Одиночка. Том III (СИ) - Лим Дмитрий

«Вот и всё, — тупо подумал я, медленно поднимаясь. — Проклятие есть, штраф есть, а цели нет. Ядро потрачено впустую. Идеальный вечер».

Охотница с клинками замерла в пяти шагах, её взгляд метнулся от меня к пустому месту, где только что лежал эльф, и обратно. На её обычно бесстрастном лице читалось что-то типа недоумения. А оно и понятно.

Увидела свет в моих руках, затем, оценила обстановку, мол босс мёртв, и… нихера не понимала.

В этот момент в углу моего зрения материализовалось новое, единственное уведомление, лишенное всякой пафосной анимации, скромное и белое.

«Умение „Воскрешение“ успешно применено. Цель „Эльф высшего порядка, принц Аранис“ перемещена в ячейку хранения „Резерв“. Статус: стабилизирован. Время до возможности призыва: 23 ч. 59 мин. 59 сек.»

Я уставился на эти строчки. Потом перечитал.

«Ячейка хранения „Резерв“?»

В голове крутилась единственная мысль: «Что за бред?».

Я мысленно открыл интерфейс системы, залез в инвентарь, который был больше похож на хаотичный склад хлама в карманах измерений. И увидел. Среди значков и прочего барахла, затесалась одна новая, мерцающая мягким синим светом иконка.

Я открыл её и попал в новое поле пустых ячеек. Точнее, одна была «забита». Внутри неё, в позе, напоминавшей ту, в которой он умер, с запрокинутой головой и раной на шее, находился Аранис. Уменьшенный, полупрозрачный и совершенно неподвижный. Надпись под ячейкой гласила: «Эльф высшего порядка, принц Аранис. Восстановление».

Вместо эпического союзника я получил питомца в стазисной капсуле, которого даже погладить нельзя — только смотреть на иконку и отсчитывать сутки до непонятного «призыва».

Величие момента стремительно испарялось, оставляя после себя легкий привкус абсурда и недоумения. Я убил его, воскресил, и теперь он тихо висел у меня в «кармане». Грандиозный план дал максимально идиотскую осечку.

Охотница, кажется, наконец перезагрузилась. Её клинки снова засверкали в тусклом свете.

«Ну конечно, — подумал я с горькой иронией. — Пафосного финала не будет. Будет просто ещё одна попытка меня убить».

Моё «воскрешение» обернулось не триумфом, а всего лишь передышкой, купленной ценой редкого ядра и появления в моём инвентаре нового, крайне сомнительного «актива». Дебафф от провала задания уже тяготил плечи невидимой тяжестью, а впереди был ещё целый день с этим «Проклятием Белого Разлома», о котором я пока даже не знал. Всё было хреново. Но, по крайней мере, эльф был мой. Пусть и в таком, максимально нелепом формате.

Охотница с клинками не бросилась в атаку. Вместо этого она медленно опустила оружие, а её сестра, которую я от души впечатал, с глухим стоном отлепилась от каменной кладки, отряхнулась и, хромая, подошла к ней. Они переглянулись. На их лицах не было ни злобы, ни даже готовности к бою. Чистейшей воды недоумение, приправленное изрядной долей «чё за херня».

— Эм, — начала та, что с клинками, её голос звучал неестественно обыденно после всей этой мистической движухи с воскрешением. — Что это было?

— Плевать, что это было, — ответила вторая, потирая ушибленный бок и не сводя с меня широких глаз. — Эй, ты вообще: кто такой⁈

«Клинки» повернулась ко мне, оценивающе осмотрела с головы до ног, задержав взгляд на моих руках, и произнесла с плохо скрываемым подозрением:

— Слушай, мужик… ты… S-ранговый, что ли? Не местный?

Мой мозг, ещё переваривавший абсурдность ситуации с эльфом-в-кармане, с трудом переключился. Они не атаковали. Они задавали вопросы. И в их тоне сквозило не враждебность, а какое-то почти испуганное любопытство.

— Что-то вроде того, — буркнул я, стараясь, чтобы голос не дрогнул от нарастающей усталости и «боли» от штрафных статусов.

Говорить что-то о Е-ранге было бесполезно, признаваться в том, что я просто скрывал свой настоящий ранг, да и типа — местный, тоже. Пусть думают, что хотят. Главное — выиграть время и понять, как свалить отсюда, пока «Проклятие Белого Разлома» не проявилось во всей красе.

А появится ли⁈ Что дальше-то⁈

— «Что-то вроде»… — прошептала «тесак», обменявшись с сестрой ещё одним красноречивым взглядом. — Вик, ты видела его на регистрации?

— Нет, Свет, — коротко бросила охотница с клинками, Виктория. — Я бы точно его запомнила.

Она сделала шаг вперёд, всё ещё держа клинки наготове, но уже опустив их остриём к земле. Её взгляд был пристальным, сканирующим, как у следователя на допросе.

— Объяснись, — её голос потерял оттенок обыденности, в нём зазвучал металл служебного долга. — На территории ТРЦ действует режим чрезвычайной ситуации. Все операции согласуются с «ОГО». Кто ты и по чьему мандату действуешь?

Света, та самая, что отлепилась от стены, хмыкнула, потирая челюсть.

— Мандат, Вик… Смотри на него. Он сильный… не местный, явно! Откуда ты?

Вопросы сыпались, как град. Мысли путались. Нужно было дать им хоть какой-то ответ, который остановил бы поток любопытства и отвёл угрозу немедленного задержания. Истину говорить было нельзя.

— Бюро, мандаты, реестры… — я с усилием выпрямил спину, стараясь, чтобы голос звучал уставленно-презрительно. — Вы тут бумажки заполняете, пока реальные угрозы ходят у вас под носом?

Я сделал паузу, наблюдая, как на их лицах недоумение постепенно сменяется настороженным интересом.

— «ОГО» не знает о моем присутствии, — продолжил я, делая вид, что смахиваю невидимую пыльцу с плеча. — И, мне бы хотелось, чтобы вы тоже держали рот на замке.

Виктория медленно кивнула, но ее пальцы все так же лежали на рукоятях клинков. Света, напротив, расслабилась и даже ухмыльнулась, явно считая, что столкнулась с чем-то бесконечно более интересным, чем очередной скучный босс.

— Не хочешь… — протянула Вик. — Значит, фриланс! Незарегистрированный охотник на закрытой территории! Это само по себе нарушение!

— Нарушение — это позволить ему, — я кивнул в сторону пустого места, где растворился Аранис, — убить людей в ТРЦ. Плюс ко всему, от «ОГО» было уведомление о ЧС. Я здесь имею право находиться, без СМС и регистраций. Что было бы, если бы я не вмешался? Сколько трупов? Или мне припомнить, с какой скоростью эти боссы из разлома срезали обычных охотников⁈

Моя тирада повисла в воздухе. Аргумент был груб, как кирпич, но действенен. Виктория слегка опустила подбородок — жест признания, пусть и неохотного. Света перестала потирать бок и смотрела на меня с откровенным любопытством, будто перед ней внезапно открыли секретный отсек в скучной игре.

— Ладно, — наконец произнесла Виктория, пряча клинки в ножны за спиной. Звук был сухим и окончательным. — Допустим. Но доклад я подать обязана. Без имени и ранга. Только факт: неизвестный фрилансер нейтрализовал цель класса «S» методом…

— Фиксируй что угодно, — я пожал плечами. — Главное, чтобы моего описания в нем не было. Считай, что я призрак. Разовый и анонимный.

Я уже повернулся, чтобы уйти, но голос Светы остановил меня.

— Да с чего бы вдруг мы его отпускаем? — спросила она, кивнув в мою сторону. — Он не дал мне убить босса ещё там, внизу! Из-за него убили троих после! Если бы только…

Она была права. Я не дал ей убить эльфа, потому что он нужен был мне.

Я уже сделал шаг в сторону ближайшей аварийной лестницы, но слова Светы врезались в спину, как нож. Она была права, чёрт возьми. Если бы я не остановил её в тот момент на нижнем уровне, если бы она успела убить Аранисом раньше…

Возможно, те трое были бы ещё живы. Мой расчёт, моя жажда заполучить S-рангового босса обернулись для кого-то смертельным приговором.

Я обернулся. Света смотрела на меня не с ненавистью, а с холодной, неприкрытой горечью. Это был взгляд человека, который видел последствия чужих амбиций. Виктория замерла, её рука снова легла на рукоять клинка. Логика долга и служебной инструкции вступила в конфликт с логикой поступка, и чаши весов качнулись.

Моя рука непроизвольно сжалась в кулак. Тяжесть проваленного квеста и назойливое давление проклятия создавали фон, на котором её слова отдавались особенно горькой правдой. Она не кричала, не обвиняла истерично. Она констатировала факт, и этот факт был железобетонным.