Ноша хрономанта 8 (СИ) - Мясоедов Владимир Михайлович

Подозрения мои подтвердились, что стало ясно, едва мы как следует изучили первый же набор одежды, натянутый на деревянного болванчика. И являющийся не столько старыми тряпками, сколько домом для темного духа, выполненным в лучших традициях темного же шаманизма. Внутри деревянного футляра, более-менее повторяющего контуры челоческого тела, Эва почувствовала человеческие же кости. На некогда роскошном мундире века эдак девятнадцатого пестрели пятна крови от нескольких ран, что явно не были опасны для жизни… Если только не мешать их зажимать или перевязывать, позволяя жертве и будущему призраку медленно истекать кровью. А еще под кивером отыскались пряди волос светлого цвета, а вот изображенный на портретах старик, когда ещё был не совсем седым, определенно относился к числу брюнетов.

— Мяааа! — Истошный кошачий вопль отвлек нас от археологических изысканий. Тень, которому скучно было наблюдать за нашим копошением в древних реликвиях, отправился искать на свою хвостатую жопу приключений. Или просто захотел поспать. В любом случае, он запрыгнул на монструозных размеров кровать и принялся выискивать себе подушку поудобнее… А потом из разбросанных по ней подушек вытекли сгустки эктоплазмы, оформившиеся в дюжину полупрозрачных силуэтов не совсем одетых и совсем не одетых женщин. И призраки дружно, все как одна, отработанными до абсолютной синхронности движениями…Кинулись гладить, почесывать и ласкать котика, внезапно оказавшегося в зоне их досягаемости. Тень, конечно, попытался вырваться и убежать…Но гарем проживавшего здесь некогда некроманта то ли серьезно заскучал за время отсутствия хозяина, то ли состоял сплошь из отъявленных кошатниц, поскольку за каждую лапку и даже за хвост моего фамильяреа теперь держали нежные и не совсем материальные, но удивительно сильные ручки. — Пя-мя-ги-те!!!

— Бальтазар! Помоги!!! — Голос Изабеллы, раздавшийся со стороны входа, я поначалу посчитал действием какого-то хитрющего механизма защиты, вытащившего воспоминания об испанке прямо из моей головы…И обязанного видно отвлечь меня от находящейся на расстоянии вытянутой руки могущественной нежити, может тела и не имеющей, но явно находящейся примерно в той же лиге, что и высшие вампиры…Но нет, это была не иллюзия южной красавицы, а она сама. Растрепанная, нервная и дышащая как загнанная лошадь. Самая влиятельная женщина Лондона и его окрестностей буквально слетела по эскалатору, едва удостоив взглядом выставку достижений сельского хозяйства и антикварных вещей, продолжающий свой вечный танец магический источник, а также то непотребство, которое банда призрачных эксгибиционисток сейчас вытворяла с моим котом, сразу же бросившись ко мне. — Я нашла свою семью и сумела с ней связаться! Они…Они в Помпеях! В концлагере! Вместе с еще примерно миллионом человек, которых принцесса Шикхалаз собирается принести в жертву!!!

Глава 19

Глава 19

— Не буду скрывать, дамы и господа, ситуация… Сложная, — я внимательно оглядел своих старших офицеров, барабаня пальцами по столу, на котором были расстелены карты Италии. Или скорее того, во что превратилась Италия после прихода Бесконечной Вечной Империи. И карты эти были очень и очень приблизительными. Частично их получилось составить за счет купленной у обелиска информации, которую Система считала не особо секретной, частично за счет опроса родственников Изабеллы и других обитателей гигантского концлагеря, которым оставалось жить считанные дни. Может даже часы. — Мы мало чего знаем о принцессе Шикхалаз и её силах, но вне всяких сомнений они весьма значительны. Не менее двух десятков поселений с обелисками, стоящих вдоль побережья Средиземного Моря, теперь подчиняются именно ей. Армия нашего противника насчитывает сотни тысяч, а может быть и миллионы солдат с соответствующим количеством элиты, магов и особых подразделений вроде всадников на грифонах. Частично эти войска пришли из иных миров, частично состоят из вооруженных оружием нашего мира землян…Землян, которые дали магическую присягу своей новой повелительнице, а потому ослушаться её не могут даже если хотят.

— Думаю, не очень-то и хотят, раз без тени сомнения хватают своих бывших соотечественников и отправляют их на верную смерть, — хмыкнула Изабелла, выглядящая ну просто очень усталой. Оно и неудивительно, последние сутки у неё выдались крайне тяжелыми. Сначала потребовалось найти обладателей полудюжины наград Бесконечной Вечной Империи, которые хотели бы отыскать своих родственников. Потом вместе с каждым из них по отдельности приобрести специализированные стационарные артефакты, взаимно дополняющие друг друга. Нанять персонал, способный управиться с тем комплексом построек, что отныне украсил собой Лондон. Заставить все это работать, активируя чары, способые в пределах планеты не только найти любого, кто активно не маскируется, но и наладить с ним двухстороннюю связь…А по завершению этих масштабных трудов девушке пришлось узнать, что последние её живые родственники, ну или как минимум те из них, о ком губернатор британской столицы действительно заботилась, находятся в одном месте и могут вот-вот отправиться на жертвенный алтарь. — Мой брат говорил, что концлагерь, в котором сидят её пленники, обнесен не только колючей проволокой под напряжением, но и освещается фонарями да прожекторами. А охраняется отрядами с полицейским оружием, от резиновых пуль до водометов. Всем этим пользуются не прошедшие на скорую руку инструктаж ополченцы родом из какой-нибудь глухой деревни, где мельница считалась вершиной технического прогресса, а лечиться бегали к ведьме. Нет, там работаю вполне себе технически грамотные кадры, родившиеся в более-менее развитых странах Земли. И профессиональные военные с танками, артиллерией и даже авиацией у принцессы тоже есть. Своими глазами видел. А для такой техники и инфраструктура нужна соответствующая: ангары, инженеры, топливо, запчасти…

— Судя по переданной нам информации, концлагерь располагается прямо у подножия вулкана. По воле принцессы прямо среди руин возвели то ли очень большую крепость, то ли маленький военный городок. Во всяком случае, два кольца стен там точно есть, а также башни с какими-то орудиями, прикрытые индивидуальными защитными барьерами, работающими в постоянном режиме. — Продолжил делиться я той информацией, что в Лондон сумели передать. — Точно наличествует аэродром, с которого ежедневно чего-то взлетает и садится, пару раз были замечены катающиеся куда-то танки и прочая бронетехника. Планировки у нас нет, но скорее всего в центре будет дворец или даже целый квартал для знати, а казармы простых солдат будут жаться к краям укреплений. Концлагерь, а вернее пара десятков отдельных огромных загонов для рабов, расположены под стенами, а не за ними, будучи рассредоточены по периметру. Людей держат прямо под открытым небом, что может показаться дуростью…Но более чем за месяц ожидания своей судьбы старожилов не промочило ни одним дождиком и ни разу не заставили стучать зубами от холода ночные ветра. Скорее всего, погода там контролируется искусственно кем-то вроде архимага с нужной специализацией.

— Переть дуром на такую силу вне всяких сомнений опасно и глупо. Но мы прем, причем на всех парах, к двигателям чуть ли не половину магов Убежища согнали. — Старейшина гномов озвучил то, о чем многие думали, но при испанке вряд ли решались вслух сказать. — Леди Изабелла, я признаю, что вы после этого заседания вправе на меня обидеться, да чего уж там, своим врагом меня объявить, и покуда это останется только меж нами двумя даже стерплю без расплаты первый удар…Но Бальтазар…Ты уверен, что так рисковать ради её семьи — это хорошая идея? Наша летучая крепость, безусловно, весьма хороша и зубаста, но я не назову сию твердыню принципиально неуязвимой. Плюс у нас, как бы, война с Ганноверской Лигой не закончена. И если принцесса не попытается договориться с бывшими союзниками своего кузена о поддержке, то она — полная дура, а ради полной дуры мы бы не неслись сейчас вперед как молодые моряки к борделю.