Ник медленно, будто ему надо было чуть больше времени, чтобы переварить все услышанное, кивнул. Потом неожиданно широко улыбнулся:
— Но ты хоть немного бы расстроилась, если б лишилась моего раздолбайского общества?
— Дурак, — возмущенно фыркнула Селена, легонько толкнув парня пальцем в лоб. — И как только в одной голове уживаются такой ум и такая бестолковость?!
Потом девушка повернулась к маршрутизатору и перестроила полет, выбрав конечной точкой «Аркаду». Надо было как можно быстрее найти корабль до Интегры. Кто-то был очень не рад, тому, что они взяли «след». Оставшаяся часть пути, к счастью, прошла без эксцессов.
— Нам желательно небольшой неприметный катер, его проще будет на местности спрятать, — вслух размышлял Ник, пробираясь вслед за Селеной к барной стойке "Аркады". В зале, несмотря на поздний час, было по-прежнему многолюдно.
— Нам главное — надежный человек, чтобы не сдал и там не оставил, — парировала девушка. — Открытый тендер не устроишь, так что ассортимент невелик.
— Привет, врачеватель человеческих душ, — поздоровалась она с барменом. Тот хмыкнул, перестал надраивать барную стойку, не спрашивая развернулся и начал делать молочный коктейль.
— Погоди, погоди! — оборвала его Селена. — Мне сегодня, пожалуй, чего-нибудь покрепче!
— Кефира? — хмыкнул бармен.
— Нет, давай мартини!
— Неожиданный выбор для тебя! Что-то случилось?
— Нет, но случится, если ты мне его быстро не нальешь. Скажи, а Сохатый так и не появлялся?
Бармен отрицательно покачал головой, насаживая на бокал лимонную дольку.
— Григорий тут?
— Улетел пару дней назад. Сказал, ненадолго. Но ты ж знаешь, это уж как пойдет.
Селена кивнула и большими глотками, не растягивая удовольствие, выпила поставленный перед ней напиток.
— Лис?
— Сидел пил один в бильярдной комнате. До сих пор злой как черт. Ему в последнем вылете корабль знатно потрепало, пришлось жилой модуль свой продать, иначе на ремонт не наскребал. А куда он без корабля, сама понимаешь…
Но Селена, уже не дослушав, схватила Ника за руку и потянула в соседний зал. В бильярдной было еще более шумно.
Глава 32
— Жаль, у него не катер, а транспортник! — прокричала Селена Нику практически в самое ухо. — Но хорошо, что поиздержался, значит, харчами перебирать не станет.
Ник в этом сомневался, но спорить не стал, предоставив возможность Селене самой действовать на хорошо знакомой ей территории.
— Добрый вечер, Петр Семенович! — стараясь перекричать музыку, но при этом сделать голос милым и непринужденным, обратилась Селена к насупленному лохматому мужчине лет сорока с небольшим, одиноко сидящему в самом углу комнаты. На столике перед ним стояла уже ополовиненная бутылка чего-то мутного и дешевого.
— А, папина дочка вернулась. Слыхал-слыхал, — безучастным голосом пробормотал Лис, поднимая осоловевшие глаза.
— У нас к вам разговор есть. Денежный! — продолжила Селена тем же специфическим тоном.
Лис замотал головой:
— Не полечу! На Землю без документов не полечу!
— А нам и не туда! А пошли, где потише, поговорим?
Мужчина оглядел зал неуверенным взглядом, как будто хотел убедиться, что других более выгодных предложений на него не посыплется. Устало кивнул, достал из кармана страшно мятую двухихсовую купюру и подложив ее под донышко бутылки, на удивление уверенно встал.
— Полетели ко мне. Я приму душ и весь внимания. Эх, чую, Селенка, открутит мне твой отец башку за то, что я вообще с тобой разговариваю…
— Ты уверена, что ему можно доверять? — прошептал Ник, пока они летели к космопорту.
— Нет. Но он старый знакомый отца. Порядочный в целом мужик. Не думаю, что нам подвернется лучший вариант.
— А почему тогда Лис?
— А почему ты Леграсс? Фамилия такая от родителей досталась…
По дороге ребята остановились в круглосуточном магазине. Приобрели четыре новых комма (на всякий случай с запасом, прокомментировал Ник) и переносной терминал с функциями печати и выпуска пластиковых карт. Потом, подумав, взяли еще пару фляжек для воды, палатку и упаковку энергетического напитка. Подобная «вылазка» им обоим была внове, так что они понятия не имели, что может пригодиться.
Транспортник Лиса был раза в два больше «Виктории». Для своего класса скорее маломерное судно для внутрепланетарных перевозок. Возраст его угадывался с трудом, но внушительные вмятины на корпусе, многочисленные латки и общая обветшалость свидетельствовали, что транспортник разменял далеко не первый десяток.
— Он точно не развалится прямо в космосе? — скептически уточнил Ник, у уже стоящего с мокрой головой на трапе капитана.
— Гарантирую! «Элиза» еще будет летать, когда подрастут твои внуки! Так с чем пожаловали?
— Петр Семенович, давайте внутри, а? — с кокетливой улыбкой Селена прошмыгнула прямо мимо Лиса по трапу внутрь. Капитану и Нику ничего не оставалось, как пойти за ней.
Внутри Селена сразу переменила свою манеру поведения, перестав притворяться деревенской дурочкой, замысливший какую-то романтическую авантюру.
— Петр Семенович, мы хорошо заплатим! — серьезным голосом начала девушка.
— Это я слышал много раз, как и про бесплатный сыр в мышеловке…
— Нам надо на Интегру, — на одном дыхании выпалила Селена.
У Лиса вмиг испарилась из глаз последняя алкогольная поволока:
— Какое нынче популярное туристическое направление, — хмыкнул он, особенно выделив предпоследнее слово.
— А кого вы еще туда возили? — мигом активировался Ник.
Капитан смерил его подозрительным взглядом. Мол, еще не заслужил уважения задавать такие вопросы.
— И надолго?
— Этого не знаем, — Селена вздохнула. — Нас надо высадить и ждать. Но мы все оплатим!
— Ну еще бы! — скептически хмыкнул Лис. — Это я тоже сотни раз слышал. Короче, мои условия: миллион исов. Если за две недели управимся — так и быть, семьсот тыщ.
— Да ты наглогрибок, что ли, обнюхался?! — охнула Селена. — Да такой поездке красная цена со всеми издержками пятьсот!
— Это еще не все. Семь сотен платите сразу — остальное по возвращении. Если будет угроза моей жизни, улечу не дожидаясь.
Селена встала:
— Пойдем, Ник, Петр Семенович, видно, еще не до конца протрезвел.
Лис ничуть не смутился и попыток остановить тоже не сделал:
— Ну-ну, поищите еще дурака. И чтобы ландшафт знал, и места схронов, и местные заморочки… — крикнул он вслед, вольготно усаживаясь на диван и закинув ногу на ногу на журнальный столик.
Селена вернулась:
— Да нашла бы! Но тебе как отцовскому другу помочь хотела. Слышала, ты без жилья остался…
Лицо капитана разом помрачнело, но он остался сидеть молча.
— Из уважения к нашему давнему знакомству — семьсот за все, половина вперед. В случае повреждения корабля по объективным причинам — оплатим ремонт. И никаких возлияний до конца миссии!
— По рукам, — с показной неохотой произнес Лис. — Когда вылетаем? Груз есть?
— Нет, только мы. Обратно возьмем еще человека.
— Двоих! — поправил Ник.
Селена глянула на него с удивлением, но расспрашивать при постороннем не стала:
— Готовься к вылету, мы вернемся через несколько часов.
— И подключи планетарную сеть на весь период, — добавил Ник, выложив на стол пятисотисовую купюру. Глаза у Лиса потрясенно округлились. На Онадэрре наличные деньги такого номинала никто никогда не видел.
* * *
Сегодняшняя пробежка не приносила Рэду ни бодрости, ни ясности мысли. Он практически на автопилоте соблюдал график, стараясь поддерживать свое типичное поведение. Он точно знал, что фотографии подделка, так что куда больше этого его выводила из себя мысль о собственной беспомощности. Он плохо спал ночью, хотя старательно и притворялся, что это не так. Идеи роились одна глупее другой. Какого-либо реального выхода, или решения ситуации, если Пьемонту удастся захватить Селену с Ником и привезти сюда, он не видел. Рэд страшно злился на себя, что не смог вчера сдержать эмоции. Надо было со скучающим видом отложить конверт в гору бумаг на столе и «забыть» о нем. Или сказать на камеру, что тут попали, видимо, чьи-то документы по ошибке. Вполне вероятно, что тайная служба имела лишь поверхностные сведения, и вполне могла счесть их недостоверными. Теперь же фарш назад не провернешь… Рэд был так погружен в свои мысли, что, повернув на дорожке, буквально врезался в девушку. Та, правда, тоже шла медленно, читая книгу и совершенно не видя, куда идет.
