Я почувствовал, будто в мой разум пытается что-то вторгнуться, но нечто другое его не пустило. Черный дым, составлявший тело аватара принялся гневно клубиться. И в этот момент я даже сквозь два кольца почувствовал, как запрятанный глубоко внутри костяной меч рвется наружу, чтобы испить еще немного той сладкой крови.
Глядя Шахаку в глаза, я криво ухмыльнулся и сделал жест, будто снова кромсаю его чешуйчатую морду.
— Покарай их, господин мой! Уничтожь! — бесновался в экстазе жрец, брызжа слюной. — Пусть познают боль! Пусть познают отчаянье! Они посмели осквернить твою обитель, убить верных последователей! Тысячи лет мучений не хватит, чтобы искупить их вину! Так покажи свой гнев, о могуществ…
— Слабая жертва! — пророкотал демон, проведя раздвоенным языком по острым зубам.
— Да, они все слабы, господин, и все принадлежат тебе!
— Слишком слабая жертва! — повторил аватар, скользнув по своему слуге гневным взглядом. — Подготовь другую и призови меня снова! Если выживешь.
— Госпо… — недоуменно начал жрец, но дымный силуэт с тихим хлопком исчез. — … дин. — закончил он и тряпичной куклой осел на пол.
В подземелье воцарилась звенящая тишина.
Которую не постеснялась тут же нарушить Энн.
— Хах, братишка, да тебя, походу, уже даже демоны боятся! — она с довольной моськой пихнула меня локтем в бок. — Может тебе прозвище сменить? Не Бич Нелюдей, а, скажем, Святой? Святой Некромант! Как тебе?
— Отвратительно. — поморщился я. — Еще хуже всего остального.
— А мне нравится. — с явным облегчением выдохнул Леуш.
— Тебе все нравится. — буркнул я.
Наш короткий диалог вывел культистов и жрецов из ступора, заставив поверить в весьма неприглядную реальность: их покровитель — демон боли страданий Шахак — покинул свою пасту, оставив самостоятельно разбираться с проблемами.
Почему так? Да пес его знает! Вряд ли он и правда испугался меня или Леуштилата с его непонятными силами. Скорей всего имели место некие обстоятельства, о которых я пока не знал. Ну или он просто решил заставить страдать последователей. На мой взгляд, вполне по-демонически.
Прозрев, обитатели капища отреагировали по-разному. Одни истерически завыли, другие в ярости бросились на нас, сверкая Межмировой Энергией, третьи потеряли сознание, а некоторые так и вовсе, побросав оружие, пустились наутек. Последних остановили мои прислужники, вернувшиеся из разведки, а через миг к ним присоединилась и остальная нежить, быстро окружившая демонопоклонников.
В результате чего всего за несколько минут сопротивлявшихся добили, а остальных пленили, чтобы позже отдать на справедливый суд. Так потребовали Леуш с Филом, а я не стал спорить. Запас тел я все равно пополнил, Объединивших же среди культистов, вопреки опасениям моего брата, не оказалось. Хотя Развивших хватало.
— Сестра Крыса. — мрачно произнес Фил смахнув волосы с лица лишившейся чувств женщины. — Двоюродная. Никогда бы не подумал, что она одна из этих.
— Не расстраивайся. — подбодрил его Леуш. — Тьма порой может скрываться на самом видном месте.
— В Подгороде она повсюду. — ответил тот.
— Этот ты еще в Бездну не падал. — припомнил былое я. — Вот где настоящая тьма.
— В бездне я живу. — проникновенно взглянув мне в глаза, проронил брат. — Или вернее она во мне.
— Ну так давай фонарик повесим! — хохотнула Анна. — Что ты в потемках шарахаешься, как неродной?
— Может и повесим… — задумчиво проговорил Фил, после чего обратился ко мне. — Ты сказал, родителей тут нет?
— Тут нет. — подтвердил я. — Но, думаю, что-то можно узнать у этих ребят.
И я уверенным шагом направился к пленным жрецам. Остальные последовали за мной.
Глава 20
— Есть два пути. — вздохнув, обратился я к главному жрецу, проводившему ритуал призыва аватара. Его, как и остальных, не слишком церемонясь о сохранности узников, держали гули. — Короткий или болезненный — какой выбираешь?
— Мой господин — Повелитель боли! — прорычал служитель культа, гневно сверкая глазами. — Думаешь, что сможешь мне что-то сделать, жалкий маг? Убей меня, и я обрету вечное счастье в его прекрасных чертогах.
— Не такие уж они и прекрасные. — вполголоса проронил я, после чего заставил гуля пронзить ногу жреца пальцем-спицей. Пленник скрипнул зубами, но действительно не издал ни звука, даже несмотря на потекшую на пол кровь.
Тогда я сформировал небольшой скалящийся череп, намерено ослабив плетение и даже не думая включать в него измененные частицы силы. Небрежным движением, будто стряхнув капли воды с ладони, я бросил чары в другого последователя Шахака.
К моему удивлению, даже этого хватило, чтобы его убить. Младший жрец захрипел, выгнулся дугой и спустил дух, а я закуклил вылетевшее из него облачко, заодно воскресив труп в виде темного клирика. Гули отпустили его, и очередной прислужник встал возле меня, готовый исполнить любой приказ нового господина.
Пусть и не этого эффекта я добивался, но старший жрец все равно вздрогнул, явно представив себя на месте моей жертвы.
— Где вы держите моих родителей? — спросил я, формируя новый Укус мертвеца. На этот раз еще более слабый. — Диана и Жакер. Рыжеволосая женщина-Пробужденный и воин ступени Освоения со шрамом от скулы до виска. Говори, эльфийский прихвостень!
Однако, глава культистов все равно молчал, как партизан. Более того, нехорошо улыбнувшись, он вдруг испустил из себя черную ауру, похожую на хлынувшее во все стороны вязкое болото. Я рефлекторно отскочил и сотворил перед собой Призрачный щит, вот только проверить его надежность мне не удалось, потому что тьму сдержал золотой барьер, созданный Леушем. Он же ее и развеял без остатка.
— Позволь я попробую, дружище. — предложил мой друг, в ответ на что я сделал приглашающий жест рукой.
— Священник Сатвелеона. — словно грязное ругательство, процедил жрец. — Я Слышащий безумие! Господин любит меня! Ты и твой ничтожный бог ничего не сможете мне сделать!
— Слышащий безумие? — переспросил Леуштилат. — Кажется это что-то вроде нашего епископа? Тогда все в порядке. Ведь Сатвелеон милостью своей уже сделал меня кардиналом.
— Кардинал⁈ — в глазах последователя Шахака впервые появился настоящий страх. — Но я же видел, как ты сражался! Святой воин? Здесь? В Подгороде⁈
— Покайся, несчастный. Ты сбился с пути, но бог солнца примет тебя в свои объятия. Он всем дарует прощенье. — проповедовал мой друг, возложив руку на лоб жреца. — Прими свет, помоги нам, искупи грехи прошлого.
Собравшись с духом, служитель культа смачно харкнул на броню Леуша и попытался вырваться, но гули держали крепко. Не получилось у него и снова задействовать свои необычные силы. А вот от ладони Леуштилата начало распространяться мягкое золотистое сияние, постепенно проникавшее в тело нечестивца. И с каждой секундой оно выталкивало на поверхность его кожи черные маслянистые кляксы. Те же в свою очередь падали на пол и под воздействием света с шипением испарялись без следа.
При виде этого зрелища Митрофан поморщился, Энн изобразила любопытство, Фил сохранял невозмутимость, а я смотрел во все глаза, пытаясь понять суть происходящего. Обычно мне не составляло труда разглядеть все, что имело связь с Межмировой Энергией. Еще с детства. Но тут я почти не различал следов привычной мне силы. Ни в действиях Леуша, ни у его визави. Это было нечто иное. Скорее сродни силе, которую используют мои темные клирики для восстановления мертвой плоти. Вроде и заклинание, но основанное на другом принципе.
Любопытно…
Тем временем жрец дрожал, словно при сильном ознобе. Пот градом катился по его телу и вместе с черными кляксами стекал на пол. Его глаза закатились, а дышал он часто и коротко, как пес в жару. Но уже скоро Леуштилат выдавил из него последнюю каплю тьмы, полностью завершив ритуал очищения.
— Можешь отпустить. — сказал мне друг, имея в виду гулей, но я не торопился отзывать прислужников. — Спрашивай. Он расскажет все, что знает. У тебя около минуты.
