22. Места, где не стоит гулять
Альма сняла магазин и повесила сменный рожок, с бронебойными пулями из адаманта с алмазным напылением и осколочным действием.
— Бестия? — послышался голос появившегося из ниоткуда Странника. — Хм, это монстр-средоточие?
— В моём прошлом секторе были средоточия, — припомнила Сайна — Существа такого типа были в основе многих билдов у нас. Арк, если это так, то ты обязан забрать эту тушу с собой!
— Нафига? Здесь убежище будет дорого стоить. Да и у меня уже силы на пределе.
— У средоточий почти всё — ценный фрагмент. Если не в терминал, то для крафта. Даже у нас есть пара вещей из них! А этот красный плащ, если правильно снять, вообще целое состояние стоит!
— Готова ради него рискнуть?
— Вереск понесёт. Только огнемёт у неё заберите.
— Они правда так ценны? — спросил я у Странника.
— Двойная магическая цепь. Да, они должны сильно прокачивать магические способности и источники. Правда, там средоточия были попроще и начинались раньше. Бестии могут быть очень опасны.
Я вздохнул и покачал головой. Наверное, не время идти на поводу у Сайеы, но пусть пока потаскается, если мешать не будет.
Эстерноид действительно смогла легко поднять и погрузить на себя громадную тяжёлую тушу. Но я опасался, что её боевой потенциал так может сильно упасть.
— В бою бросай это нахрен и стреляй нормально, — приказал я, и Вереск кивнула.
— Всё, я в порядке, спасибо, — сообщил о своём возвращении Райшин. — Кадавра очень сложно убить.
— Это последнее, — сказала Альма, протягивая ему зелёное зелье. — Арк, пусть Софья ещё регенерации сварит. Похоже, оно нормально работает на кадаврах.
Чёрная пыль осела. Центр локации с постаментом и терминалом уже виднелся совсем близко. Вереск перенаправила дроны, и те разлетелись, каждый по своей заданной траектории меж деревьев.
Я поднял кинжал Кота и медленно пошёл дальше, в сторону постамента.
Альма неотрывно смотрела на эдельвейс. Постоянно меняющиеся цвета сигнализировали о том, что вокруг нас просто огромное количество маны, но ничего такого никто не видел. Даже глазами Тии, шляпа которой использовала круговой обзор и истинное зрение.
Смутные силуэты мелькающих чудовищ мерещились в отдалении. Но сказать, действительно ли это враг, было сложно. Сказывалось магическое истощение.
От зелий начинало тошнить. Следующую партию всяких усилений, снятий усталости и повышения скорости регенерации маны я встречал с отвращением.
— Здесь есть ещё. И на этот раз не один, — сказал Райшин.
— Ты сенсор? — скептически спросил я.
— Не. Просто очень злопамятный, — сказал он. — Навык такой — могу отслеживать тех, кто меня пытался ударить.
— Разве мы его не прикончили?
— Значит, их было несколько.
— И они сужают кольцо, — вмешалась Вереск. — Я могу их отслеживать по камерам. Просто нужно было настроиться.
— Отлично. Где они сейчас?
— Здесь… около трёх.
— Троих… будет сложно убить, — покачала головой Альма. — Лишь бы не больше.
— Идут! — воскликнула Вереск.
Мы приготовились к защите. Я — к повтору предыдущего трюка. Пусть на полном ходу сам напорется на майр, а я уйду в стихийную форму. Заодно выпустил несколько этиний — если это магическое существо, то они должны хорошо присосаться.
Вспыхнула зеленью чаша Альмы. Райшин её прикрыл со спины. Монстр снова попытался его отпихнуть, но кадавр на этот раз устоял. Только в ногах что-то хрустнуло.
Здесь бестию настигли этинии. Они действительно сразу ринулись к монстру, приняв за источник вкусной маны. Однако что-то пошло не так. Пустив подвижные корни тело чудовища, этинии начинали ярко светиться и опадать прожжёнными тушками.
Замерший на доли секунды монстр почти сразу же получил в живот очередь из автомата Белой, а в спину — заряды кавитатора в руках Вереск. Вереск послушалась приказа и сбросила тушу дохлого монстра. Потому смогла увернуться от удара ещё одного. Буквально чудом — бестия задела её краем и повалила на землю, но сильно не навредила. А на секунду остановившийся монстр сразу же получил летящий кинжал и майр.
Мы собрались почти спина к спине, готовясь к новому появлению бестий, но их не было.
— Минус два, — осторожно сказал я, когда понял, что нового нападения пока не будет.
— Третий ушёл? — спросил Райшин.
— Их было больше. Я насчитала около шести, — порадовала Вереск.
— Шести⁈ Меддара! — выругалась на непонятном языке Альма. Впрочем, эту эмоцию угадать было не сложно. Девушка была в ярости.
Ярость — лучше, чем страх. Есть чему радоваться — паники в наших рядах не будет.
— Они уходят, — сообщил Странник.
Я обернулся на его голос — он был чуть в стороне от нашей группы, но на этот раз отлучка была простительна. У его ног лежал третий из бестий.
— Если не против, я заберу его, — сказал он. — Сайна права, это очень ценное существо.
— Ну, если даже ты так говоришь…
— Я сталкивался с секторами, где они были. Самих бестий прежде не видел, но их фрагментами пользовался.
Я кивнул и отвернулся. Путь продолжался. Оставалось уже совсем немного до площадки под навесом. Долго думал над тем, обновить ли мудрость верданта, но в конце концов решил, что лучше будет сохранять скорость реакции. Сейчас многое зависело от того, как я буду махать майром.
— Почему они ушли? — спросила Альма. — Они ведь могли нас задавить числом. Против шести шансы были бы совсем мизерными.
— Может, они так играют, — выдал мрачную версию кадавр.
— Хрен с ним, ускоряемся, раз есть возможность, — приказал я и призвал древней-приманок вперёд себя.
Послышался шелест и треск. Я поднял взгляд вверх. Похоже, в локации поднимался искусственный ветер. Тишина застывшего железного леса уступила место занимавшемуся урагану.
Интересно, здесь предусмотрены дожди?
В воздухе витала атмосфера опасности. Что-то должно было произойти. Ведь не зря же чёртовы бестии отступили, верно?
Послышался шелест листьев. Мощные кроны высоких деревьев заколыхались…
…и на нас обрушился листопад.
Первый увиденный мною лист приземлился в паре метров от меня и накрепко застрял в земле. Тяжёлый, бритвенно острый, будто лезвие ножа.
А за ним — с разницей в пару секунд, рядом прилетело ещё два.
Да быть не может…
Сверху на нас надвигался ливень из смертельных листьев.
— Бежим! — крикнул я, и мы, что есть сил, устремились в сторону терминала.
Под голыми и лишёнными ветвей деревьями было невозможно укрыться, а щиты и прочие уловки не будут работать вечно. Единственный шанс — успеть добраться под навес.
На нём ведь сверху валялось полно такой листвы. Это самое очевидное укрытие, до которого мы как раз успеваем добежать, прежде чем листопад усилится и не оставит нам и шанса.
Но…
Я вспомнил погасший дрон.
Впереди уже виднелась лесенка и арка входа внутрь.
Но мономолекулярную нить, способную разрезать что угодно, глаза были уловить не способны.
Меняем планы!
— Стоп! Занимаем позиции под лестницей и готовимся терпеть!
— Терпеть⁈ — воскликнула Альма.
Но я не стал её слушать, а бросился бежать изо всех сил в сторону навеса.
Уже у самого входа затормозил и на весь остаток своей маны собрал вокруг нас мгновенным ростом защитный каркас из гибрида каменного древа с листьями церу.
Мы влетели туда — я, Альма, затем Вереск. Но не Райшин. Тело кадавра было не таким быстрым, и его разрезало на части листопадом буквально у нас на глазах.
— Дер… жу… — прохрипела беглая богиня. Из глаз и носа девушки текла кровь. Я узнал действие магического истощения на поздних стадиях.
— Осталось немного. Вереск, кристаллы!
Эстер швырнула горсть аспидно-синих камней, и невидимая нить вспыхнула. На миг загорелся сложный узор, напоминавший паучье плетение.
