— Ау-у-у-у-у! — выл Лай.
Убежать от волка, овладевшего ветром, попросту нереально. Так что, когда я примчался, увидел Валькирию, бьющуюся с Ястребом.
Мужчина выстрелил из лука, и покрытая ветром стрела изогнулась и сложной траекторией полетела на девушку. Валькирия же, сумев увернуться от стрелы, рванула вперёд и ударила мечом, но Ястреб отразил удар, вскинув мощный кинжал.
Отскочив назад, он выстрелил вверх, и стрела полетела сверху точно на девушку. Плюс вторая стрела уже целилась в спину Валькирии. Но воительница резко обернулась и поймала одну стрелу, а от другой отскочила в последний момент.
Однако Ястреб успел два раза отскочить назад и выпустил ещё три самонаводящиеся стрелы. Они разлетелись в разные стороны и атаковали одновременно.
Неплохие стрелы, но ограничены обычной сталью. Много маны в них не влить. Валькирия же отскочила назад и, крутанувшись, мечом отбила все три стрелы.
— Неплохо, но как тебе такое? — Ястреб натянул сразу две стрелы, и раздался выстрел. А за ним ещё несколько.
С криком мужчина рухнул на землю. Он схватился за раненое плечо и взвыл от боли.
— Кто к нам с мечом придёт, тот сдохнет от автоматной очереди, — закинув трофейный автомат на плечо, я пошёл к горе-вояке. — Что, не нашлось защитных артефактов посильнее?
— Урод…
— Да-да, — помахал я рукой, но в этот момент Валькирия плашмя ударила Ястреба по голове, вырубая.
— Отличная работа, — кивнул девушке и получил сердечко в ответ.
— Добьём? — поинтересовалась она, прикладывая меч к его груди.
— Хуже. Куда хуже. Он пришёл убивать. И не только меня, но и волков.
Я кинул взгляд на зверей, которые выходили из леса. Они, по моему приказу, не вмешивались в бой. Уклониться от волшебных стрел они вряд ли смогут. И Ястреб всегда смазывает свои стрелы сильным ядом.
— Дерево?
— Да. Дерево.
Она лишь молча кивнула. Затем Вика начала собирать добычу, а я оказал Ястребу первую помощь. Он не должен умереть до того, как я доберусь до фермы.
— Не посражались толком! — ворчал Лай, подходя ко мне. А рядом с ним сестра.
— Поверь, сражений у тебя будет ещё очень и очень много, — улыбнулся зверю и продолжил с ранами бывшего героя.
— Там собака… Она умирает, — добавила Вай, и я вспомнил про ту лайку…
Поднявшись, поспешил к месту, где Валькирия зарубила напавшую на неё лайку. Ястреб, видимо, пытался выиграть секунду-другую, пожертвовав собакой. Вышло или нет, не знаю. Но итог лежит на земле…
Лайка лежала в луже крови и тихо поскуливала. Верная собака, лучший друг человека. Пусть этот человек порой та ещё сволочь…
— Ты умираешь, малыш, — я присел перед собакой и положил ладонь на голову.
— Я был… хорошим мальчиком?.. — тихо поскуливал пёс.
— Ты был лучшим мальчиком. Защищал хозяина несмотря ни на что, до самого конца. Ты — молодец.
— Спасибо…
Собака испустила дух и умерла. К сожалению, собаки не выбирают себе хозяина. И каким бы уродом он ни был, собака будет любить и верить своему хозяину.
Закрыв глаза погибшему животному, поднялся. Позади стояли волки. Мордочки серьёзные, уши торчком, хвосты на земле.
Погладив зверюг по голове, пошёл к Ястребу. А я ведь давал ему шанс уйти… В итоге и себя погубил, и невинного пёсика.
— Я всё, — только я закончил с раненым, как ко мне пришла Валькирия. Она собрала стрелы, а также всё оружие и боеприпасы противника.
— У них должен быть лагерь. Давай поищем его. Там тоже может быть что-то интересное.
Она кивнула, и вскоре мы отправились в путь. Волки взяли след, так что мы знали куда направляться, правда, на это у нас ушло аж два часа.
С Валькирией мы приблизились к нужному месту, прячась за деревьями. Двое наёмников стояли на страже, и ещё один в специальной палатке занимался ужином.
Кивнув ей, натянул тетиву и аккуратно вышел из-за дерева. Выстрел! Две стрелы вонзились в грудь и шеи двух мужчин. У повара что-то кипело, и он не услышал звука падения тел. Так что Вика подкралась и просто перерезала ему горло.
В лагере же… Я бы сказал всё «дорого-богато». Отличные непромокаемые палатки с утеплением. Великолепные спальные мешки. Водные матрасы и подушки, а судя по запасу провизии, они здесь были надолго. На полгода, если не больше. Тут была целая палатка полная еды. Консервы, крупы, рис. Плюс добыча Ястреба.
— Вань, смотри.
В продовольственную палатку вошла Валькирия с картой в руках, и там было пять отметин.
— Это то, о чём я думаю?..
— Наверное, — ответила та, а я вызвал карту, которую сохранил в Ассистента и сделал на ней пометки. Места Силы… У меня совершенно не было времени искать их. А вот у Джеймса тьма людей, которым по факту более нечего делать.
Продолжив осмотр, нашёл палатку для медитации. Там стояли пять башенок из камня. Небольшие, конечно же, с полметра в высоту. Но важно не это, а то, что они делали…
— Собирают ману, — сказала мне Валькирия, севшая в центре меж камней.
— Интересное изобретение, — я присел перед башенкой и, влив ману, заставил сиять магические круги. Это не гномьи руны, но работают они очень даже хорошо.
Вытягивая ману из окружающего пространства, они притягивают её к медитирующему… Теперь понятно, почему лес вокруг лагеря болеет. Его оставили без маны.
Камни я заберу, дабы изучить. Может, смогу на основе этой магии сделать что-то новое. К примеру, чтобы заклинания сигнализации могли эффективнее собирать ману.
Но, конечно, не настолько топорно, как это делал Ястреб. Он попросту наносил вред моему лесу, забирая у него большое количество маны. Да уж, неприятное открытие. Если каждый герой получит такое, они методом паразитирования смогут развиваться как маги.
Не знаю кто сделал эту штуку, но он явно гений. И этот гений на одной стороне с Джеймсом… М-да…
Обыскав весь лагерь, начали его собирать. Ну и собирать большие волокуши. За одну ходку тут всё не собрать. Но мы можем сделать и несколько ходок…
Трофеи — это святое, поэтому вскоре мы запрягли как медведя, так и лосиху. У каждого по волокуше с большим количеством груза. И я всё же подумал и решил оставить здесь провизию. Она тяжёлая и не стоит много.
Мы взяли генератор с топливом. Боеприпасы. Кучу различного снаряжения, в том числе фонарики, ножи, старлинк и даже хороший ноутбук. Последнее было особенно хорошо.
И поехали домой! Но добрались лишь к вечеру. Серый уже сообщил людям о том, что случилось, поэтому Любава не волновалась, и по возвращении нас ждал сытный ужин. Но сперва…
— Ястреб… — нахмурился бледный Игнат. Но бледный он не из-за нас, а из-за девушки, которая прижимала его руку к своей пышной груди.
Да уж, мазохист он какой-то, раз связался с Амертой.
— Они твёрдо намерены породить на Земле магию. Ястреб говорил, что хочет начала Игры на Земле, ибо ему тут скучно жить, — я сплюнул и подтащил спящего мужчину к дереву. — Аля, он твой. Но учти, душе Ястреба триста четыре года.
— Вкусненький. Ещё и маг! — из дерева вылетела фея и полетала вокруг мужчины. — Ох, сколько в нём силы…
— Да. Но отправь, пожалуйста, не менее половины маны в сливу и малину.
— Поняла. Сделаю.
В этот момент грудь Ястреба пронзил корень, вырвавшийся из земли, и он открыл глаза да захрипел. На лице и во взгляде его читался ужас. А у меня перед глазами ворон, убитый просто так, и та собака.
— Не… надо… — хрипел тот.
— Ты хочешь смерти миллиардов людей, которые умрут, начнись Игра. Так что надо, Ястреб, надо.
— Я… передумал… И… стану… твоим рабом…
— Аля, продолжай, — попросил я фею и началось.
Душа Ястреба была невероятно сильна. Впрочем, как и душа большинства героев. Поглотить её было нелегко, но, когда мана влилась в дерево, оно резко набралось сил, и дело пошло быстрее.
Те, кто хотят уничтожить мир, будут уничтожены, а их сила станет моей силой и обратится против злодеев. Хотя для кого-то я тоже злодей, так что всё зависит от точки зрения.
