то важная шишка, то убивать его, как рядовых стражников было бы неправильно. Он один из лидеров мятежников и может знать места тайных складов оружия, базы с наёмниками и прочим. Я слегка поторопился, зарезав двух главных злодеев, опасаясь смертельной магической атаки тёмного эльфа, но теперь у меня был шанс исправить допущенную ошибку, захватив другого, обладающего ценной информацией главаря.
Я тихонько подкрался к двери покоев барона, но толкнув её плечом, обнаружил, что и она заперта изнутри. Блин. Пришлось импровизировать. Отошел назад к лестнице, затем, намеренно шлепая ногами по полу, чтобы выдать себя за обычную служанку, стараясь максимально приблизить свой писклявый голос к звучанию женского голоска, прокричал:
- Господин барон! Господин Швайн, спасайтесь! Вам нужно срочно бежать! На замок напали враги. Граф Сардук сражается с ними под стенами замка, но силы противника слишком многочисленны. Он не сможет долго удерживать путь к отступлению свободным.
- Кто ты, и о каких врагах ты говоришь? – прозвучал испуганный голос за дверью.
- Я личная помощница господина Сардука, номад Ланка. Господин послал меня одну в замок, так как все его слуги сейчас сражаются с врагом у ворот. Барон, вы должны поспешить и покинуть замок как можно скорее!
Моя, совершенно нелепая и придуманная на ходу история от лица зверолюдки убедила трусливого мужчину открыть дверь. Услышав звук открывающегося засова, я приготовился атаковать, но чтобы случайно не убить графа, вооружился острыми, но самыми обычными, трофейными кинжалами.
Едва дверь приоткрылась, и заспанное, бледное от испуга лицо мужчины высунулось в коридор, я прыгнул к нему навстречу, нанося неглубокие, но очень неприятные порезы. К моему удивлению, мужчина даже не сообразил прикрыть лицо руками, а почувствовав острую боль, сделал себе ещё хуже, резко отпрянув назад, падая и ударяясь затылком об каменный пол. При этом он уронил и разбил уже зажженную масляную лампу.
Брызги масла окропили его и мои ноги. Огонь вспыхнул, угрожая сжечь нас заживо. Я тут же кинулся к кровати и сбил горящее пламя, закутавшись в одеяло. Воспламенивший сам себя придурок просто орал, лежа на полу, дрыгая ногами, но не догадался кататься или поступить, как я. Пока он не сжег себя и весь замок, мне пришлось потушить огонь тем самым плотным одеялом, что спасло меня от серьезных ожогов. Я среагировал довольно быстро, поэтому и низкорослый мужчина отделался совсем легкими ожогами.
