Мои сторонники готовили переворот, а меня интересовал не столько переворот, сколько сам Свил и его тайна, связанная с бессмертием. Свил потерял политическое чутье, успокоился. Но находясь на вершине власти, никогда нельзя забывать о противниках и завистниках, которые, не переставая, плетут интриги. Спят и видят себя на твоем месте. Эта самоуспокоенность сыграла с ним злую шутку.
Он оставил в новом составе своего окружения моего адъютанта, который понял ситуацию и сделал вид, что перешел на сторону Свила, чем завоевал его доверие. Еще один промах – окружение нужно менять как калейдоскоп, а уж от тех, кто служил в старой команде – избавляться сразу.
Время поджимало, и в одну прекрасную ночь мы совершили переворот, рядовые Цеймены восприняли это как должное. Но настала пора разобраться с бессмертием, Свил упорствовал, не выдавая тайну. Адъютант тоже не знал, за что поплатился жизнью, впрочем, не жалко: «Предавший один раз, предаст и второй». Свил молчал, ничего не помогало, тогда я собрал ученых и поставил задачу – раскрыть секрет бессмертия. После нескольких месяцев работы они обнаружили в крови Свила нанороботов.
– К тому времени я стоял на краю пропасти под названием – вечность, был готов уйти в этот вечный полет. Теряя сознание, я приказал медикам сделать переливание крови Свила. Они исполнили приказ, и я резко стал здороветь и молодеть, у меня открылось множество способностей. Я появился перед моим народом. Народ, удивленный моей молодостью, приветствовал меня.
Правление Свила было недолгим и не успело укорениться в умах Цейменов. Самого Свила я оставил в живых как производителя крови. Но последнее время он стал совсем плох, впрочем, вы видели.
Что же касается контактов с вами в той, старой вселенной, то я вел их от лица Свила, никогда не обнаруживая себя, поэтому личных встреч не было.
Я понимал, если правда выйдет наружу, мне конец – и не ошибся.
– Ошибся, Больмет, ошибся сейчас, потерял, как ты говоришь, чувство реальности, посчитал, что можешь все?
– Ты прав, Алекс, примерно так, когда вы вышли на связь, я не поверил.
Убедившись, что это вы, посчитал: мы стали настолько сильны, что сможем разделаться с любым противником. А вы для меня так же, как и Эрки, вечные противники, и примирения между нами невозможно.
«Вот момент отомстить за все и разделаться с вами», – подумал я, и послал делегацию роботов и корабли, начиненные антиматерией.
«Но как вам удалось уцелеть?»
– Так же, как и в прошлый раз.
– Понятно. Вы не люди, вы вообще другие существа из другого мира?
– Правильный ход мыслей, ты всегда неплохо соображал. Теперь вопрос: что знают о нас Цеймены?
– Да, ничего, как и в прошлый раз вы враги, и с вами нужно биться.
Свила уже давно забыли, вы не сможете вернуть его к власти.
– Мы уничтожили все твои автоматические корабли и станции, оружие заблокировали.
– Вы можете уничтожить и заблокировать оружие, но сознание, память Цейменов заблокировать вам не по силам, они будут драться когтями и клювами.
– У кого-нибудь есть еще вопросы к Больмету? – решил закончить это представление Георгий. Вопросов не было, Алекс заключил его в силовой кокон и отправил в специальную каюту, поставив охрану.
– Мы в очередной раз избежали гибели, спасибо вам, Стражи, – Георгий как-то сразу постарел, сгорбившись. – Стар я стал для таких дел, не смог предвидеть, решайте, что делать с цивилизацией дальше, а мне нужно прийти в себя.
Прийти в себя нужно было не только ему, но остальным тоже. Поэтому принятие решения отложили. Да и как тут решишь, вопрос архисложный.
Энтал пошел за Алексом, явно намереваясь с ним серьезно поговорить.
Как только они вышли из зала, начался мнемонический диалог:
– Ты видишь: время их не лечит. Цеймены не изменились, какие тут меры? Только одно – такая цивилизация подлежит уничтожению.
– Откуда такая кровожадность, Энтал?
– Не кровожадность, а забота об остальных цивилизациях, Цеймены сметут все с лица вселенной. Их технологии многократно превосходят все то, что мы видели у других рас.
– Уж не месть ли это?
– Есть немного эмоций, но такое решение справедливо!
– Разве мы с тобой в праве лишать их жизни?
– За все, что они сделали, вправе.
– Тогда чем же мы лучше их? Сделав так, как ты предлагаешь, мы тоже станем убийцами!
– Ты прав, я пойду. Мы подумаем над этим.
Стражи собрались у Адамала, выглядели тревожно, как тут быть спокойным, когда такое творится.
– Друзья, мы наступаем на одни и те же грабли второй раз, хорошо, что были готовы к чему-то подобному, и то едва успели. С этим нужно что-то делать.
– С чем этим? Говори толком?
– С безопасностью станции и ее жителей? Нам то, что ничего повредить не может.
– Это, да, а вот репутацию подмочить запросто.
Стражи внутренне с ним согласились с Антоном, но что дальше делать с Цейменами, никто не знал.
– Предлагаю закапсулировать пространство вокруг станции, пока не будет принято решение в отношении расы.
– Решение хорошее, Ника. Я бы добавил: решение должны принимать не мы, не наш уровень. Пусть это будут жители станции и Цеймены.
С таким предложением Сердена согласились все, дабы не затягивать процесс, решили подлечить Свила, без него все равно ничего бы не получилось.
Всю ночь Георгий осмысливал случившееся, но что делать, не знал, и первым делом справился о здоровье Свила.
– Сейчас будем открывать медицинскую капсулу, все параметры в норме, мы сами удивлены.
Свил возвращался с того света, он больше шести миллионов лет находился в аду беспамятства, в которое его погрузил Больмет. Ничего не помнил и не понимал, его сознание представляло совершенно чистый лист, как у ребенка. Еще один сюрприз Больмета, который давно стер ему память и использовал Свила как банк крови.
За завтраком собрались все, и пригласили Сойка, настроение оставляло желать лучшего.
– Приятного аппетита, друзья, – начал Георгий, – мне только что доложили, что Свил в порядке, физически.
– Отлично, вот теперь легче будет принять решение.
– Не торопись, Ден, он здоров физически, но у него совершенно стерто сознание.
– Он что, безумен?
– Нет, это понятие предполагает наличие чего-то в сознании, в данном случае полный ноль.
Стражи молча смотрели на собравшихся, ожидая вопроса, и он прозвучал.
– Алекс, можно ли восстановить ему память?
– Нет, нам даже неизвестно, что восстанавливать.
– Понятно. Сойк, теперь все вопросы к тебе, ты должен решать, что делать.
– Я был с вами и не знаю, что сейчас с Цивилизацией. Нужно время, чтобы я все изучил.
– Вот и решение, я предлагаю дать Сойку корабль, команду, оставим ему Свила и пленного Больмета. В режиме маскировки он сможет изучать свою цивилизацию сколь угодно долго, – Сойк затравленно посмотрел на Дена, тот толкал его в пучину проблем цивилизации Цейменов – и отказаться нельзя. Собравшиеся вопросительно смотрели на Сойка.
– Я так понимаю это предложение из разряда тех, от которых отказаться невозможно, но хоть корабль-то будет нормальный?
– Имперский флагман.
– Но вы же его уничтожили?
– Как уничтожили, так и восстановим. Экипируем соответствующим образом.
– Ну, тогда другое дело – я согласен. Свила тоже, постепенно приобщу к делу.
Завтрак пошел веселее, а по окончании Стражи заспешили выполнить обещание восстановить флагман. Восстановили, нет, создали заново, он только внешне выглядел как флагман, а внутри это было чудо техники.
Катер тоже восстановили, роботов перепрограммировали и включили в команду флагмана.
Свил осмотрел звездолет и остался доволен, для Больмета создали специальный отсек с силовым полем, которое даже Сойк отключить не мог, подстраховались, чтобы не сбежал.
С Сойком попрощались тепло, ведь никто не знал на сколько он улетает.
У команд всех кораблей и боевых звездолетов Больмета стерли из памяти все события, связанные со станцией «Надежда».
