школа для чудовищ (СИ) - "Bloodlust"

И вот теперь следовало снова спланировать свои действия, учитывая, что Тамита на помощь уже не придет.

Думай, думай, думай! — крутилось в голове имперского командира.

Имперцы из последних сил обороняли центр города, еще надеясь на чудо, что удастся причинить федералам достаточные потери среди войск и суперов, чтобы вынудить их бросить попытки штурма и отступить. Такой вариант был возможен, следовало только упорно держаться. Рудольф сам возглавил оборону, лично участвуя в бою на своем Титане.

Сражение только что завершилось вничью. Оборона защитников города выдержала первую мощную атаку, и теперь нужно было оценить результат и прикинуть, на сколько их еще хватит.

Федералы бросили на штурм свои Альфа-Титаны и суперов. Но стороне имперцев тоже было чем на это ответить. Все эти силы схлестнулись в схватке на площади двух кварталов, примыкавших к зданию городского Совета. Улицы заполнились подбитыми танками, дома, в которых защитники создали укрепленные точки, оказались практически разрушены, множество имперцев и датианцев было погребено под развалинами.

Но важнее всего был итог сражений между суперами.

В небе сошлись два дракона — Роксана и Тэррадайн, примкнувший к датианским силам после отступления из замка Таронна. Они ненавидели друг друга со страстью, больше подходящей для любви, и бились до полного изнеможения. Когда все огненное дыхание было потрачено, а уставшие крылья больше не могли держать их в воздухе, Тэррадайн и Роксана продолжали грызть и рвать когтями друг друга на земле и, в конце концов, израненные и изможденные буквально расползлись в разные стороны, и их схватка закончилась вничью.

Госпожа Исрафиль схлестнулась с одной из прирученных федералами суккуб. Тайли была лишь ученицей могущественной Сайтаны Предательницы, но даже в этом случае Исрафиль пришлось очень круто. В конце концов ангел победила — ее демонической противнице пришлось ретироваться с поля боя. Победа далась Исрафиль дорогой ценой, и бледная от потери крови Защитница приковыляла обратно, зажимая рваную кровоточащую рану в боку.

Сам Рудольф долго перестреливался с Клэр и Хиссой, наступавших на него в своих великанских формах. Броня его Легиона выдержала казавшийся бесконечным обстрел, хотя Титан теперь был испещрен следами многочисленных попаданий. Многие системы получили повреждения, боеприпасы потрачены практически до нуля. Но ему удалось победить, зацепив Клэр, и раненая нага уползла прочь вместе со своей чернокожей напарницей, прикрывавшей ее отход.

Только Хэдмастер победил быстро и чисто, снова подтвердив свою репутацию взбалмошного, но все же элитного Пилота. Он сражался с Милли, пилотировавшей Альфа-Титана с собственным именем Ишам . Хэдмастеру удалось удаленно взломать его бортовой компьютер, после чего он перегрузил системы вражеской машины компьютерными хакерскими демонами и развалил беспомощного противника несколькими точными выстрелами. Ишам был тяжело поврежден и обездвижен, Милли пришлось катапультироваться, признавая поражение.

Федералы отошли, но защитникам от этого легче не стало. Рудольф достаточно реалистично оценивал ситуацию. У него только один полностью боеспособный Титан — Хэдмастера. Тамита повержена. Райдер не выходит на связь. Сэйджа никто не может найти. Связь со многими участками обороны уже утрачена.

В то же время к противнику через портал постоянно подходят подкрепления, наводняя улицы техникой и солдатами. Необстрелянные, но все же многочисленные отряды повстанцев стягиваются в Датиан из окружающих Угодий. Наблюдатели доложили о замеченной колонне вполне боеспособных Титанов, ведомых одним Титаном, похожим на синий Камаз на ногах. А где-то еще есть полковник Демора, Кризис и Шаан — подтверждения об их ликвидации или хотя бы нейтрализации до сих пор нет.

Необходимое решение было ясно, как день.

— Внимание всем позывным, — отчетливо проговорил Рудольф в рацию, — начинаем стратегическое отступление.

Рация в шлеме зашипела, сквозь треск помех раздался кашель и с трудом сдерживаемый стон. Госпожа Исрафиль очевидно была против только что принятого решения.

— Рудольф, ты не можешь так поступить! Мы должны сражаться и защищать Датиан! Наши граждане рассчитывают на нас.

Рудольф нахмурился. Это будет самый тяжелый разговор.

— Госпожа Исрафиль, большинство ваших граждан, примерно девяносто пять процентов жителей, с радостью примут новые порядки. Рекомендую вам озаботиться спасением оставшихся пяти.

В ответ ангел разразилась проклятиями, затем с трудом взяла себя в руки. Болезненная рана и неспособность больше сражаться в столь важной битве буквально выводили ее из себя.

— Слово честь тебе незнакомо? У нас ДОГОВОР!

— Договор, который я заключил с госпожой Тамитой и ее драконами, — парировал Рудольф тоном, которым никогда ранее не посмел бы разговаривать с наполовину божественным существом, способным стереть его в порошок за полсекунды. — Ни Тамиты, ни ее драконов больше нет! А сражаться ради того, чтобы победить любой ценой. невозможно. Противник сумел одолеть нас, это уже понятно. Они сохранили слишком много ресурсов, не потратили их все на штурмы. У них больше тяжелых машин и суперов, которые еще могут принимать участие в бою. К ним постоянно подходят подкрепления через портал, который нам нечем перекрыть. Сопротивление бесполезно!

Рудольф помолчал несколько секунд, давая Исрафиль время на обдумывание его слов, и на ответ. Но ответа не последовало.

— Вы, конечно, можете выбрать пройти этот путь в тупик до конца, — более спокойным тоном сказал командир имперцев. — Я все равно уведу свои войска, а вы со своей армией можете остаться и погибнуть с честью. А можете отступить вместе с нами, остаться в живых, чтобы сражаться в следующий раз, в другой день. Выбор только ваш.

Еще несколько секунд гнетущей тишины.

— Хорошо, — раздался в наушнике глухой, сдавленный голос Защитницы, — я отдам приказ от отступлении.

— Это правильное решение. Мы отойдем, сохранив боевой порядок, и спасем как можно больше наших войск, чтобы поражение не превратилось в полный и катастрофический разгром. Отправляйте сообщение вашим командирам.

С одной стороны Рудольф был рад, что ангел прислушалась к голосу благоразумия. Нет смысла убиваться в проигранном сражении, цепляясь за позиции, которые уже невозможно удержать. С другой стороны, имперца страшила минута, когда предстоит вновь встретиться с ангелом. Когда она оправится от ранения, наберется сил, получит отдых и полноценное здоровое питание, в качестве которого будут выступать другие люди, она снова сделается опасна. Неизвестно, что скажет, и что сделает госпожа Исрафиль, когда они встретятся в следующий раз! Возможно, более целесообразно после отступления развести их армии разными путями. Рудольф вернется на базу в джунглях, и первые коммуникации с этими союзниками будет проводить по видеосвязи, пока не убедится, что ему ничего не угрожает, и его не попытаются проглотить целиком, как только увидят.

В душе Рудольф чувствовал только ненависть и презрение к хищникам Датиана. Ведь каким бы злом не считалась Империя, какими бы суровыми ни были ее порядки, все же это была империя людей и для людей, и в ней не приветствовался каннибализм и подобные практики. Если бы не приказ, не стратегическая польза от противодействия Федерации в этом мире, то Рудольф и сам с удовольствием повел бы войска на штурм этого омерзительного города.

— Руди, — прорезался в рации голос Хэмастера, — мы уходим?

— Да. Я думаю, ты рад.

— Да наконец-то, блять! — подтвердил его догадку Хэдмастер. — Только как мы отведем отряды из дома Совета? Он уже окружен с трех сторон!

— Мы не станем их отводить. Риск и затраты на спасение обреченных отрядов намного больше, чем польза от их спасения. Мы оставим их сражаться в арьергардных боях, и принять свою судьбу, как подобает истинным слугам Империи!

— Как-то это. неправильно, — пробормотал Хэдмастер. — Вообще не круто!

— Таков путь, Генри. Ты это знаешь.