— Завтра дождь обещают, — сказала та, глядя на хмурое небо. — Скоро мороз, холод и тоска. Эх…
— Ну, кое-что хорошее зимой у нас всё же будет.
— Куча красоток? — хмыкнула та. — Ещё и Аква запала на тебя.
— У неё в голове вода. Два с половиной века живёт, и всё такая же влюбчивая, — покачав головой, отхлебнул чая.
— Тяжело ей было…
— Наверное. Её хорошо охраняли, но всё же убили. Сказать как?
— Охмурили?..
— Да. Она сбежала к любовнику, а он оказался то ли демоном, то ли наёмным убийцей.
— Вот как… Да уж, неприятно, — кивала любопытная рыжая.
— И не говори. И кстати, очень вкусно.
— Спасибо, — рыжая, сияя, заулыбалась, и кого-то ночью ждёт бурная мужская благодарность.
После еды и чая я продолжил работать, но уже с помощью Любавы. А затем пришли Сычёвы, и Любава пошла учить олигархов готовить варенье. Мы уже и сами его запасли. Будем всю зиму есть манасодержащее варенье. Отлично же.
Но не прошло много времени, как Серый заметил нужный мне отряд людей. А вот это уже плохо.
Птица смотрела на пятерых мужчин в полной боевой экипировке и загорелого мужчину в камуфляжной одежде. У него в руках был лук, а сам он имел бритое лицо, очень короткие волосы и острый взгляд. Ястреб — собственной персоной.
Известный герой-охотник. Он — эдакий рейнджер из игр. Немного владеет магией природы, но сражается луком и зачарованными стрелами. С ним шёл пёс, который, судя по всему, является его питомцем. Это была крупная собака белого окраса. Лайка, вроде.
Что ж, пора поговорить с ними. Ну или ещё что сделать…
Отдав мысленный приказ волкам, направился в дом и начал собираться. Кожаные куртка и штаны с чарами на защиту. Лук и Валькирия. Тоже с луком. Ну и кое-какое оружие.
Всё, я снаряжён и готов к бою.
Кинув взгляд на воительницу в чёрной кожаной одежде, одобрительно кивнул.
— Красотка.
В ответ она сделала пальцами сердечко, после чего показала большой палец.
— На охоту собрались? — спросил удивлённый Леонид. Он вышел из дома. Видимо, выгнали с кухни.
— Можно и так сказать, — улыбнулся в ответ, а он покосился на меч в ножнах на поясе и кобуру с пистолетом.
— Помощь нужна?
— Нет, спасибо это мои земли, мне их и защищать.
По закону, нет, это не мои земли, но, если друид берёт под свою опеку лес, то это уже его лес, хочет этого кто-то или нет.
И нет, харя у меня не треснет брать себе столь огромный лес. Размером он больше всей Европы… Но и я так-то не обычный друид. Рано или поздно весь этот лес будет под моим полным контролем.
Правда, тут многое зависит от дальнейших событий…
Ладно, не буду отвлекаться. Взяв «волшебную жужжащую коробочку», мы с Викой погрузились на Занн и вместе с волками и медведем побежали в лес.
Марг подрос и возмужал, но до пика силы ему ещё далеко. Впрочем, как и волкам-переросткам. Наш отряд мчался через лес на скорости около тридцати километров, а может, больше.
Звери сами знают, как бежать и где бежать, так что нашей с Викой задачей было лишь не убиться о ветки. А пока мы мчались, Серый наблюдал за людьми.
Ястреб был настороже и, кажется мне, заметил мою птицу. Что неудивительно, ведь он — отличный охотник. Прославился уничтожением могучих чудовищ, диверсиями и засадами на демонов.
По факту он — маг ветра, но слегка владеет природной магией. Но так, едва-едва, чтобы чувствовать лес и животных. Выращивать растения он не сможет. Зато может стрелой с сотни метров попасть в подкинутую монетку… Опасный тип.
И раз он знает, что я знаю… То сделаем вот так.
— Остановись, Ястреб! — громко произнёс ворон, которого я использовал как рупор. Наёмники тут же вскинули оружие и заняли боевые позиции за деревьями. Но откуда исходит голос, так и не поняли.
— Надо же, заметил-таки. Долго ты, Друид, — ухмылялся Ястреб, а его лайка зарычала.
— Отныне мой лес — это запретная зона.
— Отныне? И что же изменилось?
— Невинные страдают. На них нападают всякие уроды и творят нехорошее.
— Ха! Ха-ха-ха! С каких это пор тебя волнуют людишки?
— С тех пор, когда этот лес стал моим. Проваливай, Ястреб.
— А если я откажусь, — поинтересовался мужчина и достал лук.
— Тогда ты умрёшь. Или думаешь, мне не хватит духа убить «героя»?
— Значит, ты где-то рядом… — заулыбался он.
— Я ближе, чем ты думаешь.
— Тогда появись, и мы сразимся!
— Дурак. Ты умрёшь. И неужели ты хочешь, чтобы на Земле началась Игра?
— Хочу, ведь здесь скучно! Этот мир чертовски скучен! — лучник натянул тетиву и, прицелившись в ворона, выстрелил. Однако в последний момент изменил направление полёта стрелы, и она полетела в Серого.
Но тот спрыгнул с ветки, и стрела вонзилась в дерево.
— Глупо, — вздыхал я, а ворон повторял.
— Это ты глупец. Наш мир прогнил! Ему нужны изменения! Магия — это сила! Будут править сильные, а не те, кто богаче!
— И после этого я — глупец? — смеялся ворон. — Ты забыл Иной мир? Забыл, на что способны деньги? Будь ты хоть сто раз сильным, крупный купеческий род легко убьёт тебя, заплатив силачам, которые сильнее тебя.
— Ты говоришь про слабаков, а я — про истинную силу! Ту, которую я получил в том мире!
— О чём ты, болезненный? Ты погиб. Сдох. Был сожран земляным драконом Роггс, а потом превращён в дерьмо и удобрения.
— Откуда…
— «Пожалуйста, не надо… пожалуйста…» — пародировал я его голос.
— Ты… это всё ты, да⁈
— Нет, но я наблюдал. За всеми наблюдал. Ты не был действительно сильным. В Новом мире, о котором ты так мечтаешь, ты так же останешься посредственностью. Середнячком среди толпы героев-сектантов Джеймса.
— Да заткнись уже! — крикнул тот и выстрелил в ворона, убивая его.
— Доволен? — спросил другой ворон. — Отнял невинную жизнь.
— Заткнись уже! И иди сюда!
— И что будет? Допустим, ты убьёшь меня, и что дальше? Мой сад погибнет, или ты считаешь меня идиотом, у которого можно что-то украсть? Напомню, что это я одолел Владыку демонов и всё его воинство.
— Мы и без тебя сможем повысить уровень маны в мире! — выкрикнул ворону и пристрелил ворона.
— Тогда, какого дьявола, вы лезете ко мне? Сами, так сами. Я-то здесь каким местом? — спросил другой ворон, и их уже здесь было десятка три.
— Вот не строй из себя невинную жертву. Ты ненавидишь Белую и всячески пакостил как героям, так и богине.
— Значит, это месть? — поинтересовался я.
— Нет. Это устранение угрозы. Ты слишком опасен, друид, и должен быть уничтожен! — уверенно заявил Ястреб, пока его бойцы пытались понять, что здесь, собственно, происходит.
— И ты уничтожишь меня? Но не мало ли ты привёл людей?
— Может, и мало. Но я ещё вернусь, — фыркнул он и опустил лук.
— Вернёшься? После того как решил уничтожить меня?
— А ты останови меня, — оскалился тот. — Или твои волки остановят? Я драконов убивал, Друид. А тут вшивые волки.
— А убьёшь пчелу? — рассмеялся ворон, и лицо Ястреба забавно скорчилось.
— Млять! Бежим! — прокричал лучник и побежал. Причём весьма вовремя, потому что ползущие пчёлы резко взлетели и набросились на людей.
Раздались крики, и бойцы замахали руками, но всё было бесполезно… Я выскочил из-за дерева и выпустил стрелу, пробивая как бронежилет, так и грудь одного из наёмников.
Но остальные даже не заметили этого. Они пытались отмахнуться от полчища пчёл. Так что вскоре вторая стрела нашла свою цель, а за ней и третья.
Но вот один из наёмников вскинул газовый баллон и зажёг его, создавая огнемёт, уничтожая группу пчёл. Вот только это не помогло. Пчёлы рванули в атаку, мигом облепив мужчину и найдя уязвимые места в броне, начали жалить, пронзая ткань.
— Так и пожар устроить можно, — проворчал я, подбегая и туша зажжённую сухую ветку и траву.
Затем рванул за охотником. Ястреб бежал быстро. Очень быстро. Всё же маг ветра. Наверное, на это он и рассчитывал, когда шёл сюда. Вот только…
