Ознакомительная версия. Доступно 366 страниц из 1829
Я методично осмотрел каждый угол, каждую колонну — опыт научил не доверять кажущемуся спокойствию в подобных местах. Но нет, все действительно было чисто. Ни следов ловушек, ни признаков обитания местной фауны. Даже система услужливо молчала, не выдавая предупреждений об опасности.
Вернувшись в реальность, я кивнул Кире:
— Метров на сто вперед все чисто. Можем двигаться.
— Уверен? — она привычно положила руку на рукоять кинжала. — А то знаешь, как бывает — только расслабишься…
— Проверил каждый угол, — я усмехнулся. — Даже под камни заглядывал. Чисто.
Мы двинулись вперед, стараясь ступать максимально бесшумно. Впрочем, в этом не было особого смысла — песок под ногами предательски шуршал при каждом шаге. Солнце, пробивающееся через дымку, создавало причудливую игру света и тени.
— Знаешь, — Кира провела рукой по стене, — если бы не тот факт, что мы в потенциально смертельной ловушке, тут было бы даже… уютно?
— Уютно? — я не смог сдержать смешок. — Ты сейчас серьезно?
— Ну а что? — она пожала плечами. — Смотри — песочек теплый, солнышко припекает… Вот был бы тут еще какой-нибудь водоем — вообще курорт!
— Ага, — я продолжал мониторить пространство впереди. — Пятизвездочный инст «Все включено». Включая внезапную и, возможно, мучительную смерть.
Кира фыркнула:
— Вечно ты все испортишь. Я тут пытаюсь найти положительные стороны…
— В инсте? — я покачал головой. — Кир, ты же знаешь — здесь не может быть спокойно дольше пяти минут. Это как закон природы.
— Да ладно тебе, — она легонько толкнула меня в плечо. — Может, этот особенный. Для разнообразия.
Я хотел ответить, но тут заметил, что мы приближаемся к границе исследованной территории. Остановив Киру жестом, я снова приготовился нырнуть в видение.
— Погоди. Проверю, что там дальше.
— Давай, жду, — она привычно встала в защитную стойку, готовая прикрыть меня в случае чего.
Погружение в видение в этот раз было немного другим — словно реальность сопротивлялась, не желая показывать, что ждет за поворотом. Но я уже научился справляться с такими капризами системы. Сконцентрировавшись сильнее, я протолкнул сознание вперед.
За изгибом стены открывалась новая локация. Назвать её просто комнатой или залом язык не поворачивался — слишком уж масштабное пространство. Стены, казалось терялись в вышине, колонны, похожие на окаменевшие деревья, хаотично разбросанные по территории, создавали иллюзию какой-то нереальности.
Но главное было не это. В центре локации располагалось то, что при определенной фантазии можно было назвать бассейном. Огромная чаша, наполненная кристально чистой водой, которая мягко светилась изнутри каким-то неестественным голубоватым светом.
Я старательно изучил пространство вокруг бассейна — никаких следов присутствия монстров или активных ловушек. Вода тоже выглядела… нормальной? По крайней мере, система не помечала её как опасную или ядовитую.
Вынырнув из видения, я не смог сдержать улыбки:
— Ну что, госпожа мечтательница, у меня для тебя хорошие новости.
— Да? — Кира подозрительно прищурилась. — Какие?
— За поворотом твои мечты сбудутся. Там действительно есть водоем.
— Серьезно? — она просияла, но тут же нахмурилась. — Погоди, а он точно… ну, безопасный?
— По крайней мере, система его таковым считает, — я пожал плечами. — Хотя, учитывая наш опыт…
— Лучше перепроверить, — закончила она мою мысль. — Но все равно — это же здорово! Настоящий оазис посреди всего этого песка!
— Только не забывай — мы все еще в инсте, — напомнил я, доставая энергетическое копье. — И чем приятнее выглядит место, тем больше вероятность, что это ловушка.
— Зануда, — фыркнула Кира, но её рука уже привычно потянулась к кинжалу. — Хотя ты прав. Давай хотя бы посмотрим на этот бассейн. Может, удастся хоть ноги помочить?
— Если там не окажется какая-нибудь гигантская водяная многоножка, которая только и ждет, чтобы кто-то сунул ногу в воду, — усмехнулся я.
— Фу! — Кира поморщилась. — Обязательно было про многоножку? Теперь у меня перед глазами стоит эта картинка.
— Лучше пусть стоит картинка, чем потом придется с ней сражаться, — философски заметил я, делая шаг вперед. — Ладно, пойдем проверим твой курортный рай. Только держись настороже.
— Всегда, — она улыбнулась, но я видел, как её пальцы уже искрят от готовой сорваться молнии. — Ты же знаешь…
Мы медленно двинулись к повороту, готовые в любой момент отразить атаку. Я держал копье наготове, параллельно прокручивая в голове варианты быстрого отступления, если ситуация выйдет из-под контроля. Как показывала практика, в инстах даже самые безобидные на первый взгляд места могли преподнести неприятные сюрпризы.
Мы медленно продвигались по песку, направляясь к бассейну. Жара стояла невыносимая, воздух дрожал над раскалёнными камнями, создавая причудливые миражи. Я шёл первым, внимательно осматривая каждый метр пути.
В какой-то момент моя нога слегка провалилась в песок. Не глубоко, буквально на пару сантиметров, но этого хватило, чтобы активировать скрытую угрозу. Из-под потревоженного песка появилась хитиновая голова, увенчанная парой мощных жвал. Система мгновенно среагировала, выдав информацию:
Скоробей
Уровень: 38
«Прекрасно,» — мелькнула ироничная мысль. — «Просто замечательное начало дня.»
Существо издало громкий щёлкающий звук, больше похожий на стрекот сломанного механизма, чем на звук живого существа. И словно в ответ на этот сигнал, песок вокруг нас начал шевелиться. Один за другим, из-под поверхности появлялись новые скоробеи — точные копии первого.
— Стой! — резко скомандовал я Кире, заметив, что она собирается сделать шаг.
Параллельный поток сознания уже развернул передо мной возможные сценарии развития событий. Я видел, как эти твари координируют свои атаки, как они способны прыгать на несколько метров, как их жвала способны перекусить человеческую кость…
— Что случилось? — Кира замерла с занесённой ногой, её рука уже потянулась к кинжалу.
— Как ты относишься к жучкам? — спросил я максимально спокойным тоном, словно интересовался её мнением о погоде.
— Не люблю, — она смешно сморщила носик. — А что?
— Тогда предлагаю небольшую смену позиции, — я быстро огляделся, выискивая подходящее укрытие.
Метрах в десяти от нас возвышалась сломанная колонна — остаток какого-то древнего сооружения. Её верхушка представляла собой относительно ровную площадку, поднятую над землёй метра на три-четыре. Идеально.
Подхватив с земли увесистый булыжник, я взял Киру за руку и активировал телепорт. Мир смазался на долю секунды, и вот мы уже стоим на вершине колонны.
— А теперь, — я примерился и швырнул булыжник точно в то место, где в видении провалилась моя нога, — давай посмотрим, сколько их там прячется.
Камень ударил о песок, и эффект превзошёл все ожидания. Первый скоробей, тот самый, которого я уже видел, вылез на поверхность с яростным скрежетом. Его жвала щёлкали в воздухе, словно он пытался перекусить сам воздух. И этот звук послужил сигналом для остальных.
Песок словно вскипел. Из-под поверхности начали появляться всё новые и новые твари. Их хитиновые панцири отражали солнечный свет, создавая впечатление, будто сам песок превратился в живое, шевелящееся море.
— Кира, — я слегка подтолкнул её локтем, — может, проявишь им свою нелюбовь?
Она не заставила себя ждать. Её руки взметнулись вверх, и воздух наполнился запахом озона. Первая молния ударила точно в центр скопления скоробеев, разветвляясь на десятки меньших разрядов. Электричество прыгало от одной твари к другой, превращая их хитиновые доспехи в проводники смерти.
Я решил не оставаться в стороне. Я активировал иконку призыва и через мгновение в небе раздался знакомый крик. Небокрыл материализовался над полем боя, его крылья создавали мощные потоки воздуха, поднимая в воздух песок и обломки.
Ознакомительная версия. Доступно 366 страниц из 1829
