Статус: В целом – ученик (СИ) - Flow Ascold

— А что говорят ваши генералы о чести сидеть в осаде за стенами вместо того, чтобы сразиться в открытом поле? Раз они не идут к нам на честную битву, зачем нам заботиться об их комфорте? Отрезали от воды, чтобы они наконец-то выбрались и сразились как положено. Но они и дальше сидят, умирая от жажды. Это их выбор. И в нём чести намного меньше, чем в нашей маленькой военной хитрости, что гарантировала великую победу.

Дир расхохотался. Громко, раскатисто. И хлопнул себя по бедру:

— Ты хорошо познал орочью душу, Ковалёв!

Последняя башня крепости рухнула, и стены были захвачены ордой Дира.

Глава 20

Мы встретились с Телемахом на следующий день после обеда. Зал для приёмов был почти пуст. Только мы с Брячедумом, Граф с Александром, Маша и сам Архонт за массивным столом из тёмного дуба. Перед ним лежали отчёты, карты, документы с печатями. Свечи горели в подсвечниках, отбрасывая неровные тени на стены.

Магические светильники были разряжены: у Архонта просто не было свободных магов с полными запасами маны, чтобы поддерживать искусственное магическое освещение. Объединение региона в единое государство — сложный процесс, и все, даже вчерашние слуги, были при деле.

— Присаживайтесь, — указал Телемах на стулья с высокими спинками, обитые кожей.

Мы расселись. Улыбчивая девушка налила вина в серебряные кубки и ушла. Мы остались один на один с правителем, который, несмотря на свою небоевую стезю, предпочитал обходиться без телохранителей даже в таких вот ситуациях.

— За успешное выполнение миссий, — произнёс Архонт, поднимая кубок. — Вы справились блестяще. Шиль присягнул. Овьедо присягнул. Крепость Триждысемь под контролем. Я уже отправил туда нового командующего со свитой помощников. Надеюсь, они наведут там порядок. Три из трёх. Лучшего результата я и представить не мог.

Мы чокнулись, звон разнёсся по залу, и выпили. Вино было терпким и согревающим горло. Хорошее.

Телемах отложил кубок и посмотрел на нас серьёзно.

— Хочу отметить, что наша юная, ещё не до конца сформированная республика вашими усилиями официально достигла населения в полмиллиона человек! Шиль принёс тридцать две тысячи новых граждан. Овьедо — восемьдесят тысяч. Крепость Триждысемь — пока непонятно. Но минимум пять тысяч человек, с учётом деревень и выработок, думаю, наберётся.

Куда важнее, конечно, то, что мы обрели контроль над крепостью, которая защищает восточные границы от любых набегов, и открыли потенциальную дорогу для будущей торговли с дикарями, гоблинами, гремлинами и прочими, кто бы там ни жил. Мы далеки от моря, но если нам удастся снарядить экспедицию в королевство гремлинов — это станет для нас ящиком Пандоры, полным как возможностей, так и угроз. Но это позже, когда мы встанем на ноги.

Граф поддержал устремления Телемаха, но напомнил об угрозе орков. Этот перевал слишком удобен для их войск, и если они решат вторгаться в глубинные земли Домена, этот маршрут будет одним из самых привлекательных.

— Знаю, знаю. Всё так. Но и наш союз растёт, крепнет. И это ваша заслуга.

Телемах сделал паузу, откинулся на спинку стула, выпил бокал и удовлетворённо кивнул:

— Крепость я беру под свой контроль. Интендант проверит укрепления, оценит местность, узнает у местных все тайные тропы и укрепит оборону. Думаю, всё то, что я узнал утром от своего помощника, которому вы передали полный отчёт по крепости, поможет нам сохранить гарнизон.

— Можем ли мы рассчитывать на какие-либо привилегии взамен крепости, права собственности на которую передаём вам? — уточнил Граф.

— Конечно. Как минимум на её территории, а как максимум… Позвольте закончить объединение земель и провести реформу торговой гильдии. После этого я с удовольствием помогу вам получить торговые привилегии на территории всей республики.

Граф кивнул, довольный:

— Я верю вашему слову.

Я слегка удивился, что он не попросил никакой расписки, ведь, на самом деле, выглядело всё очень рискованно. Союз может развалиться, гильдия может закрыться, обещание — забыться, Архонт — титула лишиться… В общем, всё что угодно возможно, и эти обещания могут никогда не осуществиться. Но нам тут выбирать особо и не приходится. Телемах не просил нас захватывать себе крепость, которую считал своей. Просто так вышло…

— Кроме того, я выкуплю у вас часть добычи из Овьедо, — продолжил Телемах. — Городские артефакты, символы власти. Хорхе теперь мой вассал, и ему нужны эти вещи для управления. Заплачу рыночную цену. Не обижу.

— Договорились, — согласился Граф, записывая что-то в свой блокнот.

Мы ещё немного поговорили, обсудили детали. Телемах рассказал о ситуации в Домене. Свежая порция слухов звучала так, будто он больше хочет себя убедить в том, что всё под контролем…

А между тем в город стекалось всё больше и больше людей, торговцев и проходимцев. А вот стражников становилось всё меньше… Глава Крево давал разные обещания своим союзникам по республике, и порой это касалось военного вмешательства. Оттого казармы и опустели. А тут ещё и мы уезжаем, и костяк Гидры не так давно покинул Крево. Тяжело Телемаху придётся…

Но были и однозначно хорошие новости: Болдур созывает совет Архонтов, и Телемаха приняли в высшую лигу Домена. Заседание будет проводиться уже с его участием. Сам Телемах был этому рад, но пожаловался, что ежемесячная покупка одноразовых артефактов для дистанционного совета Архонтов будет влетать в копеечку…

Мы, конечно, ему посочувствовали, но не искренне.

— Ну да ладно… — вздохнул Телемах. — Это уже не ваша забота. У вас своя дорога. К драконидам. Она более опасная, чем любая война с орками, как мне кажется, — с улыбкой произнёс он.

Пока мы болтали, в дверь постучали. Телемах разрешил войти.

Помощник сообщил о прибытии курьера от Архонта Болдура и о том, что разыскивает он нас. Телемах кивнул, чтобы того пригласили.

Вскоре в зал вошёл, гремя доспехами, покрытыми дорожной пылью, курьер. Лицо у него было усталое. Мешки под глазами от недосыпа… Походка подсказывала, что последние пару дней он только и делал, что скакал.

Н-да… Вышла вовсе не неделя, как говорил Болдур. Неделю он только деньги собирал. А потом ещё и курьер ехал почти неделю. Впрочем, я ожидал, что так и будет.

Курьер протянул запечатанное письмо с красной печатью.

— Благодарю за приём. Кто из уважаемых присутствующих достопочтенных мужей есть сир Алекс Лисоглядов? — произнёс он, оглядывая нашу компанию.

Я поднялся. Он подошёл ко мне, глубоко поклонился, стянул с пояса внушительный мешочек и вложил мне в руки.

— Долг погашен. Архонт Болдур передаёт вам все самые наилучшие пожелания и желает успеха в вашей непростой миссии. Он просил передать: «Фортес фортуна юват!»

— Что это значит? — нахмурился Граф.

— Удача любит смелых. Как-то так переводится, — с лёгкой улыбкой ответил я Графу и кивнул воину: — Спасибо. И передайте от меня поклон благодетелю человечества. Мы с ним ещё непременно увидимся.

Посланник кивнул, лишь на миг продемонстрировав удивление, что я знаю перевод этой фразы. Ну а как мне не знать, когда на Земле мой инструктор по рукопашному бою вытатуировал её на своём предплечье.

— Можете остаться в гостином дворе, отдохнуть, привести в порядок одежду, напоить лошадь. Мой помощник проводит вас.

— Благодарю за щедрость, милорд! — поклонился Архонту гонец Болдура и вышел из зала.

Телемах посмотрел на меня с любопытством:

— Звенело так, словно там немало талантов…

— Так и есть. Мы кое-что продали Болдуру. Но денег у него не было. Вот, вернул долг, — ответил я ему.

— Любите вы соглашаться на обещания. Даже не знаю, хорошо это или плохо…

— Так ведь зависит от того, кто обещает, — усмехнулся Александр.

— На что планируете такую сумму спустить? — проявил интерес к нашему мешочку Телемах.

Я задумался, покрутил кубок в руках.

— Экипировка. Мне нужны нормальные доспехи. Лёгкие, но прочные. Легендарные, если повезёт найти что-то подходящее…