Звездная Кровь. Экзарх V (СИ) - Рокотов Алексей

Поэтому, только увидев ближайшую лавку рунного мастера, я свернул к ней и выкатил свои пожелания оторопевшему от такого напора торговцу. У него нашлось лишь две подходящих Руны-Существа бронзового ранга, ездовые карх и тауро. Пришлось ждать, когда доставят ещё две.

Промедление меня злило. Я бесился, пока время утекало, а караван отдалялся всё дальше от Караака. Сотня трелей, среди которых находились и земляне, не могли двигаться быстро, но фора три дня — это много. Получалось, что караван отправился в путь раньше, чем портальная команда прибыла в город.

Передав мне желаемое, рунный мастер из Ори поинтересовался:

— Не желающий назвать своё имя покупатель желает ещё чего-нибудь?

На несколько секунд я задумался. Кое-что мне действительно требовалось, но я знал, что здесь этого не достану.

— Меня интересует летающая Руна-Предмет, способная переносить несколько десятков Восходящих, передвигаться достаточно быстро и иметь большой запас времени призыва.

Услышав мой вопрос, рунный мастер развёл руками.

— Подобное много кто хочет получить, но мало кому удаётся. Подобные руны — редкость, на уровне с Зерном Домена. Те, у кого они есть, никогда не расстанутся с ними. Есть и другие способы, но они будут дороже…

Я сразу уловил, что имел в виду рунный мастер. Нова тоже закупала редкие руны в Хармоне с немалой наценкой. Получить можно было многое, но далеко не всё. Хотя дополнительные Звёздные Монеты наверняка могли сильно расширить этот список. Но это касалось в первую очередь серебра и золота. Дерево и бронза и так встречалась достаточно часто.

— Желает, — кивнул я и посмотрел на Ниру, что стояла у стойки и медленно листала амбарную книгу, где можно было посмотреть доступные к продаже руны.

— Тогда Восходящий понимает, что эта руна обойдётся ему не менее чем в двести Звёздных Монет, и выбор будет весьма ограничен. И это только в том случае, если найдётся серебро, что сомнительно. Скорее, более трёхсот Монет и золотой ранг.

Что-то подобное я и предполагал. Именно поэтому и взял ездовых Существ. Их я мог себе позволить.

Мелькнула мысль насчёт Воронов и Лейлы. Как Нова умудрилась заполучить Арк? Я спрашивал об этом Ворону, но каждый раз она уходила от ответа. Шейд поделился, что она никогда и никому не рассказывала об этом, и случилось это ещё при основании Новы.

— На этом всё, — сказал я, чем расстроил рунного мастера. Наверняка не каждый день в его лавку заглядывали те, кто мог хотя бы рассмотреть покупку чего-то, что стоило сотни Монет. Я тоже пока не относился к этой категории, но торговцу об этом знать необязательно.

— Собираемся, — громко бросил я, как только оказался возле крошечного лагеря из трёх шатров за городом.

Портальная команда будто ожидала команды, так как на сборы ушла пара минут. Я бросил взгляд на Наоки и благодарно кивнул, наверняка это она организовала столь быстрый отъезд.

Минута на то, чтобы раздать ездовых существ, и мы двинулись в путь.

— Нейт, не хочешь поделиться с нами, что происходит? — спросил Кайл, когда его ящер догнал моего элка.

— Да, — кивнул я.

За размышлениями у меня вылетело из головы, что я не успел рассказать подробности того, что узнал. Несколько минут Кайл молча слушал мой рассказ, как слушали и остальные.

Что касалось астрийцев, то я узнал о том, что их основной город-крепость находился во владениях тавров, и добраться до него крайне непросто. Уж не знаю, как Легио Астра сумели договориться с полулюдьми-полуконями, но у них это получилось.

Тавры наравне с дрейками, гигантопитеками, милархами относились к естественным врагам Народов Единства и представляли нешуточную опасность, если объединялись и совершали набег. Ни о каких переговорах с этими дикарями не могло быть и речи. Их и разумными можно назвать лишь условно. Но у Легио Астра это получилось.

— Ты хочешь освободить землян? — спросила Флами.

— Да, это первое, но не главное, что нам предстоит сделать. Я не хочу, чтобы колонисты, которые только очутились в Единстве, попали в руки астрийцев. Тем более что нам всё равно нужно в ту сторону. Золотой Гнёт передал информацию, где совсем недавно видели копья землян.

Я достал из рюкзака связь-камень.

— Если им станет что-нибудь известно, они сообщат.

— Если город-крепость астрийцев находится во владениях тавров, то как ты собираешься к нему подобраться? — спросил Кайл.

Ответа на этот вопрос у меня не было. По информации Золотого Гнёта подобраться к городу крайне трудно. Это не обычное поселение, куда может прибыть любой торговец, это военный лагерь, куда вход чужакам запрещён. Даже подступы контролировались на несколько дней пути вокруг города.

Как я подозревал, там мы могли бы найти ответы на многие вопросы относительно судьбы землян, но я пока не понимал, как туда попасть. Именно поэтому я и решил начать с малого. Хотя бы не позволить Легио Астра наложить лапу на тех, кто совсем недавно упал в спасательных капсулах с Хельги.

— Мы найдём способ, — ответил я Кайлу. — Возможно, местные земляне из свободных подскажут. Они наверняка в курсе происходящего. Осталось лишь их найти.

С появлением ездовых Существ наше передвижение значительно ускорилось. Рунному мастеру я поставил лишь два условия о тех рунах, что мне требовались — скорость и достаточное время призыва. Боевые качества Существ меня не интересовали.

Помогло и то, что мы продвигались хоть и по плохенькой, но дороге, где время от времени встречались с отрядами Ори и других Народов. Выглядело это интересно. В основном количеством они превосходили нас минимум вдвое — трое, но стоило им понять, что моя команда состояла исключительно из Восходящих, двое из которых серебро, как они быстро проскальзывали мимо. Порой настолько быстро и тихо, что даже не смотрели в нашу сторону.

В Единстве уважали силу.

Но чувствовал я и ещё кое-что. Тот взгляд издалека, что преследовал меня в Карааке, никуда не делся. Теперь он сопровождал меня постоянно и заставлял оглядываться по сторонам.

Четыре дня мы безостановочно двигались по лесистой местности, пока она постепенно не начала сменяться зелёными холмами с многочисленными рощами. Дважды пришлось пересечь широкие реки. Один раз по развалинам древнего моста, сохранившегося, похоже, ещё со времён Кел. Во второй раз использовали яхту.

— Если Золотой Гнёт не обманул, то скоро мы должны встретить караван, — сказал Вулкан, что сейчас ехал рядом со мной.

— Пора бы уже, — сказала Нира. — Будет совсем плохо, если нас банально надули.

В это я не верил, так как многие косвенные факты совпадали с тем, что узнали разведчики Аноры. Так же как и те слухи, что мы собрали в Карааке за день практически безостановочных расспросов. Слишком много всего сходилось, чтобы оказаться неправдой. К тому же, информация по связь-камню продолжала поступать ежедневно, и её качество лишь росло.

Сеть информаторов Золотого Гнёта указала уже несколько точек, где совсем недавно встретили отряды землян. К сожалению, они находились не так близко, чтобы сделать крюк. Обнадёживало, что все они относились к одному региону — Ледяному плато.

Караван мы нагнали на пятый день безостановочной скачки. Кайл использовал бестелесное Существо-разведчик, что сообщало нам о том, что происходит впереди.

— Около сотни трелей, — сказал он, когда мы сошли с дороги и спрятались в небольшой роще от посторонних глаз. Зрачки Кайла заволокло пеленой, сейчас он смотрел глазами разведчика. — Вижу семерых землян. Состояние нормальное, идут сами, но видно, что над ними хорошо поработали. Раны, синяки, сломленный вид.

— Восходящие? — спросил я.

— Не могу сказать, Существо не позволяет это узнать. Только визуальный обзор. Могу подлететь ближе, но тогда существует риск обнаружения. Могу сказать, что там порядка сорока тех, кто носит цвета Легио Астра. Минимум шестеро Восходящие, это понятно по телосложению и по тому, как они двигаются, но возможно, и больше.

Несколько секунд я размышлял, стоило ли ввязываться и позволять Существу приблизиться к каравану. Решил, что нет. Пока что инициатива находилась на нашей стороне. Мы выбирали место для удара, а учитывая численный перевес противника — это было важно. Намного важнее, чем соотношение сил, если они не различались в десятки раз.