Смотритель не знал этого кода. Его разум затопила волна неконтролируемой паники. Но сколько ни паникуй, а нужно действовать, придя в себя, вспомнил, что на этот случай имеется инструкция. Дрожащими руками достал и вставил в личный терминал специальный кристалл. На экране отобразилась только одна фраза, незамедлительно доложить императору. Да, императору – Глоден стал императором. Он еще тогда, в старой вселенной, завидовал Георгию, и, как только подвернулся случай, он им стал.
На смотрителя стало жалко глядеть, к императору идти дело не простое, но надо торопиться, а то головы не сносить. Одев парадный мундир, отправился в приемную, по пути показывая свою печать доступа к императору, на которой красовалось «в любое время».
Увидев его в приемной, секретарь не стал задавать вопросов, а сразу пошел докладывать Императору. Тот проводил малый государственный совет, и появление секретаря ну никак не укладывалось в регламент. Он уже был готов отчитать нерадивца, но решил подождать. Тот подошел и прошептал.
– Прошу прощение за дерзость, но в приемной смотритель древней установки связи?
– Какой установки?
– Ну той, которая вначале стояла у вас, а потом ее перенесли в другое помещение, вы приказали в случае, если она заработает, докладывать вам в любое время.
Глоден внимательно посмотрел на секретаря, потом обвел невидящим взглядом членов совета и задал вопрос.
– Так что, она заработала?
– Я не знаю, вы приказали смотрителя пускать к вам в любое время с личным докладом.
Глоден впал в легкий ступор, накатили воспоминания: «Станция «Надежда», посол Эднов – Мулк и древний способ связи, неужели появились?»
– Смотрителя в мой кабинет, немедленно, – поднялся и вышел.
Вошел смотритель, кланяясь.
– Докладывай.
– Император, установка заработала, появилось изображение древнего Эдна, который повторяет одно и то же.
– Понятно, ты сделал все правильно и заслуживаешь награды, веди меня к установке.
Такое поведение императора было невиданно, он проследовал в помещение с установкой и с порога все понял, это был Мулк, который воспользовался его личной связью с кодом доступа высшего приоритета. Но чтобы ответить, нужно было ввести код в эту железяку. А это не просто, на память его Глоден уже не помнил, а где он мог быть? Оставалось только догадываться. Дав команду ничего не трогать отправился в свои апартаменты искать код. Порывшись в архивах, нашел в древних файлах, помеченных «Станция Надежда». Обнаружив, облегченно вздохнул, весь дворец стоял на ушах, не понимая в чем дело.
Глоден ввел код в древнюю машину, предварительно выгнав всех из помещения. Машина несколько минут перемигивалась индикаторами потом загудела, на другой ноте формируя ответный сигнал. Что делать дальше, Глоден не знал и растерялся, из этого состояния его вывел голос Мулка, которого он понимал, но с трудом.
– Ну, наконец-то! Я приветствую председателя совета звездных систем Глодена. Я посол на станции «Надежда» – Мулк. Станция «Надежда» находится в пространстве сектора Эднов. Вы меня слышите?
– Я тебя слышу, вижу и приветствую. Прошло шесть миллионов лет, вы появились – это невероятно!
– К сожалению, нет времени удивляться, я свами долго связывался, они ждать не будут и улетят.
– Мулк, а может, пусть летят? У нас все в порядке, никаких неразрешимых проблем нет.
– Вам решать, только хочу предупредить, что не все так просто, другие цивилизации тоже развивались это время, некоторые из них очень сильны.
– Но мы за это время никого не встретили?!
– Когда встретите, будет поздно.
– А что, станция и Георгий по-прежнему сильны?
– Сильны?! Нет, они стали во много раз сильнее и находятся под покровительством высших сил, которые представляют собой Стражи.
– Стражи?! Кто такие?
– Те самые Глоден, о которых ты думаешь – Алекс с командой. Только теперь они стали намного сильнее, большего сказать не могу.
– Так ты думаешь, надо встречаться?
– Вспомните, кто первый стал союзником Землян?
– Кто?
– Вы! И сделали правильный ход. Решение должно быть только одним – встречаться. Не просто встречаться, а встречать Георгия и всех остальных с высшими и искренними почестями.
– Я понял, без вариантов.
– Правильно, без вариантов. А теперь дайте нормальные координаты связи, приготовьтесь сами и подготовьте Эднов, а вас я свяжу с Георгием и Деном, кстати, помните?
– Да, была какая-то история…
– Какая-то?! Я видел, какими стали Эдны, это его заслуга.
– Глоден, следите за своей речью, будьте внимательны и обходительны, они хозяева вселенной, а вы всего лишь квартиранты!
– Ну ты уж совсем… – договорить ему Мулк не дал.
– Правитель, все очень серьезно, вспомни, кто вас сюда перенес. Это раз. торое – мы из прошлого, имею ввиду станцию «Надежда» и ее жителей, попали прямо сюда. Говоря еще проще, для нас прошло несколько месяцев с того момента, как вы улетели, а для вас – миллионы лет.
– Не могу поверить?!
– Нет времени на сантименты, эти «верю не верю». Меня интересует твой ответ. Но давая его, имей в виду, если нет, станция улетит, но от этого никуда не денется. Не прячь голову в песок, это не враги, а друзья и спасители.
– Тогда к делу. Как организовать встречу, кроме пышности и торжественности, может быть, что-то еще нужно?
– Вот, слышу слова государственного деятеля. Пригласи всех жителей станции «Надежда» с дружеским визитом. В средствах массовой информации расскажи об их прибытии всем своим мирам. Разреши приехать всем желающим в столичную планету для встречи с жителями.
– Да уж, задачка. Простая вроде, но столько мороки. Ладно, все сделаю, вот координаты связи на нормальный терминал, это старье пора в утиль.
– Глоден, что с тобой, ты совсем перестал соображать? Имей в виду, другие расы никуда не делись и обладают боевыми флотами намного сильнее твоего. Старый терминал не уничтожать нужно, а сделать главной музейной ценностью.
– И впрямь надо перестраиваться, а то живем – тишь да гладь. При встрече расскажешь, что к чему?
– Само собой, готовься к общению с Георгием, – на этом связь закончилась.
Мулк облегченно выдохнул, за прошедшее время соотечественники утеряли чувство реальности.
«А за чем оно им, это чувство? Живут в свое удовольствие, построили идеальное, удобное для жизни общество, а тут я со своими старыми устоями. А может, Глоден прав, не надо их трогать? Что теперь об этом – дело сделано, пора докладывать Георгию».
А жители станции любовались тем, что создали Эдны, планетарные инфраструктуры выше всяких похвал. Межпланетное сообщение на высоте, везде идеальны порядок, производства выведены в космос. Планеты терраформированы и ухожены, никакого мусора. Складывалось впечатление абсолютной достаточности. Поэтому Георгий увиденное прокомментировал:
– Здесь тоже нашего вмешательства не требуется, все идет своим чередом, поступательно.
– Да, отец, приятно наблюдать результаты трудов своих, только несколько месяцев назад отправили их сюда, а уже такой прогресс.
– Все так, вот только они варятся в своей «каше», никаких внешних контактов. А как будут развиваться, если появятся контакты? – слова Перла упали на благодатную почву, и Георгий, посмотрев на Алекса, спросил.
– А действительно, почему цивилизации не встречаются друг с другом, ведь столько времени прошло?
– Мы видели только часть рас, но уже понятно, что от их встречи ничего хорошего ждать не приходиться. В той старой вселенной вы были миротворцами, а здесь за миллионы лет, что бы с ними стало? Вопрос? Вот поэтому на первых порах мы изолировали их друг от друга, закольцевав в скопления мультигалактик. Но все думают, что живут в большой вселенной.
В дальнейшем, возможно, все расы объединятся, что это будет за союз, я не знаю, но он будет. Самый большой противник для разумных рас – космос, вот для победы над этим противником они и объединятся, но победить не смогут!
