Звездная Кровь. Экзарх IV (СИ) - Рокотов Алексей

Секундой позже нас накрыл полупрозрачный купол. Звуки города моментально пропали, будто их отсекли клинком. Руна-Заклинание Полога Тишины не позволит услышать наш разговор посторонним. Пелена скроет наши губы.

— Ты очень не вовремя принял это решение, Нейт, — едва сдерживая эмоции, сказала Анора. Она сжала кулаки, будто собираясь меня атаковать. — Хотя я и понимаю, что ты действовал из лучших побуждений. Обвинять тебя в саботаже глупо. Особенно тебя, который во многом улучшил отношения с Народом Пустыни. Но и позволить девчонке разгуливать по Нове я не могу, как и называть тебя Тха. Как минимум до конца цикла она должна находиться в изоляции. От этого зависит слишком многое. В первую очередь безопасность Новы. Мало кто посмеет на нас напасть, если будут знать, что за нашей спиной стоит Пустыня.

— Мне и самому не нравится то, что произошло, — признался я. — Возможно, есть вариант, чтобы стереть из её памяти последние дни? Стигмат я ей обещал и оставлю. Подлечим её. А после отправим обратно к Народу Пустыни, пусть они сами разбираются со своей дочерью. На Восходящую или ту, у кого есть стигмат, наверняка перестанут смотреть, как на пустое место. С руками и ногами тоже, думаю, помогут.

— Это не так просто… — сказала Анора и замолчала. Я ощутил, как фон её эмоций резко изменился. И причины столь быстрой смены я не понял. Ощущение было таким, будто Восходящей пришла в голову новая мысль.

— Нет, Нейт. Выжигать ей память я не стану по многим причинам. Висп был Восходящим со способностями ментальной защиты. Даже мне далось это нелегко. Если использовать золото на обычном человеке, там не останется ничего. Она даже ходить или думать не сможет. Но даже не это главное…

— И что же тогда?

— Пока рано об этом говорить. Для этого мне нужно поговорить с Эллесаром. Кинг Народа Пустыни — разумный Восходящий, и сам хочет сблизиться с Народом Земли. Мы уже начали несколько совместных проектов, весьма важных и Нове, и Пустыне. Одно строительство плотины по чертежам наших архитекторов чего стоит, или озеленение отдельных участков Пустыни, но сейчас не об этом. Если правильно всё сделать, то может получиться очень интересно. Но сейчас нужно сделать так, чтобы о пустыннице и тебе никто не узнал…

Анора посмотрела на меня. Глаза больше не метали молнии, скорее казались задумчивыми.

— Только не говори мне, что мне придётся возиться ещё и с Тха. Она даже ходить не может, что мне вообще с ней делать? Да и не собирался я расширять копьё.

— Ты отказываешься? — спросила Анора прямо.

— Что, если так? Я впервые её вижу.

Я ходил по очень тонкому льду. В Нове почти не было тех, кто перечил Аноре. У меня же это постепенно входило в привычку.

— Чтобы выйти из этой подлой и коварной коллизии, у нас есть два варианта. Первый. Я, как один из двух золотых Восходящих Новы, попросту приказываю тебе. Второй вариант. Ты вспоминаешь, что все мы служим во благо Народа Земли и делаем всё для его защиты и развития. Мне тоже порой приходится делать то, чего не хочется. Так что ты выберешь, учитывая, что это может принести пользу всему Народу?

— Будто у меня есть выбор, — усмехнулся я. Лёгкая пикировка с Анорой показала — вопрос уже решён. Мне навяжут девчонку, хочу я того или нет.

— Биомеханические протезы мы напечатаем быстро. Это не проблема. Что касается твоего нежелания, то нужно было раньше об этом думать. Здесь вопрос даже не в тебе. Главное в том, что дочь Пустыни пошла под руку к землянину. Их жесточайшая кастовая система не подразумевает ничего подобного. Но у тебя есть Дым. Право она имела. Это вызов, но и возможность. Поступим так. Девчонку мы подержим во сне несколько дней. Тем временем я поговорю с кингом Народа Пустыни. Если он согласится, то ты примешь новую знакомую в копьё. Если нет…

Взгляд Аноры был более чем красноречивым. Если она и кинг не договорятся — Тха по-тихому удавят. Если я позволю… Хотя, я пока сам не понимал, как относится к этой мысли.

— Какова моя роль во всём этом?

Я понял, что в очередной раз влез в неизвестные мне политические интриги, где мне отведена одна из ролей. Участвовать в этом откровенно не хотелось, я только начал налаживать свою жизнь: собрал команду, посетил первый портал и взял неплохую добычу. Мне требовалось хотя бы несколько больших циклов спокойного развития, чтобы усилиться.

Основная моя проблема — слабость. Меня не воспринимали в качестве игрока, предпочитая видеть фигурой на доске. Изменить это возможно, но для этого нужны личная сила и сила людей, преданных лично мне. Имей я это, и смог бы больше влиять на процессы вокруг. И это была одна из главных моих целей.

— Твоя роль пока не изменилась. Девушкой из Народа Пустыни я займусь сама. Занимайся командой и рейдами, — Анора открыла скрижаль и передала ещё одну Руну-Портал. — Тебе ведь понравилась та, что я дала тебе в прошлый раз?

— Да, выход получился выгодным, — не стал отрицать я. Анора сумела подобрать вариант по силе моей команде. Опасность? Она поджидает в большинстве порталов.

— Тогда и этот тебе должен понравиться, тем более, что у тебя появился Катализатор стихий, — уголки губ Аноры слегка дрогнули в подобии улыбки.

Моя скрижаль приняла новую руну. Я лишь мазнул взглядом по названию — Острие Пустоты. Уже успел понять, что никакого вменяемого описание подобный тип рун не имел, хотя название выглядело более зловещим, чем Морозный Лес. К этому же можно добавить и упоминание Катализатора, это точно не было совпадением.

— Не расскажешь, что меня будет там ждать? — спросил я.

— Нет, — ответила Анора. — Могу сказать, что бывала там, когда это место ещё не превратилось в могильник одного из ответвлений Кел Эммис. Некогда оно было прекрасным, но те времена давно позади. Ты сам поймёшь.

После этих слов я иначе взглянул на Анору. Сколько лет ей на самом деле? К какому Народу она принадлежит? Какие чудеса Единства повидала? Видела ли Единых в расцвете их сил? Ответов у меня не было. То, что её держали в качестве Существа, говорило само за себя. Узник внутри руны находится в безвременье. Мимо него могли протекать тысячелетия, но он даже не заметит этого.

— К какому Народу ты принадлежишь? — неожиданно для самого себя спросил я.

— Зачем тебе это, Нейт? — на губах Аноры появилась тень улыбки. — Хочешь понять, кто я и откуда? Пусть это останется моей небольшой тайной. Я рождена Единством и принадлежу ему, этого достаточно.

Покинув медблок, я отправился к Артуру. Помимо всего, через рунного мастера можно расплатиться с Новой. Сейчас, когда за моей спиной стояла целая команда, пятая часть добычи уже не казалась столь несущественной. Не критично, но и назвать налог незаметным невозможно. С другой стороны, и мы получили немало и совершенно бесплатно: «Гардианы» на всю команду, Обсёрвер, «Вдову» для Ниры. Имелось и много других мелочей. И всё это досталось мне даром.

Помимо того, что в небольшой, но уютной мастерской никого не было, так ещё и рунный мастер находился в хорошем настроении. Он усадил меня в одно из кресел и заварил свой знаменитый чай.

Подсчёт и распределение добычи не заняли много времени. Нира уже успела составить отчёты и отослала их, ещё когда мы садились в винтокрыл у портальной площадки. Отделались, можно сказать, легко. В качестве налога Артур принял руны-пустышки, изменённый материалы с найтхонтов и тигрексов, несколько ненужных Рун-Навыков и Рун-Умений и те самые голубые кристаллы. Последних было не так уж много, около десятка, но и они пошли в ход.

Но на этом торг не закончился.

— Что? Ты хочешь продать и всё остальное? — удивился Артур. — Обычно команды оставляют у себя большую часть добычи, чтобы распределить её. Так получается меньше потерь Звёздных Монет.

Я знал об этом. Команда Ямато тоже действовала схожим образом. После рейда первым делом выплачивался налог Нове, затем шло распределение подходящих рун между Восходящими. И только ненужные или неподходящие остатки продавались, либо обменивались. В этот раз я наложил лапу на всю добычу. Это не означало, что Вулкан или Флами останутся обделёнными. Нет. Они согласились с тем, что сейчас нам необходимы бронзовые Развития.