Ноша хрономанта 8 (СИ) - Мясоедов Владимир Михайлович

Что-то где-то под нами коротко проскрежетало, и спустя пару мгновений открылся люк, ведущий…В погреб. Да, это было логово одного из тайных владык Земли, но и банальные продукты там тоже хранились, судя по запахам копченого мяса, лука и яблок, смешивающимся сейчас в довольно причудливый и не сильно-то приятный коктейль. Чего-то из запасов владельца фермы, охраняемых боевой магией, там успело без присмотра хозяина испортиться и подгнить. Но — свет внутри зажегся, открывая даже не лестницу, ведущую вниз, а полноценный эскалатор, словно в каком-нибудь торговом центре. Работающий.

— Я пойду первым, — мне пришлось отодвинуть в сторону дракиду, прежде чем вступить на движущуюся ленту. — Почти уверен, что эта система защиты тут была не единственная…И вряд ли остальные окажутся столь же же пассивны.

— Главное, чтобы ничего не взорвалось, — отмахнулась от моих тревог Эва, с любопытством заглядывая в подземную часть здания. Тут мы конечно вряд ли бы обнаружили завод по производству волшебных андроидов, склады с техникой на случай Конца Света или учебники, предназначенные для молодых чародевв…Но, с другой стороны, совсем уж без интересных находок обиталище полноценного мага оставить нас точно не могло. — Я, конечно, теперь переживу практически всё кроме божественного гнева или попадания под выстрел из рейлагана…Но потерять лежащие тут сокровища, а потом прокапывать себе путь наверх, было бы неприятно!

Движущаяся лента несла нас в помещение, похожее на ангар для самолетов или даже космических кораблей. Холодное и гулкое, но не пустое. Качественное освещение в виде обычных или почти обычных лампочек, запитанных от неизвестного источника энергии, позволяло сполна оценить его размеры, а также количество хлама, скопленное обитавшим здесь магом за его долгую, действительно долгую жизнь.

У самого конца эскалатора громоздились сколоченные из самых обычных досок кривенькие стеллажи, на которых лежали ящики с луком, картошкой, морковкой, свеклой и яблоками. Висели на крюках окороки, сосиски, домашняя колбаса…Вероятно фермерством хозяин данной жилплощади занимался вполне себе серьезно, а вот с реализацией урожая, выращенного на темном магическом источнике, который и до Конца Света явно на прежнем месте находился, испытывал некоторые сложности. Но на эти гастрономически-алхимические изыски можно было наплевать, поскольку чуть дальше громоздились целые горы реликвий, вызвавших бы слюноотделение у антикваров и археологов. Побитая временем мебель из красного и черного дерева, богато украшенная и судя по виду, чуть ли не Колубма помнившая, стояла тут и там, явно используясь по назначению. Большая роскошная кровать в углу могла бы оказаться тесной разве только Эве в её драконьей форме. В высоких шкафах стояли ряды книг и посуда, выкованная из драгоценных металлов. Целый полк манекенов, облаченных в военные мундиры эпохи Наполеоновских войн и доспехи разных фасонов, по всей видимости, представляли из себя своеобразный гардероб, который на себя больше не наденешь, а выкинуть столь памятные вещи — жалко. Стойки с оружием, от суровых средневековых двуручных мечей до револьверов, определенно относящихся к началу двадцатого века очень гармонировали с этой одеждой. На стенах висели большие и весьма качественные портреты все того же мужчины в годах…Только там он был далеко не таким дряхлым, как на растоптанных этажом выше фотографиях, иногда даже не седым. И, если я как художник чего-то стою, создавались данные полотнища веке примерно в восемнадцатом, а то и раньше…Но самым главным сокровищем, без сомнения, являлась дальняя часть помещения, где в некотором расстоянии от пола вздымались в вечном танце вокруг своей оси лепестки бездымного и бесшумного темного огня.

Энергия, на пламя только смахивающая, постоянно смещалась то туда, то сюда, была мощной, сильной, концентрированной…А ещё отчетливо отдавала силой смерти. Не знаю уж, изменился ли магический источник в районе Вердена из-за бушевавших тут некогда битв или же особо ожесточенную схватку друг с другом люди устроили именно тут, потому как им на мозги его эманации капали, но от сей волшебной аномалии буквально разило обратной стороной жизни. Вероятно окажись здесь какой-нибудь свежий труп, и он бы абсолютно без посторонней помощи мог бы восстать как зомби. А зомби тот, если бы склонялся из угла в угол достаточно долго, маринуясь в местных эманациях, не только бы не сгнил даже без доступа к добычу, но и мог бы потихоньку эволюционировать в рыцаря смерти или нечто ещё более жуткое. А висящие тут копчености и прочую пищу, пожалуй, стоит взять под особый контроль, ибо нормальному человеку от подобной трапезы точно поплохеет. Зато вампиры оценят их очень высоко. И, может быть, даже некоторые личи, которые впервые за свою очень долгую нежизнь смогут почувствовать вкус, ибо насыщенные подобными эманациями продукты станут взаимодействовать напрямую с аурой. А тот седой старичок, который на местных портретах изображен, лихо катался на тракторе и вообще эффективно вел сельское хозяйство…Ну, кажется, он не был живым. Разве только формально. Ибо обычный пенсионер как минимум мумифицировался бы, сожрав хоть чего-нибудь из длинного списка его домашних заготовок!

— Теперь понятно, зачем тут было копать такую большую пещеру! — Довольно оскалилась Эва, наблюдая за тем, как мечется то туда, то сюда скопление энергии, являющееся магическим источником. От некой невидимой оси этот псевдоогненный вихрь дальше десятка метров не удалялся, но зато произвольно менял свои размеры и смещалсяхоть по горизонтали хоть по вертикали тогда и так, как ему вздумается. Сейчас он напоминал маленький темный смерч, через мгновение — какую-то юлу, а ещё раньше вообще пытался принять шарообразную форму. — Течение и окрас энергии в силовых линиях, которые пересекаются здесь, слишком отличаются друг от друга, а потому возникает турбулентность!

— И полностью укротить такой, поставив себе на службу, заметно сложнее, чем обычный. — Припомнил я информацию то ли из своего будущего, то ли из прочитанных уже в этой временной линии книг с магической теории. — С другой стороны, воздействие на окружающую среду должно быть выше, а потому можно использовать пассивные системы сбора энергии или сделать постоянными мощные площадные чары…С учетом специфики этого источника — я бы ждал нежити. Особо пакостной нежити, отожранной и матеревшей на протяжении веков.

— Призрачной нежити, — согласно кивнула дракида. — Почти уверена, что тот детектор, который я нашла, был нужен для выслеживания в округе именно этого типа немертвых. Для темного мага великой силы опасного примерно в той же степени, сколь для меня — маленькие огненные саламандры. Вероятно это был вторичный контур, при помощи которого обитавший тут некромант мог бы отследить беглеца, если бы кто-то из его питомцев все-таки сумел бы свои оковы разорвать…Вот только где они тогда?

— Уничтожены, как и тот, кому служили? — Осторожно предположил я, ибо больше ловушек в этом подземелье мы не встретили. А если не было тут ловушек, значит должны были стражи иметься. Ну или обитавший в данном комплексе некромант являлся на редкость добродушным представителем своей профессии…Во что чего-то не верится. Да и ловушка на люке о многом говорила… — Бесконечная Вечная Империя их бы специально прихлопнуть пожелала вряд ли, а вот владелец мог кинуть на убой или осушить до донышка, до последнего пытаясь спастись или хотя бы отдалить свой конец на пару минут.

— Вариант, — признала Эва. — Но где тогда этот некромант своих питомцев держал⁈ Здесь нет ничего, похожего на клетки для духов, а оставлять подобным существам хотя бы относительную свободу действий — не лучшая идея.

— Значит, все-таки есть! — Мой взгляд скользнул про громоздящемуся тут антиквариату…Складированному здесь сугубо потому, что наверху он вызвал бы вопросы или же у обитавшего тут мага имелись иные цели, более практические?- Знаешь, а давай-ка мы проверим манекены. Какие-то они друг на друга не сильно похожие…С одеждой не только разных эпох, но и размеров вроде бы…