Ведь раз тварь не буйствует, не угрожает сама, не пытается меня запугать, или молить о чём-нибудь, подлизываясь… Значит, у демона надо мной пока нет вообще никакой власти.
Ибо такова природа осквернённых тварей. Они либо могут что-то взять и берут любым способом, либо не могут и сидят смирно, разумно с тобой беседуя.
Пока не появляется возможность вцепиться в горло.
Бр-р-р! Я невольно поморщился.
С демонами-то я раньше особо не работал. А вот с иными осквернёнными — увы, да. Высшая нежить, особенно вампиры, адепты разных тёмных богов и божков, жертвы особо мощных проклятий, утратившие человечность.
Все они одинаковы. Именно по этой причине я давным-давно отверг вампирский вариант бессмертия. Став вампиром ты рано или поздно неизбежно перестанешь быть собой, став типовой осквернённой тварью.
— Да так, настроение хорошее. — уже без тени улыбки ответил я. Тьфу, заставил вспомнить всякую херню, урод!
Ну и ладно. Меньше поводов тратить на него слишком много времени. Ибо час-другой в царстве грёз спокойно может быть днём-другим в реальности.
Людям редко снятся сны, совпадающие по времени с реальным миром.
— Говори уже, что ты готов дать мне за обещание не убивать тебя первым, и я начну это обдумывать. — резко обрубил я.
Нечего это затягивать.
— Ладно, ладно! Вижу, ты какой-то неразговорчивый для двухлетнего малыша!
— Быстрее.
— Знания! — выпалил ящер, раздувая бока. — У меня есть знания!
Я чуть наклонил голову. Что ж. Попасть в эту точку было нетрудно — демон явно уже понял, что на деле я никакой не ребёнок. Что я маг, причём изрядный.
А нашу братию всю можно купить одним и тем же. Только вот есть ли у него возможность поведать мне что-то УНИКАЛЬНОЕ?
— Давай-давай, излагай! — фыркнул я. — Будет даже занятно послушать, чего такого может знать тот, кто с рождения сидит у меня в груди и носа не кажет наружу.
— Ну… у всех свои недостатки! — дыхнул пламенем ящер. — А я, к примеру, знаю, где тебе будет проще всего взять сердце бессмертного. А ещё немало знаю о моём родном мире… в котором мне, как видишь, места не нашлось.
Я призадумался. В том, что демон захочет мне солгать и куда-нибудь меня заманить, я даже не сомневаюсь. Но на то я и Архимаг, чтобы сначала верно составить договор и клятвы, а затем не подохнуть от случайной ерунды, не так ли?
А вот пригодятся ли мне знания о сердце бессмертного, или о родном мире демона?
— Давай! Сейчас я обдумаю договор как следует, и всё устроим!
Что? Думаете, не стоило? Да мне плевать! Это же знания о целом мире демонов! От того, кто этим миром порождён!
Если в Российской Империи у кого и есть подобное, эти люди явно не будут со мной делиться. А так — знания о тварях, заключивших договор с нашим Императором, позволят мне извлечь в будущем пользу… и эффективней с ними бороться.
Ну а сердце бессмертного… да, в нашем с Имреданом плане это и правда пока главная загвоздка. На рынке по рублю за килограмм такого добра не купишь точно!
Как говорил один мудрый человек — союз можно заключить хоть с чёртом, если уверен, что переиграешь его. Я уверен. А если нет — поделом мне. Херовый, значит, Архимаг!
Глава 15
Наперекор судьбе!
В общем, с демоном я договорился.
На составление подробного договора ушло какое-то время, конечно, куда ж без этого. Пришлось проговорить и то, что искомое сердце бессмертного не должно принадлежать никому из тех, кого я знаю (а не то, уверен, эта сволочь просто указала бы на Имредана, да и всё!), и то, что знания, которыми он поделится, будут по его мнению соответствовать истине и наиболее точно отвечать на мои запросы…
Да много чего. Вплоть до того, что он снижает свои запросы маны до десяти процентов моей силы.
Он побурчал, конечно — но это всё равно выбор без выбора. Либо мы договариваемся к общей пользе, либо всё остаётся как есть, а потом мы сами вытаскиваем его, подготовившись, и мочим на месте.
Так что проснулся я довольный… хоть и проспал почти четырнадцать часов. Благо, я всё продумал (ну не гений ли⁈) и следующий день был выходным.
Так что с этой проблемой я временно разобрался. Аж дышать легче стало, когда ощутил, как вернулась почти вся сила.
Ну, не сама сила — её-то в Заклинании немеряно. Почти вся проводимость маны через организм.
Так, вновь готовый ко всему, обновивший на себе Полезное Усилие, я и подошёл к первому четвертному тесту…
И безупречно его прошёл. Как и те, кто следовал за мной — Саша, Лиза и прибившаяся к нам Юля Долгорукая.
Тест этот был для всей группы, так что отказывать девочке мы не стали, но проходили его на своё усмотрение. Лабиринт превратился в этакую здоровенную полосу препятствий, которую должно пройти максимальное число участников в максимально сжатые сроки.
— Кто хосет победить — зя мной! — сразу скомандовал я и отправился на дело.
На дело, с которым справился без труда. МЫ справились — не стоит думать, что Саня и Лиза для меня просто обуза. Подсказки и ориентиры в лабиринте они ищут не хуже.
А иногда даже лучше — ведь испытание рассчитано именно на детскую, бредовую и нелогичную логику! Так что дошли до конца мы все вместе, без потерь и как равные.
Как, кстати говоря, и команда Феди!
Да, рыжий всё-таки сумел сколотить вокруг себя небольшую банду. Из абсолютно серых личностей, даже имена которых я так и не запомнил. Но сумел.
И его подгруппа из всей нашей двадцатки пришла второй. И тоже в полном составе.
Хм. Неужели, Федя понял, что идти по головам дружков — не лучшая затея?
В общем, первое глобальное испытание было окончено. А за ним пролетели и новогодние каникулы…
Ну как «каникулы».
Ну как «новогодние».
Снега нет. Ёлки, которую тут принято украшать, нет. Зимнего настроения нет. Каникулы… я просто использовал их, чтобы побольше потренироваться.
Единственное, от чего я с удовольствием за ту неделю отдохнул — это чтение. Каждый раз на этом уроке я прямо чувствую, как бесполезно и тупо трачу своё время!
Мать вашу, я прекрасно умею читать!
И я даже уже не выдержал и продемонстрировал это!
Но грёбаная старая тётка, ведущая этот предмет, просто запретила мне пропускать его.
— Таланта в этой жизни мало! Нужна дисциплина и прилежание! — вот что она мне заявила!
Мать, да это тебе нужно мужа завести, или пару кошек! По лицу видно! А если бы ты знала, как меня батя тренировками дрючит, ты про дисциплину и не заикнулась бы!
Но нет — на чтение приходится ходить до сих пор! И избавление от него на каникулы я воспринял как свой маленький праздник.
А вот аурочтение… Нет, на нём нас пока не учили видеть ауры. Это кое-как начинает пока делать только Лиза.
Остальные так и болтаются на уровне слепого контроля потоков маны. Кто-то — на самом базовом уровне. Свечку там могут погасить, или ветерок поднять.
Кто-то — на уровне своей собственной силы. Благодаря таким ребяткам на аурочтении всегда весело.
К примеру, на последнем перед каникулами уроке Сашка нечаянно напитал Хвостика силой — и тот, светясь золотым светом, начал носиться прямо по воздуху!
В итоге все просто ржали как кони и прыгали за котом, то и дело получая от него по мордасам. Весело было.
Но ауры я так и не вижу. Хотя прекрасно знаю, как к этому прийти. Не вижу и сегодня — в последний день январских каникул, хотя убил на это дело немало сил.
Моё недовольство уже явно дошло до того уровня, когда я могу потребовать у Заклинания провести глубокое сканирование всех каналов и узлов.
А сделка с демоном дала мне силы для осуществления этого.
Но сначала… сначала я планирую решить кое-какую другую проблему! Проблему предсказанной мне судьбы!
Если бы вам предсказали, что встреча с неким человеком станет для вас судьбоносной, что бы вы сделали? А если «судьбоносной» в плохом смысле?
Об этом я в очередной раз думаю и сейчас, пробираясь на территорию группы Воздуха.
