Чёрт его знает как там, в далёком будущем, они обходились общими душевыми, но Стрижа этого зрелище уводило предельно далеко от рабочего настроя. Зато демон в башке умолк и, Лёха мог поклясться, ощущался… заинтересованным?
«Грёбаный паразит-вуайерист!» — мысленно возмутился Стриж, сел на лавку и, отвернувшись, вновь ухватил ковшик.
В сознание гвоздем впился недовольный вопль демона.
«А вот хрен тебе!» — беззвучно рявкнул Лёха и облил себя восхитительно-горячей водой.
Полегчало.
Вопреки расхожему мнению, мужчины не всегда думают о сексе. И даже не всегда ставят его во главу угла. Не на пустом же месте возникла известная армейская фраза «Жрать хочу больше, чем трахаться!». Сейчас в Лёхином рейтинге секс и жратву с пьедестала скинуло мытьё.
Чёрт его знает, сколько не мылся бывший владелец тела, — может, этих эльфов, как ленивца из мультика, дождь моет, — но сейчас казалось, что грязь с тела отпадает кусками. Он работал мочалкой с таким остервенением, будто пытался свести татуировки.
Завершив мытьё, Лёха счастливо шмякнулся на лавку и автоматически выдал привычное «курсантское-послебанное»:
— Ща потрахаться — и спать…
И лишь ляпнув сообразил, насколько неуместно сказанное. Но в ответ, неожиданно, раздался хохот Мии.
— Что-то за века не переменилось, — утирая выступившие от смеха слёзы сказала она. — Но подкат в тройке худших в моей жизни.
— Что, даже не лидер? — со смесью облегчения и любопытства спросил Стриж. — Боюсь представить остальные варианты.
— Правильно боишься, — всё ещё улыбаясь сказала девушка. — Золотую медаль взял переводчик, которого мы наняли для сделки на одной из планет Доминиона. Он прямо с порога заявил: «Детка, я — специалист по языку и он весь к твоим услугам».
Лёха весело заржал. Отсмеявшись, он поинтересовался:
— А кто серебряный и бронзовый призёры?
— Серебро, пожалуй, достаётся тебе, — хмыкнула Миа, — а бронза… Как-то один лысый акадиец подсел ко мне за столик и выдал: «Где-то неподалёку вкушали боги, иначе откуда бы тут взялась такая божественная крошка?»
— Куртуазно, — оценил Стриж. — А хоть один из них увенчался успехом кроме места в рейтинге?
— Ну, у тебя все шансы, — снова рассмеявшись, эльфийка поднялась с лавки, взъерошила короткий ёжик Лёхиных волос и вышла из парилки.
Секунду спустя раздался плеск воды.
Стриж растерянно моргнул, осмысляя сказанное, и почувствовал, как на лице расплывается идиотическая улыбка. После парной воздух в предбаннике показался холодным, но при виде обнажённой Мии в небольшом бассейне по телу снова разлился жар. Отмытая, блестящая от влаги, выглядела она просто восхитительно. Даже демон внутри как-то одобрительно заворчал и словно толкал Стрижа навстречу девушке.
Тот в кои-то веки был с ним солидарен.
Вода в бассейне приятно охладила распаренное тело, зато прикосновения девушки буквально обжигали.
— Имплантов и контрацептивов тут нет, — прижавшись к нему шепнула Миа, — так приложим немного фантазии…
Сейчас фантазий Лёхи хватило бы на десятерых. Отвечая на горячие поцелуи, он скользил руками по телу эльфийки, решая, с которой фантазии начать. Потеряв голову от возбуждения, Лёха едва замечал как в нормальное человеческое желание вплетается нечто чуждое и голодное.
Дыхание стало хриплым, едва не рычащим. Стриж всё крепче прижимал к себе девушку, покрывая её шею и плечи жадными поцелуями. Миа попыталась игриво оттолкнуть его, но Лёха не поддался. Он хотел её так, как никого и никогда до этого.
Сокрушительный удар в печень заставил Стрижа сложиться пополам и хлебнуть воды.
— Что за нахер?!.. — откашлявшись, просипел он.
Желание добраться до Мии и схватить было практически неодолимым, но она уже успела выбраться из бассейна и зажимала полотенцем плечо. По её коже стекала струйка крови.
— Пощупай свои зубы, — рыкнула девушка.
Лёха, скособочась и тяжело дыша, мрачно взглянул на неё, но всё же провёл языком по челюсти.
— Что за нахер?! — невольно процитировал он самого себя, обнаружив не предусмотренный базовой комплектацией набор клыков. Точнее — выросшие в размерах собственные. Остальные зубы заострились, больше напоминая акульи, а не человеческие.
— У меня тот же вопрос, — тяжело дыша толи от страха, толи от возбуждения, ответила девушка. — Ты меня укусил!
Она продемонстрировала несколько кровоточащих ран на плече, куда Стриж её целовал. Во всяком случае он мог поклясться, что только целовал. Пальцы скрежетнули о бортик и Лёха с ужасом обнаружил месте ногтей кривые звериные когти.
Так страшно ему ещё никогда не было. В памяти разом всплыли все виденные ужастики про оборотней и одержимых, над которыми он в своё время потешался. И которые неожиданно стали реальностью.
Отступив к противоположному от Мии бортику, Стриж обхватил голову дрожащими руками и попытался собрать разбегающиеся мысли. Сучий демон… Сучий демон не только жрёт его самого, но ещё и пытается заставить сожрать других…
До сих пор Лёха воспринимал сидящую в нём тварь как болезнь. Необычный паразит, питающийся его кровью. То, что просто нужно вылечить. Но сейчас он осознал, что им овладевает чуждое существо с собственными целями.
Как и все, побывавшие в реальном бою, Стриж был человеком верующим. Не то чтобы он всерьёз воспринимал все христианские догматы, посещал церковь и соблюдал посты, но был уверен, что сверху есть кто-то, кому не всё равно. Кто-то, посылающий крылатых хранителей, один из которых присматривал и за ним.
Парадокс, но в это же время ни в чертей, ни в демонов, ни в ад он не верил. Люди, по убеждению Лёхи, сами по себе были достаточно плохи, чтобы приписывать их поступки дурному влиянию рогатых злодеев. Да и ад его собратья творили самостоятельно и вполне умело прямо на земле, без всякого мифического пекла.
А теперь выходило, что демоны вполне реальны и один из них превращает его в злобное чудовище.
Мысли текли вязко, словно кисель. Стриж отстранённо смотрел на Мию, завернувшуюся в полотенце, слышал, как она требует самую крепкую выпивку, что тут есть. Наблюдал, как промывает рану, обильно поливая ту из принесённого кувшина. Наблюдал, и чувствовал чужое недовольство внутри. Хищное, злое, разочарованное.
В мозг снова засверлился чуждый человеку звук и Стриж застонал, подумывая разбить треклятую голову о бортик бассейна.
— Вылезай, — посоветовала Миа. — Если вырубишься — утонешь. Вряд ли это то, что тебе сейчас поможет.
— Не уверен, что мне хоть что-то поможет, — буркнул Лёха, но всё же выбрался из бассейна.
— Не попробуешь — не узнаешь, — отозвалась Миа, сооружая повязку из чистой тряпицы, очевидно купленной тут же.
Близко к Стрижу она старалась не подходить и постоянно держала того в поле зрения.
Разумно, учитывая обстоятельства.
— А может и не нужно пробовать? — спросил он, опустив голову. — Может лучше сдохнуть сейчас, пока я себя ещё контролирую?
Несмотря на жар из парной, Лёху снова бил озноб.
— Сдохнуть всегда успеешь, — оптимистично заметила девушка. — Сперва навестим нашу заводчицу демонов, справимся о здоровье, а заодно о том, что делать с твоим паразитом. Если она не в курсе — в городе должен найтись кто-то, кто понимает больше. Кто-то же торгует артефактами и подобной хренотой.
Стриж поднял на неё взгляд:
— А если я снова попытаюсь тебя сожрать?
— Значит, я попытаюсь тебя убить, — честно предупредила эльфийка. — А до тех пор будем искать выход.
— Надеюсь, твоя попытка будет удачной, — Стриж попытался изобразить улыбку, но вышло откровенно жалко. — Этот гад даже обжечься не даёт…
Усевшись за стол, Лёха налил себе морс. Испытанный приём — питьё всегда отвлекает: рефлекс, призванный не дать захлебнуться.
— Ночуем отдельно, — наконец сказал он.
— Чтобы ты ночью кого-то сожрал? — Миа натянула новую рубаху, уселась напротив и тоже налила себе ягодный напиток. — Нет, спим в одной комнате, но я тебя свяжу. Не совсем то, чем я планировала заниматься ночью, но что уж поделать?
