Куница Том 6 (СИ) - Оришин Вадим Александрович "Postulans"

— Мы могли бы собрать базовые данные. Разве ты не понимаешь? Это же нечто новое, неизведанное. Эти данные могут быть полезны моей стране.

Славяна поморщилась.

— Новое? Ну да. Но можешь не волноваться, не будет у твоей любимой Британии недостатка в объектах исследования.

— В каком смысле? — напрягся Шепард.

Кудрявцева вздохнула.

— Ты же должен быть умным мужиком, Шепард! Так почему дурака включил? Это всё последствия Танатоса. Здесь фон такой же, как на твоих любимых островах, только заметно плотнее и продолжает укрепляться. Скоро такие точки возмущения появятся, видимо, повсюду.

Британец несколько секунд сидел молча, а затем выругался.

— Дошло, наконец? — удовлетворённо и с сарказмом спросила Слава.

Шепард промолчал, переваривая услышанное. Через несколько минут он спросил:

— Давно ты поняла?

— Когда услышала про наводнение и почувствовала демонов. Слишком много явлений, имеющих одно происхождение, один источник. Не поверю, чтобы тот, кто организовал применение Ультиматума, не знал о последствиях. Знал. Более того, на них и рассчитывал. И он, этот злоумышленник, вероятно, единственный, кто понимает всю механику происходящих изменений. А значит — может сказать, как всё это остановить. И главная моя зацепка сейчас — князь Волконский. Так что, разведчик, если ты печёшься о судьбе родины, тебе надо не о договорах заботиться, а…

Слава замолчала, сильнее надавив на педаль газа. Шепард напрягся, найдя рукой пистолет, заодно сложив защитное заклинание. Внезапно для британца фары вырвали из общей пелены силуэт грузовика. И несколько теней, бросившихся в разные стороны при первом появлении источника света. Славяна остановила машину в двух метрах от грузовика и, не заглушая мотор, вышла. Из открывшейся двери в салон ворвался поток холодного воздуха и снежная взвесь. Шепард процедил пару ругательств и вышел следом.

На секунду разведчика придавило гулом, но переформированное защитное заклинание закрыло его от ветра и снега. Оглядываясь по сторонам и понимая: внезапной атаки заметить не сможет, потому что видимость — метра три, запустил ещё заклинание. Густой магический фон мешал, но теперь он ощущал хотя бы метров пятнадцать пространства. Подходил к Славе и грузовику Шепард, уже зная, что увидит. Два разорванных трупа и девушку, склонившуюся над телами.

— Что ты хочешь найти? — спросил Шепард.

Приходилось кричать.

— Уже нашла, — ответила Слава и выпрямилась.

Заклинание она сплетала с впечатляющей скоростью, через секунду одно, а ещё через две секунды второе тело вспыхнули. Магический огонь обращал плоть в прах, а девушка подошла к машине, осматривая открытую дверь.

— И? — нетерпеливо напомнил о себе Разведчик.

В демонологии он практически не разбирался. Так, на уровне хорошо образованного аристократа. Славяна, очевидно, понимала в подобном куда больше.

— Одержимые звери. То есть те же звери, только чуть сильнее. Ну и злые, понятное дело, как демоны. Похоже, демоны захватывают любые подходящие носители, но найти могут только свежие трупы зверья.

— Поэтому ты сожгла трупы? — понял Шепард.

Слава пожала плечами:

— Я удивлена, что трупы оказались не захвачены, но да, перестраховалась.

И первая пошла обратно к машине. Когда британец закрыл дверь, Слава продолжила движение.

— И что это значит? — спросил разведчик.

— Откуда мне знать? — пожала плечами девушка. — Просто отмечаю детали.

— Ясно.

Несколько минут Шепард пялился в снежную муть.

— Ты понимаешь, где мы? Хоть примерно?

Девушка отрицательно покачала головой:

— Не особо. Даже моё чувство пространства сбоит от этого… — она охарактеризовала происходящее за окном парой непечатных оборотов. — Последний населённый пункт, в котором я уверена — Оппдал. Проехали два с половиной часа назад. Мы плетёмся со скоростью пятнадцать — двадцать километров в час. Должны были уже проехать Беркок, но не проехали.

— Заблудились? — напрягся Шепард.

При такой видимости блуждание в горах — самоубийство даже для них.

— Нет, судя по знакам — мы всё ещё на трассе.

Снова молчание и медленное движение через странную метель. Прошло около получаса, когда Славяна внезапно сказала:

— Наконец-то.

— Город? — уточнил Шепард. — Беркок?

Девушка пожала плечами:

— Если захолустье на тысячу жителей можно так назвать.

Их не встречали. Их вообще не замечали до последнего момента. Несмотря на включённые фары, машина терялась в непогоде, а жители, вероятно, даже не смотрели в окна. Они бы просто проехали мимо, не имея причин для остановки: в багажнике стояли канистры с бензином, которого (даже с чудовищным перерасходом) им хватит с запасом. Однако на дороге стояли машины. Выстроились цепью, с закинутыми на крыши чемоданами и мешками. Жители готовились уехать, но не уехали.

— Давай остановимся. Узнаем, что к чему, — предложил Шепард.

— Ты точно разведчик? — поморщилась девушка. — Слишком много беспричинного альтруизма, слишком мало прагматичности.

— Я просто хочу размяться. Устал сидеть.

— Тебе плавания не хватило? — саркастично спросила Слава, но машину остановила. — Туда.

Девушка указала на один из домов.

— Что там? — не понял Шепард.

— Больше всего народа. Если и задавать вопросы с намерением получить ответы, то там.

— Откуда ты… Ты и такое чувствуешь?

Девушка промолчала, лишь раздражённо поморщилась.

Она указала на крупное здание, какой-то особняк, в котором Шепард угадал дом градоправителя. Достаточно большой, чтобы проводить в холле собрания, или, если потребуется, устраивать приёмы, когда соберутся аристократы с ближайших окрестностей. В Британии таких мест не найдёшь, слишком маленький остров, другие правила игры, другие приоритеты.

Их встречали. Машину всё же как-то рассмотрели, но из дома не вышли. Встречали без агрессии, но люди, собравшиеся у градоправителя, оказались вооружены. Гражданское охотничье оружие, однако одно его наличие уже говорило о многом.

— Доброго вечера… Или дня, — Шепард глянул на часы. — Всё же дня.

— Доброго, — неуверенно отозвалась высокая, полноватая женщина, единственная среди местных. — Каким сумасшедшим надо быть, чтобы в такую погоду куда-то ехать?

Говорила женщина с заметным акцентом, так что смысл слов приходилось почти угадывать.

— Каким сумасшедшим надо быть, чтобы оставаться в горах? — парировала Слава.

Дальше Шепард перехватил разговор, чему девушка нисколько не огорчилась. Быстро выяснилось, что ещё до непогоды поселение начало страдать от бешеных животных, успевших задрать десяток человек. Появилась идея убраться в более безопасные места, но жители разделились. Кто-то уезжал сам, бросая дома, другие пытались организовать всех соседей, третьи, наоборот, убеждали всех остаться, потому что всё само скоро рассосётся. А затем началась метель. Пока она ещё не превратилась в то, чем выглядела сейчас, народ успел собраться и подготовить машины, но на этом всё. Дорогу закрыла пелена, и никого, кто взялся бы вести караван сквозь тьму, не сыскалось.

— Вы видите дорогу? — удивилась Ингрид, дочь градоправителя, исчезнувшего и числящегося среди погибших.

— Да. Ограничено, но потихоньку ехать можно, — подтвердил Шепард.

Кудрявцева на этом лишь поморщилась, понимая контекст. Дальше всё шло ожидаемо, народ немного поколебался и решил обратиться к странным путникам с просьбой. Даже не стали спрашивать, кто чужаки вообще такие, откуда и зачем идут. Уточнили только — куда, и Тронхейм, как промежуточная точка маршрута, местных устраивала. Шепард согласился, и началось согласование: как ехать и как всем не потеряться в темноте, когда видимость меньше, чем минимальное расстояние между движущимися машинами. Слава вернулась в машину и ждала там, глядя на летящий снег.

Где-то через полчаса пришёл Шепард.

— Перегони машину в начало колонный.

— Зачем? — спросила Слава, не оборачиваясь на разведчика.