Часть 3. "Кровавый Город Грехов" Логан и…
Логан замер. Затылок обдало могильным холодом, а воздух вокруг стал густым и липким. Он кожей почувствовал, как из пустоты за его спиной соткалось нечто древнее. Существо не просто появилось — оно вырезало себе место в реальности. Его пальцы, длинные и неестественно бледные, замерли в дюйме от загривка Росомахи, готовясь вскрыть его, как консервную банку.
— У тебя кости из металла, парень, — прошелестел Беннет, и в этом шепоте слышался хруст вековых костей. — Посмотрим, каков на вкус мозг в этой железной коробке.
Спереди, содрогая асфальт каждым шагом, несся Бейн. Раздутый от «Венома», он походил на сорвавшийся с тормозов локомотив. Его глаза светились ядовитой яростью, а кулаки размером с голову взрослого человека были готовы вбить Логана в фундамент ближайшего здания.
Логан оказался в тисках между голодным демоном и безумным чудовищем. Он уже начал уходить в сторону, готовясь к столкновению, которое должно было разорвать его пополам, как вдруг ночь взорвалась.
Рев перегруженного двигателя разорвал тишину, а следом за ним ударил свет. Это был не просто свет фар — это была ослепительно-белая ярость, выжигающая сетчатку. Тяжелый байк вылетел из переулка, заливая улицу мертвенным ультрафиолетом.
Беннет взревел. Его кожа моментально пошла черными трещинами, задымилась, лопаясь от жара, имитирующего солнце. Но древний вампир не отступил. Оскалившись и обнажив окровавленные клыки, он, охваченный пламенем, бросился на свет, протягивая когти к пролетающему мимо мотоциклисту.
Бейн, ослепленный внезапной вспышкой, даже не замедлил бег. Он взревел от боли, закрывая лицо одной рукой, но другой продолжал крушить всё на своем пути. Огромный кулак вслепую впечатался в припаркованный пикап, сминая его в гармошку и отшвыривая в сторону Логана. Бейн несся на звук, ориентируясь по реву мотора, превращаясь в неуправляемый снаряд, крушащий столбы и стены домов.
Логан не успел уйти полностью. Осколок металла, сорванный ударом Бейна, вошёл ему в бок и вышел с другой стороны, вырвав кусок плоти. Его развернуло, изо рта вылетел тёмный сгусток крови.
Он устоял только потому, что когти вогнал в асфальт, как якоря. Мир на секунду поплыл, зрение дернулось, будто кто-то выдернул вилку из розетки.
Боль была не просто сильной — она была неправильной, глубокой, такой, что регенерация за ней не поспевала.
— Вот… чёрт… — выдохнул он, чувствуя, как рана медленно, с шипением, начинает затягиваться.
Мотоциклист заложил крутой вираж, высекая сноп искр из бетона. Черный кожаный плащ взметнулся, как крылья огромной птицы, скрывая на мгновение фигуру в седле. Охотник сорвал с пояса металлический шар и, не глядя, швырнул его назад.
ЯРКАЯ ВСПЫШКА.
Миниатюрное солнце взорвалось прямо между Беннетом и Бейном. Вампир, уже готовый вцепиться в байкера, отлетел назад, его одежда тлела, а изо рта вырывался ядовитый дым, но он всё равно приземлился на четыре конечности, готовясь к новому прыжку.
Байк замер, взвизгнув тормозами. Мужчина в темных очках спрыгнул на землю, и в его руке уже тускло поблескивала сталь. Это не был просто меч — по лезвию пробегал холодный отблеск серебра..
Бейн, окончательно разъяренный, вырвал из земли кусок рекламного щита.
— Ты! — прорычал он, и вены на его шее вздулись, пульсируя зеленым. — Я сломаю твой дух вместе с твоим хребтом!
Логан выпрямился, сплевывая густую кровь. Он встал плечом к плечу с пришедшим, чувствуя исходящий от того холод и лёгкий запах… чеснока.
— Вовремя ты, — буркнул Росомаха, не сводя глаз с Бейна. — Тот, что побольше — мой. А ты разберись с этой поджаренной летучей мышью, пока она не решила, что мы — десерт.
Незнакомец ничего не ответил. Он лишь покрепче перехватил рукоять меча и сделал шаг навстречу Беннету, который, игнорируя ожоги, уже заходил с фланга.
ИНТЕРЛЮДИЯ: АРХИТЕКТОР ГРЯЗИ
Уилсон Фиск никогда не верил в удачу. Он верил в геометрию власти.
Когда он выбивал долги в подворотнях, он заметил одну вещь: герои в плащах всегда смотрят в небо. Старк ищет угрозы из космоса, Мстители сражаются с богами, а Супермен слушает крики о помощи по всему миру. Но никто из них не смотрит под ноги. Никто не заглядывает в канализацию, в счета за электричество или в документы о праве собственности на землю.
Для них Фиск был «грязным делом», недостойным их внимания. Мелким прыщом на теле человечества, пока они спасают это самое человечество от очередной гибели. И это была их величайшая ошибка.
Фундамент и Кровь
Уилсон Фиск никогда не считал деньги самоцелью. Для него банкноты были лишь бумагой, на которой удобно записывать чужие слабости. Пока другие гангстеры набивали чемоданы грязными купюрами от продажи героина, Уилсон занимался инвестициями в человеческое падение.
Он начал с низов, с самых мелких винтиков системы.
Школа Будущих Должников
Фиск основал десятки «благотворительных фондов». Его люди выискивали талантливых сыновей патрульных полицейских и дочерей мелких судебных секретарей. Уилсон оплачивал их обучение в Гарварде и Йеле, анонимно погашал долги их родителей по ипотеке, присылал лучших врачей к их больным матерям.
Он не просил ничего взамен. Пока.
Спустя пятнадцать лет эти дети выросли. Теперь они сидели в креслах окружных прокуроров, возглавляли отделы по борьбе с организованной преступностью и ставили подписи на ордерах. И когда в их дверях появлялся человек в дорогом костюме от Фиска, они не могли сказать «нет». Они не просто были ему должны — они были его творением. Уилсон владел их карьерами, их честью и их душами.
Скупка Грехов
Фиск превратил компромат в самую твердую валюту в мире. Его аналитический отдел работал эффективнее, чем любая разведка. Уилсон знал, какой сенатор предпочитает несовершеннолетних, какой судья имеет слабость к подпольному тотализатору и какой мэр залез в городской бюджет, чтобы покрыть долги своей любовницы.
Он не шантажировал их ради разовой выгоды. Он интегрировал их в свою империю.
— Мне не нужны ваши деньги, господин мэр, — говорил он своим тихим, обволакивающим басом, сидя в тени огромного кабинета. — Мне нужно, чтобы в определенный момент полиция не патрулировала 42-ю улицу. А ваш долг… считайте, что его больше нет.
К тому времени, как Фиск открыл свой первый легальный международный банк, его влияние распространилось на три ветви власти. Половина штата была у него в кармане не потому, что он их запугал, а потому, что он стал их единственным спасением от позора. Он выстроил систему, в которой честность была дороже золота, но стоила дешевле, чем одна папка с фотографиями в его сейфе.
Экономика Невидимости
Когда его влияние стало абсолютным, он начал «отбеливать» город под себя. Он создавал юридические лазейки, через которые миллиарды долларов утекали в его офшоры, становясь абсолютно чистыми.
Фиск смотрел на Старка, который тратил миллионы на новые костюмы, и на Супермена, спасающего котят, и едва сдерживал презрительную ухмылку. Пока они занимались благородным фасадом, Фиск выкупал сами кирпичи, из которых был сложен этот фасад. Он владел тюрьмами, в которые сажали его конкурентов, и владел газетами, которые воспевали героев, не замечая, кто на самом деле держит поводок.
Золото Мертвецов
Когда Кингпин осознал, что мир стремительно наполняется существами, способными игнорировать законы физики, он понял: обычного политического влияния недостаточно. Чтобы противостоять богам, нужно иметь в союзниках дьяволов. Так родилась Оккультная Коалиция.
