– Малый? – удивился Игорь.
– Есть три набора знаков. Про малый я тебе ещё в самом начале рассказывал. «Крест Порядка», «Роза Жизни», «Весы Строителя», «Лик Двуединого» и то, что выходцы из твоего мира называют «Инь-Янь», – пояснил Эрин. – Есть ещё четыре знака, которые позволяют сделать средний набор. Это «Равносторонний треугольник», «Спираль», «Решётка» и «Квадрат в Круге»… Ничего сложного. Кстати, выглядят они так же, как и называются. Между прочим, та же спираль высечена на пирамиде. Могу показать!
– Покажи, – согласился Игорь.
К этому времени туман добрался до защитного круга, но пока ещё не был плотным. Так что Эрин с комендантом добрались до края вершины и спустились по лестнице. Пока шли вниз, Игорю показалось, что где-то неподалёку снова слышен голос дочери. Он тут же обернулся, но постройки уже скрылись за краем вершины, и возвращаться комендант не стал.
Пока туман не стал густым, как манная каша с комочками, Эрин с Игорем успели дойти до нужного места. И даже посмотреть на светящийся знак Порядка в виде спирали. Разглядывая его, Игорь неожиданно заподозревал, что раз существуют малый и средний наборы знаков, то должен быть и большой. А потому не удержался от вопроса:
– А тридцать знаков в какой-то набор входят?
– Ага, догадался всё-таки!.. – улыбнулся Эрин. – Большой набор знаков Порядка состоит как раз из тридцати знаков. Но здесь ты видишь, в основном, другие знаки, а не те, к которым мы привыкли. Не знаю, почему в прошлом эоне они так выглядели. И даже гадать не буду. Пойдём назад…
Они вернулись на вершину, чтобы не бродить, как ёжики, в тумане. Мало ли какие адские лошадки среди хаотической дымки появятся… И только потом, у костра, мужчины продолжили свой разговор.
– Какую награду обещали за нанесение знаков? – отхлёбывая горячий травяной отвар, уточнил Эрин.
– Вроде как мне скажут, где зарыт какой-то клад! – пояснил Игорь. – Но я тут подумал… А что, если прямая награда от Упорядоченного – это лишь дополнительный бонус? Что если знаки Порядка на тотемах будут работать, как знаки Порядка на вершине? В задании же говорится о какой-то комплексной защите… Что если, когда мы нанесём все знаки, Заповедный Лес станет безопасным?
– Очень даже вероятно… – кивнул Эрин. – Думаешь расселить людей по ступеням?
– Вообще-то я думал о биолаборатории, – пояснил Игорь. – Там строить ничего не надо.
– Да, только вход в неё на второй ступени. Надо тогда и стены строить ниже. Ну или хотя бы какое-то укрепление создавать над входом… – седой задумчиво посмотрел прямо в надвигающуюся стену тумана, а затем как будто встряхнулся. – Ладно… Надо попробовать твою идею! Завтра и займёмся?
– Да, прямо с утра! – согласился Игорь. – Надеюсь, этот вариант сработает. Тогда мы сможем расселить людей, пока они глотки друг другу не начали грызть. Не хотелось бы усмирять их жёсткими методами…
На обратном пути его поймал Анатолий. А потом ещё пришлось поговорить с Александром. Затем Игорь заскочил к лекарю Виктору и взял обезболивающих для Алисы. Ей предстояло, по его совету, заняться увеличением параметров перед сном.
В результате, пока Алиса страдала на лежанке, он укладывал младших. И старательно вспоминал одну из серий мультфильма, который когда-то давно, в мире Порядка, любили Ваня и Лиза. Пришла Вера, села рядом, дожидаясь, когда Игорь наконец-то закончит. Затем, позёвывая, в блокгауз залез Эрин, который привёл Джокера. А Мафил, наоборот, отправился дежурить.
Когда Игорь закончил пересказывать мультик, оказалось, что спят не только Ваня с Лизой, но и Вера… Будить её он не стал, решив пообщаться с дочерью на следующий день.
Утром, ещё до завтрака, они с Эрином отправились вниз. С собой взяли карандаши с грифелем из серебристого мела. Им нужно было нанести знаки Порядка на каждый тотем. Игорь рисовал те три, которые ему позволяла система, а Эрин – остальные из среднего набора.
За пару часов они успели обработать четыре тотема. Само нанесение знаков не отнимало много времени, а вот идти до следующей нужной точки… В общем, расстояния на поверку оказались немаленькими. Поэтому в какой-то момент Эрин и Игорь решили прерваться на завтрак. Настоящий, горячий – а не походные сухпайки «сломай зуб, если сможешь».
Когда мужчины поднялись наверх, все остальные уже позавтракали. И теперь занимались делами. Игорь с Эрином тоже не стали рассиживаться. Поэтому, наскоро перекусив, вскоре опять спускались с горы.
– Как думаешь, успеем за сегодня всё сделать? – спросил Игорь.
– Мне ещё людей потренировать надо! – покачал головой седой. – Так что… В лучшем случае успеем сделать половину. Да ты не спеши, Игорь! Несколько дней выдержали в тесноте, и ещё пару суток люди потерпят.
Однако терпеть пришлось дольше… За первый день Игорю с Эрином удалось нанести знаки Порядка лишь на половину тотемов. А вот на следующий день им пришлось прерваться… На точку прибытия выбросило очередную партию беженцев. Семь горожан и одного ополченца.
И Игорь, само собой, должен был сходить к ним. И пообщаться, чтобы те не оказались в руках ополченцев, засевших где-то в лесах. На службу, кстати, согласились поступить все новички. В том числе, и единственный прибывший ополченец.
– Да мне толку-то идти к своим? – объяснил он своё решение. – Я вот прямо мечтаю сначала по лесам их искать, а потом в этих же самых лесах жить… Лёдного больше нет, так что я никому не служу.
Ничего необычного в этом решении не было. Вообще, как подозревал Игорь, если бы ополченцы из первых групп не попали на узел вместе со своим руководством, то вряд ли бы пошли на конфликт.
Во всяком случае, на такие мысли наводило поведение новеньких. Выслушав про опасности узла, а также расклады и возможности, люди с гораздо большей охотой выбирали службу коменданту вершины Священной Пирамиды, чем верность Миху. К счастью, никто не догадывался, кто такой Хан, а тот сам, похоже, и сам пока не признавался. Иначе бы желающих пойти к Игорю на службу было бы куда меньше.
Всё-таки статус «бог» на мозги людей заметно влиял. Потом, конечно, новенькие узнают и про Хана, и про его высокий статус. Однако выбор-то уже сделан, и обратного пути как бы нет. Во всяком случае, лёгкого пути.
К тому же, на вершине уже росли первые постройки, которые значительно упрощали людям жизнь. Может, и не такой комфорт, как в пятизвёздочном отеле, но куда лучше, чем шляться по лесам, пугая зверьё…
Возводилась помывочная, укладывались стены, строилась кузня. И даже столярная мастерская выпустила первую простенькую мебель. Конечно, пара столов и лавки не могли бы заманить людей на вершину, но всё вместе… Всё вместе решало вопрос однозначно.
И только на третий день Игорь с Эрином закончили работу с тотемами… Когда последний знак, вышедший из-под руки нюхача, вспыхнул от вложенных единичек, Упорядоченное наконец-то приняло работу:
Задание: нанести Знаки Порядка (не менее десяти) на тотемы секторов для активации комплексной защиты ближайших окрестностей – выполнено.
Окрестности Священной Пирамиды защищены.
Не забывайте усиливать защиту и обновлять знаки Порядка. Чем дальше отодвинется Хаос – тем больше возможностей вы получите.
По возможности сделайте так, чтобы знаки нельзя было стереть!
Награда за выполнение: в полдень повернитесь спиной к обелиску прибытия и Священной Пирамиде и отсчитайте тысячу шагов на солнце.
Под вросшим в землю каменным блоком для строительства вас ждёт награда.
– Ну что?! – нетерпеливо спросил Эрин, едва дождавшись, когда Игорь дочитает сообщение.
– Защита активирована, – ответил комендант. – Правда, проверить её получится только ночью. Зато скоро мы сможем сходить к тому месту, где лежит клад.
– Скоро – это когда? – поинтересовался нюхач.
– В полдень, – ответил Игорь. – Как его только определить-то?..
– Да как-как… Обелиск же есть! – удивился Эрин. – Он ведь как солнечные часы! Как только почти исчезнет тень, так мы и пойдём.
