– Теперь ты можешь беспрепятственно путешествовать по мирам Цейменов, никто ничего не заподозрит. Флагман властелина вне подозрений, да и властелин у тебя под рукой. Как только будешь готов, сообщи, но не торопись, дело серьезное.
– Спасибо за все, друзья, до встречи!
Сойк стартовал вместе с кораблями сопровождения, флагман оборудовали маскирующими полями, но пока в них не было никакой необходимости. Станция «Надежда» растаяла в темноте космоса, Сойк вскинул голову, распрямив гребень, проклекотал:
– Прощай, старая жизнь, старая вселенная – здравствуй, новая, с новым положением, – осмотрел рубку, роботы работали у своих консолей, все было в порядке, и направился в отсек к Больмету, у Сойка созрел гениальный план, как самому стать властелином…
Глава 14
Флагман растаял в черноте космоса, а Георгий, Ще-Мил, Перл и Ден – все стояли и смотрели, размышляя о произошедших событиях. Они понимали: вопросы в галактике Цейменов не решены, проблема в будущем становилась хронической головной болью.
– Думаю, пора двигаться дальше, здесь мы пока не нужны, может, и не будем нужны.
– Хорошо бы так, но что-то не верится. Что думаешь, Энтал?
– «Что-то не верится», Георгий, мне нравится больше.
– Тем не менее, решение принято, передай Эркам, пусть закрепляются на поверхности станции и летим дальше.
– А может покончить с этой расой раз и навсегда, а?
– Энтал? – вопросительно-просяще посмотрел на него Ден. – Ну хватит уже на сегодня крови. Приземляй и полетели.
– Ладно, на трансформацию Эрков потребуются земные сутки.
– Хорошо приступай.
Эрки с большой неохотой планировали на станцию, уж очень им хотелось размяться. Как только запахло кровью, налет цивилизованности быстро слетел. Они планировали – на станцию, покрывая ее своими телами как горами. Процесс длился сутки и наконец завершился.
Все это время Стражи и жители вели дискуссии о безопасности, в конце концов, приняв совместное решение: на станции больше никого не принимать – в целях безопасности, конечно. Стражи с таким решением согласились, станции повезло, что они были на месте, в противном случае, сейчас никого бы не было.
– Куда летим? – задал банальный вопрос Ден. Георгий колебался, оставалось три расы, три цивилизации. Условно, конечно, к Месхийцам можно было отнести и расу Трикс.
– Я вот что предлагаю, – вступила в разговор Лианда, – давайте посетим цивилизацию Эднов, а потом займемся остальными, там все не так просто и может занять много времени, – Адамал посмотрел на нее с пониманием и кивнул головой в знак согласия.
– К Эднам, так к Эднам. Стражи, по готовности стартуем, ждем от вас подтверждений безопасности, только, пожалуйста, учтите уже имеющийся опыт.
– Хорошо, как только все будет готово, мы сообщим.
Стражи, всплыв в системе Эднов, осмотрелись, их галактика отличалась какой-то изысканной роскошной строгостью. Планеты-сады окружали спутники на которых стояли корпуса заводов, они торговали и поддерживали связи со всеми планетами. Эдны восстановили свою популяцию и продолжали колонизировать и терраформировать планеты. В прошлом у них были проблемы с демографией.
Военные флоты и боевые станции имелись, но войн не наблюдалось. На этот раз Стражи решили ознакомиться с цивилизацией поближе, для этого вокруг места предполагаемого прибытия станции облетели все планеты и прослушали каналы новостных вещаний. Ничего не вызывало тревоги, все в рамках обычной мирной жизни.
По прибытии доложили, что все в порядке и можно переносить станцию в галактику Эднов. Георгий разрешил, и вскоре станция находились в галактике Эднов.
Эдны – самая богатая и заносчивая раса в старой вселенной, они представляли из себя небольших полутораметровых особей с двумя тонкими руками и ногами непропорционально большой головой, огромными глазами, тонкими губами и двумя отверстиями вместо носа, цвет кожи – серый.
Волосяного покрова не было, в целом их вид не вызывал отвращение и не был отталкивающим.
В прошлом они первыми, безоговорочно поддержали Алекса, но потом проявили себя не с лучшей стороны, гоняясь за Деном по планете Земля, пытаясь поправить демографическую ситуацию за его счет[25].
– Ден, что будем делать?
– Отец, я конечно замешан в истории с Эднами, но давай не будем нарушать традиции, спросим посла Эднов Мулка.
– Хорошо, согласен, не будем нарушать, – и пригласил Мулка.
Тот находился в предвкушении встречи со своей цивилизацией, официально прибыл к Георгию в торжественных национальных одеждах.
Тот не ожидал такого официоза и понял, что попал в просак, но вида не подал.
– Господин посол цивилизации Эднов, уведомляю вас, что мы прибыли в галактику, где расположена раса Эднов. В соответствии с договором мы должны спросить вас, будете ли вы вступать в контакт с соплеменниками?
– Благодарю вас, император и понимаю ваши опасения, вызванные прошлыми недружественными выпадами других рас. Здесь этого не случиться. Что касается контакта, то да, непременно будем вступать. Я знаю протокол – прошу разрешения приступить к процедуре.
Георгий посмотрел на окружающих, Ден пожал плечами, другие разводили руками.
– Посол Мулк, действуйте строго в рамках протокола, приступайте к контакту. Мы ждем новостей и будем действовать сообразно обстоятельствам и вашим рекомендациям.
Мулк вышел, а Ще-Мил нагнул свою огромную пасть к уху Дена и прошипел.
– Вот интересно, а не будут ли похожи современные Эдны на тебя? – тот обернулся, увидел веселый блеск в его глазах и ответил.
– Вполне возможно.
Ще-Мил намекнул на давнюю историю, когда Эдны пытались получить от Дена генетический материал, подсунув ему для этого своего агента Марину. Историю знал очень узкий круг людей, Ден нигде ее не афишировал.
Мулк степенно проследовал в центр связи, устроился за своей консолью и немного посидел, собираясь с мыслями. Наступал звездный час для него и его карьеры.
«Возможно за миллионы лет Эдны стали другие, но психологию цивилизации никогда не переломить. Возможно мои соплеменники изменились в частностях, но основополагающие черты остались. Ведь не просто так они вырабатывались миллионы лет. Что толку вызывать на связь марионеток, пока разберутся, пока решат, что делать, пока доведут информацию до императора пройдет не мало времени. Воспользуюсь личным кодом Глодена – главы совета звездных систем Эднов, так его должность звучала в прошлом. Ему тоже ввели в прошлом этих нанороботов в организм, он должен быть жив. Если нет – я пропал». Тянуть время не было смысла, и Мулк активировал пульт, набрал известную ему цифровую последовательность и нажал сенсор «связь».
Шло время, но никто не откликался, оно и не мудрено, прошло столько времени, возможно, за этим каналом связи уже никто и не следит. Второе предположение Мулка соответствовало действительности. Глоден на самом деле был жив, менялись поколения Эднов, а он жил, к этому все привыкли и воспринимали как должное. Архаичная установка связи с Мулком находилась во дворце, за ней непрестанно следили специальные техники.
Первое время Глоден часто проверял, не поступит ли на нее вызов, но спустя пятьсот лет перестал это делать, а потом и вовсе о ней забыл. Но установка находилась в рабочем состоянии, и за ней следили.
И вот, когда в очередной раз проводили техническое обслуживание этой древности, на консоль поступил сигнал вызова, загорелся узор светодиодов, который постоянно менялся, потом активировалось голографическое изображение древнего Эдна. Почему древнего? Потому что так, как выглядел он, выглядели в далекой древности. Теперь Эдны стали выше ростом и в целом мощнее, да и одежда церемониальная, которую можно было встретить только в музеях. Язык тоже древний, теперь на нем никто не говорил.
Техники вначале растерялись, потом доложили по команде старшему.
Старший занимал должность смотрителя этого раритета и, услышав новость, очень испугался. Прибежал к установке, она все также демонстрировала Эдна, который раз за разом повторял одно и то же, но что, смотритель понять не мог. Попытка обратной связи не увенчалась успехом. На контрольном экране зажглась надпись ввести код высшего приоритета.
