Звездная Кровь. Экзарх VII (СИ) - Рокотов Алексей

Ноги Смотрящей были скрещены, она сидела настолько близко к пламени и слегка раскачивалась из стороны в сторону, что особо длинные языки огня касались её лица и ладоней. Но это нисколько не беспокоило Восходящую. Из всего копья только она имела уникальную связь с этой Стихией. Огонь практически не вредил ей.

Глаза Смотрящей полыхали Звёздной Кровью. Тело казалось расслабленным, но я чувствовал, насколько оно на самом деле напряжено.

В отличие от команды Ямато, моя команда не совершала этого обряда перед каждым выходом. Лишь перед важными событиями. Последнее случилось перед штурмом города-крепости Легио Астра, когда Смотрящая увидела красные реки, а также металлических птиц в небе.

И это полностью сбылось, пусть и не прямо.

Оранжевые отсветы в глазах Смотрящей-Сквозь-Огонь полыхнули особенно ярко. Её губы слегка приоткрылись. Чужой потусторонний голос начал медленно произносить слова.

— Голоса, что пели в этих стенах, смолкли. Их место займёт шёпот чужих уст. Они придут не с мечами, а с дарами в одной руке и пеплом — в другой. И этот пепел пахнет домом.

Голос умолк. По телу Провидицы пробежала судорога, и обряд закончился. Свет Звёздной Крови в глазах Восходящей погас.

Открыла глаза уже Флами.

— И что это означает? — спросил Фэйт. Как и остальные Восходящие, он не понял, что значило предсказание. Не понял этого и я.

— «Пепел пахнет домом»? — медленно протянула Наоки.

— Мне больше не нравится: «Голоса, что пели в этих стенах, смолкли», — сказал Вулкан.

— Нира? — обратился я к синтетику. Она единственная могла за секунды просчитать тысячи вариантов и дать хоть какую-то зацепку.

— Ничего не могу сказать, — пожала плечами Нира. — Вероятностей слишком много. Но есть ощущение, что эти слова не о портале…

— Не получилось и не получилось, — бросила Флами и быстрым шагом отошла в сторону. — У меня лишь серебряный Навык. Он не даёт той же точности, что и золотой.

Было видно, что Огненная раздосадована. Её попытка увидеть, что нас ждало в портале, дала слишком туманный результат.

Я посмотрел на расстроенную Смотрящую и вспомнил разговор с Анорой, когда она рассказала, что Флами и сама страшилась золотых атрибутов. По мнению золотой Восходящей они безвозвратно поменяют аниму носителя. Далеко не все соглашались на это.

Флами отошла к краю Провала и посмотрела на мост над пропастью.

— Ты хотела бы получить золотой атрибут? — спросил я, так как хотел понять мысли и цели Флами.

— Не знаю, — ответила она, не поворачивая голову. — Сам знаешь, какие последствия это может повлечь. Не могу сказать, что я уже готова. Я помню Смотрящую своего очага. Она обучала меня, когда я была совсем мелкой. И не могу сказать, что мне нравилось находиться в её присутствии. Она практически всегда знала, что я думаю, что сделаю. Это наводило ужас. Так что я не знаю, Нейт.

— Если решишь, что готова, предупреди меня. Что-нибудь придумаем. Не могу сказать, что это будет в этом цикле, либо вообще в ближайшее время. Сама понимаешь, достать золото не так уж и просто. Но если решишь идти по этому пути, команда и я лично поможем.

— Спасибо, Нейт, — уже намного мягче сказала Флами. — Я запомню. Но сейчас у меня есть куда развиваться, а количество необходимых серебряных Развитий далеко превышает сотню. Серебряные атрибуты тела нет смысла не развивать, как и многое из Разума и Тела. Так что время у меня точно есть.

Я кивнул, так как отлично понимал эту проблему. Чем выше поднимаешься, тем сильнее сдерживается развитие. Серебряных тварей в Круге пусть и немало, но в сотни раз меньше, чем бронзовых. Это если забыть, что охотиться на чужих землях не выйдет. Вот и получалось, что сделать светлое серебро тёмным — путь в разы длиннее, чем пройти всю бронзу и дерево вместе взятые. О том, чтобы получить золотой ранг, я даже не задумывался. Математика показывала такой ужас в количестве необходимых развитий, что проще создать ещё пару портальных команд и вывести каждого бойца на серебряный ранг.

— Секутор откатился, я готова его призвать, как только мы перейдём на другую сторону, — сказала Флами, намекая, что пора начинать.

— Мы ждём ещё одного бойца, — сказал я.

Говорить о возвращении «Кайла» я не стал. Вернее, не успел. Когда я вернулся в командный блок, две трети отряда уже разошлись по своим комнатам и спали перед предстоящим выходом в портал. Нира же всё знала и так.

— Кого? — удивилась Флами и повернулась ко мне.

— Кайл вернулся, — спокойно ответил я. — Немного изменённый, но это тот самый бесячий член нашего отряда, хоть и временный.

— И ты молчал! — практически вскрикнула Флами.

На выкрик отреагировали и другие Восходящие портальной команды и собрались возле меня.

— Так Кайл жив? — с горящими глазами спросила Тха. Фэйт тоже выглядел довольным.

В отличие от остальных, эти двое дольше всех провели в компании серебряного Восходящего, пока мы путешествовали по Ори-Кору. Пусть им доставалось меньше внимания и разговоров, чем мне, но и они успели почерпнуть немало у Кайла. Так что подобная реакция казалась естественной.

— Жив, — ответил я. — Но у него другое тело и бронзовый ранг. К тому же, он немного изменился.

Я хоть и хотел рассказать, кто на самом деле теперь Кайл, но не мог. Слишком опасно было это знание для моих бойцов, а никаких выгод им не принесло бы. Это был тот случай, когда поговорка: «Меньше знаешь — крепче спишь» работала на все сто.

Мои бойцы переглянулись, в их глазах начало проступать понимание. Они знали о моей Истинной Крови, знали они и о том, что у Кайла такая же. Так что особых расспросов это не вызвало. Лишь радость, что к нам вернётся старый друг.

— Но как он выбрался? — спросила Наоки. — Он ведь попал в руки Хозяина Эррана.

— Вот это мы у него и узнаем.

Легенда, которую придумал себе Кайл, была мне неизвестна, так что я решил, пусть он сам с этим разбирается. Заодно и я узнаю, что говорить другим.

Кайл появился спустя десять минут. Шёл он от ближайшего пригорка и не со стороны Новы. На лице виднелась знакомая ухмылка.

— Все чая напились перед выходом? — спросил Костя. — Сейчас нас будут поить. Возможно, даже насильно.

Послышались смешки. Настроение команды перед тяжёлым выходом явно пошло вверх. Всегда приятно видеть друга, которого мы практически похоронили. К счастью, Восходящие пока не пришли к логическим выводам о том, каким образом Хозяин Эррана проявился в теле Кайла, но я был уверен, что рано или поздно этот вопрос мне зададут.

— Рад всех видеть, — сказал Кайл, поравнявшись с командой.

— А мы как рады, — сказала Наоки, сияя улыбкой. — Не думали, что тебя увидим.

— Незримый бросил белые кости, так что я вернулся, — разведя руками, сказал Кайл.

— Но как? Как ты сбежал от этого монстра? Что вообще произошло? — спросил Вулкан и немного подался вперёд, настолько ему хотелось услышать эту историю.

Улыбка Кайла стала кривой. Глаза блеснули.

— Как-нибудь расскажу. Это не короткий разговор, а у нас мало времени, чтобы усилить Рики перед предстоящим Кар-Рошем.

Восходящие стали серьёзными, большинство взглядов переместились на Тха, но пустынница осталась внешне спокойной. Хотя я понимал, что внутренне она смутилась, но никогда этого не покажет.

— Раз все готовы, то начинаем, — сказал я и первым шагнул вниз по лестнице.

Автоматические турели по краям провала свелись в центр. Показалось страхующее нас копьё из Новы. Всего два Восходящих: бронза и дерево, но я считал, что этого достаточно. На случай атаки у них имелись Руны-Предметы, чтобы закрыть проход. Мы же могли открыть пробой в пространстве даже с борта Секутора, чтобы вернуться домой.

Портал открылся как обычно. В лицо дохнуло невыносимой жарой. Настолько плотной, что мне показалось, что я учуял запах палёных волос. С лёгким жужжанием вперёд двинулся обсёрвер.

Пусть я уже побывал в локации Песчаная Река, как её называл Наблюдатель, но расслабляться не стоило. Моё лицо оставалось спокойным, но внутри я чувствовал напряжение. Сейчас я вёл команду туда, откуда намного более сильному копью Ямато пришлось уносить ноги.