— Даже не смел надеяться.
Подобное легкомыслие не пришлось по душе Митрофану с Филом, но обычных людей оно, как ни странно, успокоило. Когда же Леуш окутал гульден золотым сиянием, жители Подгорода постепенно стали возвращаться к прерванным занятиям. Я же в свою очередь решил, что буду использовать Монету, как и раньше. Назло судьбе и всем, кто пытается на нее каким-либо образом влиять. Разве что, возможно, реже. Чтобы лишний раз не нервировать спутников.
Под руководством брата люди разбились на небольшие группы, которые отправились исследовать указанный жрецом Шахака проход. К каждой я прикрепил приведение или призрака. Опять же для спокойствия разведчиков, ну и чтобы в случае какого-либо происшествия первым о нем узнать, а не дожидаться воплей по типу: «Мой муж пропал, сделайте что-нибудь!».
Остальные же покинули очищенное священниками капище, чтобы в меру возможностей подготовиться к грядущему дню.
Так же поступил и я. Выбрав местечко поспокойнее, я выставил на защиту нежить, закинул в рот очередной сушеной плод и принялся циркулировать Межмировую Энергию, впитывая ту из окружающего пространства. Не массив, конечно, но лучше, чем в любом другом городе или просто в Диких Землях. Свет Зарницы и правда обладал невероятным потенциалом для развития.
Эволюция продвигалась неплохо, постепенно улучшая мое тело и расширяя границы моря души, что позволяло накапливать все больше силы. Разве что запасы особых фруктов начали подходить к концу, и я сомневался, что их хватит для завершения процесса.
Продвижение по Лестнице я тоже не забросил. Я продолжал упорно раздувать ядовито-зеленое пламя в Ядре и с его помощью преобразовывать одинаковые для всех фиолетовые частицы в мои собственные, пригодные лишь для магии смерти. Но зато и делающие ее более эффективной.
В принципе, к этому моменту я уже закончил переформирование больше трети от доступного объема, что являлось минимальным требованием для перехода к ступени Разделения. С учетом отсутствия у меня лишних умений и наличия комплексного я мог завершить процесс и попытаться прорваться, но не желал останавливаться на достигнутом. Кроме того, имелся еще один нюанс, в котором я сомневался, и над которым тоже продолжал работать.
Как и обещал Корнелиус, после достижения трети объема дальнейшее перекрашивание стало заметно сложнее. Однако не настолько, чтобы упереться и захотеть бросить все. Процесс шел. Возможно, благодаря тому, что я всем своим естеством породнился с умением Некромантии и ни разу не использовал ничего другого. Ну или играла свою роль алмазная твердость Ядра. Просто так я что ли выстрадал его под давлением проклятия Влатислава? Да и потенциал пламени еще имелся. Найти бы какой-нибудь способ дровишек в него подбросить. Образно выражаясь.
— Не спи, замерзнешь! — раздался у меня над ухом лишенный эмоций голос, похожий на шелест страниц книги времени.
Собственно книге-то он и принадлежал. Только не времени, а смерти.
И, как всегда, моя нежить полностью проигнорировала его появление.
— И тебе не хворать. — ответил я, открывая глаза. Неожиданность прибытия Некрономикона заставила меня вздрогнуть, но от других рефлекторных действий удержался. Не первый раз все-таки. — Как делишки, как детишки? Моль переплет не поела?
— Пыталась одна как-то, да подавилась. — ответил Некро, медленно раскачиваясь из стороны в сторону. — Воскресил ее потом и заставил честь мне спинку. Пока совсем не истлела. Рад, что ты в добром здравии, партнер. Насморк не мучает? А понос?
— Хочешь предложить пару страничек утереться? — хмыкнул я.
— Ну вот опять ты за свое. — поник артефакт. — Вечно обидеть норовишь. А ведь я…
— Что ты?
— Я лучше творение на свете! И тебе крайне повезло меня встретить!
В целом, да. В противном случае я бы уже давно умер. Но, с другой стороны, знавал я творения и полезнее. Тот же Экскалибур, постоянно помогающий Леушу, например.
Вслух я этого не сказал. Вдруг еще удастся чего-нибудь полезного выведать. Как раз можно попробовать.
— А если я спрошу, что делать тем, кто получил комплексное умение до третьей стадии ступени Разделения, ты ответишь? — поинтересовался я.
— А ты спросишь?
— А я спрошу.
— Спроси.
Сколько же с ним нужно терпения… У меня столько нет.
— Хорошо. Что делать тем, кто получил комплексное умение до третьей стадии ступени Разделения? Считается ли она закрытой заранее?
— И правда спросил.
— А ты сомневался?
— Думал, сам догадаешься.
— Что ты не ответишь?
— Я уже отвечал.
— «Есть вещи, которые можно постичь только на своем опыте». — спародировал я его бесцветный голос.
— Вроде того. — кивнул Некрономикон. — Только я не так пафосно выражаюсь.
— Да ты вообще никак не выражаешься. Бесишь меня только время от времени.
— Жаль, что ты видишь меня именно в таком свете. Я ведь правда пытаюсь тебе помочь. Всеми силами.
Ну да, конечно. Что-то плохо заметно.
Неожиданно мне в голову пришла идея.
— Раз ты не говоришь, может мне стоит монетку подбросить? — хитро прищурившись, поинтересовался я. — Или вернее Монетку? Монетку Обреченного.
В руке у меня появился старый потертый медный гульден, и я тут же положил его на сгиб большого пальца, готовясь сделать привычный щелчок. При этом я не переставал следить за реакцией Некро.
К моему удивлению, он рассмеялся. Если можно называть смехом звук, похожий на перестук обглоданных дочиста костей под крышкой гроба.
— Да разве ж это Монета Обреченного? — выдал артефакт, перестав трястись. — Сацсадас со своим сокровищем никогда не расстается. Так… подделка. Но, должен сказать, весьма качественная. Кого-нибудь обычного и правда может убить.
Врет? Или ошибся Фил? Он ведь упоминал, что его умение не совершенно, и его не мешало бы улучшить.
Остро захотелось швырнуть гульден в Некрономикон и посмотреть, что получится. Однако, я понимал, что за подобные эксперименты клятва Омиша меня по головке не погладит и, вполне возможно, поджарит до хрустящей корочки. На радость книженции. Для чего бы ей моя смерть ни требовалась.
Но ведь можно поступить и по-другому!
Звонким щелчком я отправил монету в полет, рассчитав все так, чтобы она приземлилась ровнехонько на зависшего в воздухе Некро. Поскольку в таком случае виноват уже не я, а бессердечная гравитация. И, самое главное, никакого злого умысла. Ведь я и правда не знал к чему приведет столкновение двух артефактов.
Описав изящную дугу, медяк, вращаясь, устремился вниз. Все ближе, и ближе, и ближе… Затаив дыхание, я следил в ожидании результата, приготовившись на всякий случай колдануть Несокрушимую Крепость Некроманта. Ну а вдруг рванет? Маловероятно, конечно, но все же.
И вот когда до столкновения оставались считанные сантиметры, Некрономикон выпустил небольшое ядовито-зеленое облачко, впитавшееся в руку охранявшего меня Глендельвейда. А уже тот без всякой моей команды поймал гульден.
— Я же говорил не трогать мою нежить! — холодно процедил я сквозь зубы.
Разозлившись, я с помощью роя собственноручно измененных частиц вытолкнул чужеродные силы из руки прислужника и вернул себе над ним контроль.
— Бесполезный артефакт! Хоть бы что-нибудь рассказал! Ни слова в простоте. Только и делаешь, что отвлекаешь! Ты еще что-то можешь вообще?
— Я-то могу. — ничуть не смутился Некро. — Но куда важнее, что можешь ты? Вот сейчас ты что сделал?
Что я сейчас сделал?
А что я такого сейчас сделал?
Забрал назад собственное умертвие? Так оно и так мое, и я не позволю кому попало…
Секундочку. Тут важнее не что я сделал, а как я это сделал! То есть без какого-либо заклинания, а просто за счет собственной силы. И ведь я даже при этом особо не задумывался, а лишь воплотил в жизнь возникшее под воздействием эмоций желание. Все так же магия смерти, но под другим углом. Хоть и в примитивном проявлении. Одна только эта мысль достойна нескольких дней, а то и недель вдумчивых экспериментов. Времени на них у меня, правда, нет.
