Пора было заняться настоящими делами, меня ждала заводь. Проверив запасы провизии и экипировку, открыл портал, предварительно сместившись в сторону. Задул сухой ветер, в небольшом отдалении валялся клыкастый череп, в остальном же — тишь и благодать. Выждав пару минут, я перебрался на ту сторону, здесь есть кого опасаться, даже максимальный отвод глаз не спасёт. Но я всё равно им воспользовался, мало ли как зрение птичек работает, на таком-то расстоянии. Не став терять время, пробежался до останков одного из нохроков, уселся на корточки рядом с черепом и посмотрел в небо.
Далёкие чёрные точки, вот что я увидел, насчитал около трёх десятков, затем сбился, твари регулярно пикировали вниз, затем медленно поднимались. Разрушители сосредоточились в той части неба, куда по суше направлялся я, это о чём-то говорило. Значит, и мне будет чем поживиться, если, конечно, там не морская гладь. Обнадёживало то, что не пахнет солью и йодом, хотя ветер частично дул с той стороны.
Если приглядеться, становятся заметны некоторые детали пустынного пейзажа, далёкие тёмные бугорки. Я понимал, что на таком расстоянии ничего не разберёшь, но они казались какими-то неправильными. Ни холмы и ни горы, не к месту возникла ассоциация, как прыщи на голой заднице.
Вдоволь насмотревшись, я направился к туманной дымке, начал двигаться медленно, постепенно ускоряя шаг, затем перешёл на бег и, в конце концов, понёсся аки ветер, едва касаясь почвы. Бежал недолго, десять, может, пятнадцать минут, этого хватило, чтобы переместиться на значительное расстояние. Я, наконец, разглядел эти прыщи, ими оказались пирамидальные столбики, метров по пять в высоту, чёрный и какие-то бугристые, что ли.
Появилась догадка, наши дождевые черви, делаю что-то подобное, это испражнения каких-то тварей: черви, гусеницы или что-то их ползучих, в общем-то, ничего из ряда вон, если не учитывать размеры. Замедлившись, я начал обходить одну из пирамидок, на глаза попалось отверстие в земле, диаметром побольше земных колодцев. Как я не старался, воображение рисовало крупных дождевых червей, понятно, что ошибаюсь, потому встречаться с ними желания не возникало. Вообще, старался не приближаться, мало ли какими навыками обладают.
Посмотрев вдаль, прикинул примерное расстояние до намеченной цели. Не меньше полусотни километров, оценить удалось благодаря чистому от тумана пространству и редко торчащим скальным пикам.
Встроенная карта, рисовала преодолённый маршрут, типа узкой полоски, если приблизить становится видно извилистую полосу, может, метров сто в ширину. Получается, я бежал по её центру и открывал карту, насколько видит глаз. Видел я, разумеется, дальше, но система оценивала по-своему.
Что касается конечной цели, карта показывала еле заметную пунктирную линию, а дальше пустота. Я посмотрел в небо, не поленился окинуть всё открытое пространство, опасаться пока было нечего, биомоды так и парили вдали, не обращая на меня внимания.
Так и продолжил путь, спокойно, без всяких ускорений. Я не планировал достичь скал сегодня, расстояние не маленькое, если быстрым бегом уйдёт меньше часа, было одно, но. Мало ли что меня там ждёт, хотелось встретить неприятности полным сил. Я так планировал, а получилось как получилось.
Внезапно я почувствовал слабую вибрацию почвы, сначала не придал значения, списав на лёгкую усталость, но, когда она стала усиливаться, забеспокоился. Непроизвольно ускоряя шаг, принялся озираться по сторонам. В этот момент, из-за пирамиды, что находилась в полусотне метров слева, выкатился чёрный шар диаметром чуть больше метра, за ним ещё и ещё. Я начал различать детали, полоска пасти с мелкими зубами иглами, красные выпуклые глаза и десятки мелких отростков, напоминающих щупальца, они располагались по всему круглому телу.
Твари не дали разглядеть больше, после секундной задержки ринулись в мою сторону, да с такой скоростью, что, прежде чем набрать скорость, я успел разглядеть название.
Биомод Грызун Уровень 65
Ну вот, не хотел сегодня бегать, — даже подумать не успел, а твари уже катились с трёх сторон.
Осталось запереть впереди и всё, писец котёнку! Я прибавил скорость, стараясь выжать из себя всё возможное. Грызуны, что слева, подобрались слишком близко, я махнул рукой, активируя боевой щит, тоже самое отправил в правую сторону. Сзади донёсся хруст вспучивающегося грунта, треск, удары, разочарованное шипенье. Тварей резко убавилось, я было обрадовался, но стоило посмотреть по сторонам. Они катились сплошными волнами, спасало то, что с небольшим отставанием, стоит мне споткнуться, задавят, затопчут, раскатают.
Погодите, суки, это ещё не всё.
За спину полетели пилюли омута, спасибо постоянному крафту, у меня их просто до хрена, если выставить на аукцион, может хватить на камень уровня. Но кого это сейчас волнует, россыпи пилюль летели во всех направлениях, кроме моего маршрута, разумеется. Потекли первые победные строчки, не обращая на них внимания, я работал руками. Активируя щиты, не забывая про навык пожирателя света и, конечно же, пилюли, но тварей не становилось меньше, казалось, напротив, в армии шаров, только прибывает.
Я уже миновал их место обитания, удалившись на добрый десяток километров, а те так и не отставали, впереди несущиеся твари попадали в омуты, служа мостиками для отстающих и так далее.
До скал, теперь я их рассмотрел, оставалось совсем немного, каких-то пять семь километров. А сил всего ничего, когда погоня внезапно прекратилась. Просто, раз, и как будто за мной никто не бежал.
В это мгновение над головой пронеслась гигантская тень.
Отвлёкшись на какую-то долю секунды, я запутался в собственных ногах и покатился кубарем, теряя щиты, но не надежду. Бешеная скорость имеет не только плюсы, нельзя остановиться в один момент, нужно погасить инерцию, чем, собственно, и занималось моё тело. Я пролетел несколько десятков метров, прежде чем остановился и свернулся едва ли не клубком, чтоб не отсвечивать.
Крылатые тени так и проносились над головой, гаркая и окатывая волнами ветра, толи, не замечая, толи, не предавая мелкой сошке значения. Основная цель разрушителей осталась далеко позади, и это вовсе не фигура речи, я успел отмахать не один километр и теперь, лёжа в позе эмбриона, укутавшись завесой, наблюдал за охотой летунов. Те пикировали к земле, хватая первый попавшийся шар, благо с выбором проблем не было и взмывали в небеса, на ходу поглощая добычу, а затем новый заход.
Я мог бы уйти прямо сейчас, но не видел в этом надобности, лежу себе спокойно, меня никто не трогает, так зачем дёргаться? К тому же после бешеной гонки, мышцы находись в жесточайшем тонусе, двигаться не хотелось, от слова, совсем.
Спустя минут двадцать, а может, больше, время как-то растянулось, пиршество удалилось настолько, что я мог разглядеть лишь разрушителей. Они пикировали и взмывали, пикировали и взмывали, — вот у кого сегодня праздник живота.
Размяв одеревеневшие вдруг конечности, я кое-как поднялся, и, напоминая самому себе несмазанного Буратино, двинулся в сторону скал. По мере движения в мышцы и суставы возвращалась жизнь, я не бежал, просто очень быстро шёл, не забывая при этом поглядывать за обстановкой в небе, похоже, все летуны собрались в одном месте и не спешили покидать охотничьи угодья.
Так, шаг за шагом, я добрался до скал, нашёл между ними проход и дошёл до самого края, в прямом смысле этого слова. Степь закончилась, резкий обрыв, а внизу…
— Охренеть! — у меня просто не было слов, чтоб передать увиденную картину.
Рваное одеяло облаков, сквозь прорехи которого, виднелась зелёная перина леса, прямо подомной, за обрывом в несколько сотен метров, серела полоска суши. Дальше начиналась беспокойная водная гладь, до того берега не меньше полукилометра. На реку я глянул лишь мельком, самое интересное, находилось на самой грани видимости. Там над облаками торчали шпили чужих небоскрёбов.
