— Странно, но когда мне сообщили о покушении на тебя, я испытала такое непонятное чувство… С одной стороны, тревога, с другой — злорадство. Сейчас ничего такого нет…
Она зачем-то стянула с меня одеяло и начала водить взглядом по моему больничному халату.
— М-м-м?.. — вопросительно промычал я, не понимая, что она от меня хочет.
— Да я просто проверить, ничего ли там тебе не отстрелили. Всё же решением Тайного совета род Берестьевых должен продолжаться… — провела она рукой по моей груди и животу, но дальше не пошла и вернула одеяло на место. — Ладно, не буду тебя мучить. Я просто хотела сказать, что это, наверное, карма. За то, как ты меня мучил. И мучаешь до сих пор. Подумай над этим…
Стефания ушла, на прощание прикусив губу и посмотрев на меня томным взглядом, и я закатил глаза от счастья. Да, я был счастлив, что не придётся под капельницами отбиваться от её нападок. В этот раз она сдержала своих демонов, молодец. Ну а насчёт кармы… Пусть думает что хочет. Жизнь — слишком сложная штука, чтобы всё списывать на карму, удачу, судьбу и прочее.
Через минут пять, может десять, начали приходить новые гости. И некоторых я, прямо скажем, был крайне рад увидеть, а кого-то вообще не ожидал.
Варвара Одарова прибыла со своими спутниками и гвардейцами. Побыли минут десять, попереживала за меня болгарская красавица, наговорила много добрых слов, пожелала скорейшего выздоровления и убежала. И откуда только узнала, что я тут?.. А я даже не успел выяснить, как там дела на балканском фронте. Война, судя по всему, затягивается… Надо будет каким-нибудь образом вернуть им сокровища страны перед тем, как я полноценно перееду в Сибирь.
Дальше частота посещений начала зашкаливать. За моей дверью образовалась настоящая очередь! Моя матушка наплевала на просьбу сидеть в Кощеевке и приехала ко мне. Разумеется, развела сырость в моей палате… Затем приехали мои союзники. Причём приехали оба со своими дочерями. Сперва зашли сами главы родов, дабы обсудить нюансы наших планов и пожелать мне выздоровления, а следом мою палату оккупировали две боевитые красотки, которые, как и матушка, тоже едва ли не разревелись, увидев моё перебинтованное лицо. Ещё и навоображали себе невесть что…
И Лена, и Даша вели себя так, будто я одной ногой в могиле, и призывали меня изо всех сил сражать, бороться за жизнь, не переживать за шрамы, которые лишь «украшают мужчину». А ещё…
— Я тебя не из-за твоей внешности полюбила… — робко призналась в любви Лена.
И я чуть не растаял от её слов. Трогательность момента прервала Даша, которая, видя, что теряет инициативу, тоже решила признаться…
— Ну… Если только посчитаешь меня достойной, то можешь просить руки. Отец не будет против.
— И я тоже согласна! — заявила Лена и с вызовом посмотрела на Дарью.
И началась суета… Но её довольно быстро удалось устранить медсестре, что пришла менять капельницы с физраствором. А следом и врач разогнал красавиц, каждая из которых отправила мне по воздушному поцелую, прежде чем исчезнуть из моей палаты. После этого наступила тишина. Уже понадеялся, что на этом посещения прекратятся, но как же я ошибся…
Вернувшийся Фома притащил мой кулон, сдерживающий магию, и часики. От кулона особого толка уже не было. Но, как памятная вещица, он мне дорог. Впрочем, не только. Всё же благодаря ему я научился эффективно применять магию, используя небольшое количество маны. А значит, и другим он полезен будет. Например, Соколу. Да! Решено! Отдам ему, чтобы он наконец-то начал совершенствовать магию ветра и учиться тратить как можно меньше сил в попытке создать стабильное заклинание.
Среди многих посетителей, с которыми я был знаком не очень уж близко — вроде графа Скорупского и Ивана, сына князя Долгорукого, с которым я планировал выбраться для демонстрации в Сибирь после окончания испытаний новых направлений магии, — выделялась одна прелестная темноволосая дева, которую я не видел, казалось, уже целую вечность.
— Добрый день… Извини, что мешаю отдыхать. Наверняка у тебя всё болит и все тебе надоели.
Елизавета Романова. Умная и хитрая девчушка, как для своих лет. Выглядела ослепительно. Принесла цветы. Не то чтобы я без них тут не поправился, но её забота приятна.
Вместе с ней приехал и её жених, брат Волжской Даши. Они пробыли всего пять минут, ведь я даже толком ответить на их слова не мог. Лишь изредка на планшете печатал улыбки, смех или общие фразы. В любом случае было приятно знать, что в столице есть не только кретины, которые сейчас с грустью вздыхают о неудавшемся покушении, но и настоящие друзья и союзники.
Долгий день подходил к своему концу. Десятки людей прошли через мою палату, а врач уже прошёл все стадии принятия ситуации, перестав обращать внимание на шастающих по коридорам посетителей, и просто старался вовремя давать лекарства.
И вот вечер. Меня ждала перевязка. Я впервые увидел своё лицо, скрытое под многочисленными бинтами. Да уж… Печальное зрелище. Ещё и рот тяжело открыть. Ощущение, будто кожа рвётся и кости ломаются. Придётся походить в маске.
Дождался, пока все уйдут до заключительного вечернего обхода, и отключил аппаратуру. Она намеревалась попищать, поэтому Фома её телепортировал к себе в убежище, выдернув таким образом из розетки провода, и затем вернул уже молчащую обратно. Я же, освободившись от множества иголок и датчиков, скинул больничную робу и переоделся в боевой костюм. Новенький боевой костюм. Эх, не принято на улице в масках ходить, вот я и снял её… Кто же знал, что ублюдок будет стрелять прямо в голову, да ещё и в упор. Повязки с лица снимать не стал. Пускай заживает понемногу. Тратить крохи восстановленной энергии воителя незачем. Жизни ведь ничего не угрожает. И прикрыть бы это безобразие… Теперь уж точно можно надеть свою обновлённую версию маски зелёного дьявола.
Взял в руки нож и аккуратно прорезал бинты в области рта, чтобы и перекусить можно было, и хоть как-то говорить.
— Пи? — уточнил направление нашего приключения Фома, стоило только мне сигануть из окна третьего этажа.
Приземление даже на укреплённые эфиром мышцы и кости вызвало боль, и это едва не выбило меня из колеи. Вот тебе и тест… Боевой режим пока что отменяется. Будем следовать рекомендациям разведки, но завтра в любом случае мне потребуется съездить к Зубову.
— Давай в родные хоромы, — дал я указание своему пушистому таксисту, и зелёная вспышка подняла в воздух опавшую с деревьев листву.
— Господин! — формируя своё тело прямо в моём кабинете, поприветствовала Гри, а следом остальные фамильяры ощутили моё возвращение и подняли в небольшом и переполненном людьми доме шум и гам.
— Тише все. Тише, успокойтесь. У меня и так голова болит…
— Да что же случила-ай⁈ — вбежала сонная Юля, спотыкнувшись об ногу Кена, но тот же её и словил.
— Пап, на паштета. Он полезный, — проявила чуткость и заботу Виви.
— Максим, уже известно, кто заказчик нападения? — Явно не спавшая всё это время матушка тоже переселилась на эти пару дней в мой дом.
Надеюсь, она не начала наводить здесь свои порядки и разгонять моих помощников, помощниц и Соколят.
«Щёлк».
«Щёлк-щёлк».
«Звеньк».
Послышались звуки проверки огнестрельного оружия со стороны Марты и Тони, а маг тьмы Пётр вложил в ножны клинок, готовый пойти на войну по первому моему зову.
— Или это был одиночка? — с задумчивым видом произнёс Дуб.
— Большого босса обижают, а мы даже не знаем, кому морду в ответ бить! — воинственно затрясли кулаками Соколята.
— Кого линчевать пойдём, друг? — хмуро глядел мне прямо в глаза и сам Сокол.
— Тишина… Спокойствие. Так, во-первых, марш все в гостиную, тут дышать нечем. Во-вторых, никого линчевать мы не будем, но ближайшее время придётся быть крайне осторожными, так как убийц по мою душу прислали целый вагон и маленькую тележку. Это османы. Мстят за обидку их султана, — говорил я, пока вёл всех вниз. — И вообще, я есть хочу… Но рот широко не открою. Сделайте каши какой или суп-пюре хотя бы. Виви, солнышко моё, спасибо за паштетик… Можете заказать детское питание с доставкой? Пюрешки эти хотя бы лопать буду.
