— А я думала, деловые партнеры Рэда не такие подлецы! По-видимому, нас обоих постигло жестокое разочарование.
Канцлер усмехнулся и отвернулся лицом к окну:
— Хотел бы услышать вашу версию событий, — официальный, ничего не выражающий тон.
— Мою версию?! — задохнулась от возмущения Селена. — Вы похищаете дорогого мне человека, удерживаете его в плену, нарушаете общегалактические законы, пытаете, и еще намереваетесь получить какие-то комментарии?
— Пропустим демагогию, — Ходжес повернулся к столу, оперся о него кулачищами и рявкнул:
— Я хочу знать, как вы смогли попасть в здание правительства!
Селена не то что не отпрянула, она даже подалась вперед, глядя канцлеру прямо в глаза:
— Ногами!
Игра в гляделки затянулась. Ни один не собирался уступать.
— Я понимаю, что вы бы не справились без Николаса. Он технический гений. Однако Николас утверждает, что именно вы разработали план, помогли найти соучастника в здании, откуда-то достали пароли. Вы же предложили обратиться к Рейвен?
— К кому?! — и без того большие глаза девушки расширились. — У меня нет ни одной знакомой с таким именем.
«Ух, и как же правдоподобно», — восхитился про себя Ходжес, внешне его лицо оставалось абсолютно каменным.
— Допустим. Николас также дал показания, что вы его принудили сотрудничать шантажом, что расскажете Джарэду, — канцлер, достал из папки снимок и положил перед девушкой.
— Это ложь! — Селена отшатнулась. — Подделка!
— То есть Николас вам помогал добровольно?
Девушка замерла, как будто взвешивала варианты ответа:
— Я требую адвоката!
— Вы не в том положении, чтобы требовать. Но вы мне, как ни странно, симпатичны, и я раскрою карты, — канцлер снова отошел к окну. — Вы совершили тяжкое преступление — незаконное проникновение в здание правительства Интегры. Угрожали оружием. Но все обошлось. Дело можно было бы спустить на тормозах, но тогда руководство страны будет бледно выглядеть перед общественностью. Кто-то должен ответить за произошедшие. Вариантов два. Первый — мы предъявим обвинения вам, Джарэду и Николасу, всем троим. Но Интегре, честно говоря, совсем не резон настраивать против себя «Леграсс Индастри». Поэтому мне второй вариант нравится больше. Вы возьмете все на себя, а Джарэд с Николасом, как свидетели, будут просто депортированы.
— Вы гарантируете их безопасность? — с Селены слетел весь апломб и даже голос стал тихим и мягким.
Ходжес вернулся к столу и положил перед девушкой лист и ручку:
— Пишите признание, и они через полчаса будут на пути в космопорт.
— Напишу сразу, как получу подтверждение, что они улетели с планеты и им ничего не угрожает.
— А вдруг вы потом передумаете?
— Вряд ли для вашего трибунала есть разница. Но я даю честное слово.
Канцлер задумался, барабаня пальцами по столу:
— С другой стороны, и мне, и вам важно, чтобы в безопасности оказался именно Джарэд. Вы умная девушка, и будет жалко подписывать смертный приговор…
Селена вздрогнула, но промолчала.
— А ведь Николас принимал очень активное участие и вас оговорить пытался. Если разделить наказание, то вам, как соучастнице приговор удалось бы значительно смягчить.
— Думаете, я не понимаю, что вы делаете? — четко спросила девушка, с вызовов вздернув подбородок.
Канцлер посмотрел на нее взглядом, выражающим недоумение.
— Вы играете со мной, как кот с мышью. Что вам на самом деле нужно? Вы предложили варианты, и я выбрала. Рэд и Ник покидают Интегру, я подписываю признание. Все. Это окончательно решение, — и Селена встала, давая понять, что дальше разговаривать не намерена.
Канцлер задумался:
— Может, вы и правы. Сейчас я увидел еще одну возможность. Официально будет объявлено, что после прокола с прототипом я тайно нанял людей, поручив им проверить брешь в охране. Они выполнили свою работу и прямо сейчас будут сопровождены в космопорт. «Виктория» заправлена. Разрешение на взлет я предоставлю. Вы улетите все втроем, мне все равно куда, но как можно дальше от Интегры. Гарантировать отсутствие преследования я вам не могу. Я канцлер, но не Бог.
Селена была так поражена, что у нее аж приоткрылся рот:
— Но… Зачем вы это делаете?!
Канцлер впервые улыбнулся:
— В этом деле у всех свои мотивы, не правда ли?
Селена шла назад по коридорам как оглушенная. Она уже совсем не понимала, что вокруг нее происходит. В один момент ей угрожают смертной казнью, в другой — свободно выпускают с планеты. Собственно, прокручивая в голове разговор, она вообще от вопроса к вопросу теряла логику. Ник старался ее оговорить? Ерунда. А фотографии, зачем было вообще тратить время и их подделывать? И все-таки почему «Викторию» решили выпустить? Или не решили, и это очередная уловка? Поставили жучки и отправят слежку? И Ник сам не свой. Ему-то что сказали?!
Так, погруженная в мысли, она и дошла до комнаты. Распахнула дверь и… Рэд сидел на кровати склонив голову и массировал виски. Селена мигом оказалась рядом, упала на колени, обхватила капитана руками, уткнулась своим лбом в его лоб и разревелась. Руки Рэда переместились на щеки девушке, как слепые, бывает, пытаются на ощупь понять, тот ли перед ними человек.
— Это ты! Это правда ты. Я тебя помню. Помню, — с облегчением шептал капитан. Хотя совсем не был уверен, что обнимающая его девушка не плод больного воображения.
— Рэд, посмотри на меня. Прошу, посмотри…
Рэд слегка отстранился и, казалось, с усилием открыл глаза:
— Я так часто тебя видел во сне. Но это был лишь образ. Крайне примитивный по сравнению с тобой настоящей.
Селена рассмеялась сквозь слезы:
— Ну хочешь, я скажу что-нибудь сложное? Перпетуум-мобиле, Арракисовский прецедент, когнитивный диссонанс… Сны так умеют?
— Определенно нет, — и на измученном лице парня появилось какое-то подобие улыбки.
— Я извиняюсь, — позвал Ник, который непонятно, когда успел подойти и теперь переминался рядом с ноги на ногу. — Но нам дали всего пять минут на сборы. Бро, тебе что-то в этой комнате надо?
Рэд отрицательно покачал головой.
— Тебе отдали рюкзак? — удивилась Селена, поднимая глаза на Ника.
— Сам шокирован. А еще коммы наши и Джерри. И вот, — он протянул Селене лист. Там убористым шрифтом были напечатаны рекомендации для дальнейшего лечения Рэда. — Тебе помочь забраться на носилки?
Рэд попытался встать, но сразу закружилась голова и тело повело в сторону. Ник вовремя подхватил брата.
— Так, давай без геройств! Ложись и поехали, — строго сказала Селена. И, как ни странно, капитан подчинился. Ребят под охраной погрузили в аэрокары и повезли в космопорт. На трапе «Виктории» один из гвардейцев даже протянул Нику бластер Рэда.
— Кто-то из вас понимает, что тут происходит? — шепотом спросила Селена, но оба брата промолчали. Рэд, вконец обессиленный, висел на плече у Ника. Как только оба шлюза закрылись, капитан скомандовал:
— «Виктория», проверь исправность всех систем, заполненность бака и наличие инородных объектов на борту.
— Ты волнуешься за жучки? — уточнил Ник, провожая брата в лазарет.
Рэд мотнул головой:
— За взрывчатку.
И Селена не была уверена, что это шутка.
— Рэд в таком состоянии не сможет пилотировать яхту, — постаралась девушка шепнуть Нику.
— Я еще не умер и все слышу, — парировал капитан. — Ник со взлетом и простым маршрутом справится. Давайте в скрутку, а завтра по ситуации определимся.
— В твоем состоянии в скрутку? — возмутилась девушка.
— До нее лететь десять часов. Я прямо сейчас лягу в капсулу. Она компенсирует. «Виктория», как только Ник выставит курс, включи охранную систему!
Капсула, почувствовав пациента, тут же зафиксировала на нем взлетные ремни и приступила к диагностике.
— И ложитесь потом спать, — совсем слабым голосом добавил Рэд. — Нам завтра надо очень о многом поговорить.
— Я пойду запущу системы и свяжусь с Лисом, — сказал Ник и ушел в кабину. Селена продолжала стоять возле капсулы. До старта в любом случае было не меньше десяти минут.
