Звездная Кровь. Экзарх IV (СИ) - Рокотов Алексей

— Пусть она уйдёт! — послышался едва слышный голос. Впервые за время разговора груда тряпья слегка приподнялась. Единственное, что я сумел рассмотреть — ярко-зелёные глаза.

— Она мой экзо, там где я, там и она.

— Экзо? — в глазах девушки появился намёк на удивление.

— Да.

— Хорошо…

Совсем скоро я понял, почему незнакомка не хотела открывать своё лицо. Картина оказалась, мягко говоря, неприятной. От токсичной крови червей кожа поплыла, словно воск, превратив некогда красивое лицо в уродливую маску. Кое-где в лицевых тканях виднелись прорехи, отчего можно было рассмотреть ровные зубы. Что-то подсказывало, что и остальное тело, что она так прятала, выглядело не лучше. Что-то подсказывало, что дела обстояли даже хуже, чем я мог предположить.

Но без сомнений, это была та самая воительница из Народа Пустыни, которая поднесла мне воду. Только обезображенная до невозможности.

— Стигмат! — сказала она и требовательно вытянула руку.

— Нира, можешь огреть меня чем-то тяжёлым, если я в следующий раз кому-нибудь что-нибудь пообещаю, — я вложил в ладонь незнакомки крошечный гвоздь, после чего рука скрылась под тряпьём.

— С удоо-о-овольствием, но только если это буду не я, — ответила синтетик, чем заслужила от меня злой взгляд. Сейчас мне было не до шуток. — Но ты что, собираешься оставить её здесь?

Такая мысль у меня в голове крутилась. Несколько исцелений, возможно припасы в дорогу. Я не рыцарь в белых одеждах, чтобы спасать каждую деву на своём пути. Хватало того, что я поплатился за свой длинный язык и потерял стигмат, который мог использовать для усиление своей команды.

— Не знаю, — ответил я. — Возможно, это будет к лучшему. Свою часть сделки я выполнил.

— В этот раз я с тобой не соглашусь, Нейт. Уверен, что ты спас ей жизнь? Посмотри на неё и подумай, через что ей пришлось пройти, чтобы просто добраться до тебя. Скорее всего, она чудом выжила во время битвы за Пальцы, после чего её эвакуировали в Сентум на лечение. Но сам знаешь, Звёздную Кровь экономили. На тех, кто не носит стигмат, её предпочитали не тратить. Но посмотри на неё не на как калеку, представь, что перед тобой личность. Что ты скажешь?

— Намекаешь на силу её характера? — спросил я.

— Да. Подобное ломает многих, даже самых закалённых. Висп не выдержал намного более лёгкого испытания и сдался. Если тебе нужны ещё люди в отряд…

— А если скажу, что не нужны?

Я считал, что того состава, что у меня есть, мне более чем достаточно, даже с перебором, если я собирался воплотить свой план и создать пусть и небольшое, но очень сильное копьё Восходящих.

— Тогда дай мне что-то тяжёлое, я огрею тебя по голове. Но для начала нужно кое-что понять.

Нира пристально посмотрела на гору тряпья и резко ускорилась. В её руке блеснул легионный нож.

— Нет! — закричала девушка из-под груды тряпья, когда Нира дёрнула тряпки на себя. В нескольких местах ей пришлось поработать ножом и несколько раз увернуться от кинжала, но она справилась.

Всё это время девушка из Народа Пустыни кричала и выла раненым зверем, обещала убить и все смертные кары на голову синтетика. Только вот Ниру подобным не пронять.

И теперь уже я понял окончательно. Наша новая знакомая не имела ног и правой руки. Первые оказались обрублены на уровне колен, рука практически полностью. Тело иссохло практически до состояния мумии. Ещё я ошибся. Ей явно перепало лечение с помощью рун, но не сильное, что-то на уровне бронзы, не выше. Иначе она бы просто не выжила. Но наверняка неизвестный Восходящий ограничился лишь одной активацией. Будь это иначе — ситуация была бы лучше.

— Отдай!!! — закричала она на Ниру и поползла к тряпью. Остатки одежды на новой знакомой зияли дырами. Мне стало по-человечески её жалко. Также ко мне пришло осознание, что девушка приползла в Нову из самого Хармона — столицы Круга. А это чуть больше полутора сотен километров. Одна, без еды, без поддержки, в Сезон Дикой охоты. Путешествие заняло около двух недель. От осознания этого факта у меня по спине пробежал холодок. Мысленно я спросил себя: а смог бы я проделать то же самое? Для подобного нужно быть либо невероятно целеустремлённым, либо на грани безумия.

— Нет! — резко сказал я. — Ты больше не будешь носить это тряпьё. Нира, бегом на пост, найди одежду, одеяла, что угодно, лишь бы чистое.

Синтетик кивнула и скрылась.

— Отдай нож, — требовательно сказал я и вытянул ладонь.

— Чтобы ты убил меня? — на лице новой знакомой блеснул яростный оскал. На обезображенном лице это смотрелось жутко.

— Ты сошла с ума? — спокойно спросил я. Ко мне уже пришло понимание, что пустынница передо мной не в себе. — Если бы я хотел от тебя избавиться, это не составило бы труда. У тебя нет ног, я Восходящий. Если мне потребуется, я вырву клинок из твоих пальцев, но я прошу тебя. Тебе явно требуется лечение, но я не буду помогать, пока ты размахиваешь ножом у меня перед лицом.

— Нет, это мой хазаах…

В этот момент я вспомнил о странных устоях Народа Пустыни. Они обучали своих детей воинскому искусству с детства. Причём весьма жёстко и даже жестоко. Строгая клановая система имела множество нюансов. Это же касалось и обращения с личным оружием. Чтобы завладеть Дымом, мне пришлось принести Клятву Наблюдателю, что я не стану передавать Руну никому.

Эта же мысль позволила мне догадаться, как поступить дальше.

В руке появился Дым-Клинок. Для пустынников это было не просто оружие. Это был символ власти! Доступный либо Кингу и его детям, либо риксам — правителям разных ветвей Народа Пустыни, либо мне.

Появление оружия произвело неизгладимое впечатление на мою новую знакомую. Глаза её расширились. Лицо окаменело. Рот слегка распахнулся, а брови вздёрнулись. Общее состояние можно было назвать шоком.

— Откуда? — еле слышно спросила она.

— Как герой Народа Пустыни и Друг твоего Народа, я получил его из рук вашего кинга. Я выше тебе по рангу. Я сильнее, я выполнил своё обещание, и сделаю тебя Восходящей. Ты отдашь мне своё оружие, — последние слова я сказал тоном, который не подразумевал возражений. Буквально резал воздух словами.

Бывшая воительница смотрела на меня, размышляя, стоило ли ей согласиться. Она что-то тихо зашептала, но слов разобрать не удалось. Когда губы перестали двигаться, зелёные глаза незнакомки встретились с моими. Недоверие в них вмиг сменилось решимостью. Она протянула мне клинок.

Когда моя ладонь ощутила шершавую рукоять, я открыл скрижаль и применил руну Исцеления. Визуально мало что поменялось. Слой грязи и пыли на теле воительницы скрывал подробности. Но новая знакомая явно приободрилась, хотя до хоть сколько-нибудь адекватного состояния ей было далеко. Недели страшнейших испытаний не прошли для неё даром.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Тха, господин, — решительно сказала она.

Слово показалось мне знакомым. Я не мог понять, где слышал его раньше. Это длилось до того момента, пока я не вспомнил короткий диалог с Шелестом Песка на Ветру.

— Тха в твоём наречии означает — мой, моя, — сказал я.

— Господин знает язык Народа Пустыни? Да, это так, после того, как я отдала своё оружие, я принадлежу твоему каравану и тебе.

— У меня нет каравана, как ты его называешь, — ответил я. — Клинок достался мне от Кинга Народа Пустыни. Я никогда не жил среди вашего Народа и тем более не правил им. Я Восходящий, не более.

— Я первая в твоём караване? — тело Тха дёрнулось, будто по её телу пустили электрический ток. — Низшая не достойна подобной чести, прошу, господин, подари мне лёгкую смерть.

Я стоял над девушкой и не понимал, как реагировать.

— Ты что несёшь? — разозлился я, но отвёл кинжал за спину. В невменяемом состоянии от пустынницы можно было ожидать любой выходки, в том числе она могла броситься на меня, чтобы вернуть оружие.

— Эта низшая не достойна… — ещё тише сказала Тха. Говорила она всё тише, глаза аборигенки закатились, и она попросту вырубилась. Похоже, организм не выдержал эмоций от того, что она добралась до места и получила то, что так страстно желала. Хотя последние слова Тха меня насторожили, но я отнёс их на счёт плохого состояния пустынницы.