— Фил, Энн. — обратился к ним я. — У меня для вас особое задание.
— В задницу задание! — огрызнулась Анна, смачно сплюнув на землю. Кровь была даже в ее слюне. — Я не успокоюсь, пока всех тут не укокошу!
— Да уймись ты! — встряхнул ее Фил. — Послушай хотя бы что он скажет.
Мой брат по-прежнему сохранял похожее на маску суровое выражение лица, однако в глазах его я видел беспокойство о сестре. Причем даже не столько за ее жизнь, скользко за психическое здоровье, явно пошатнувшееся после смерти родителей. Что не удивительно с учетом того, через что ей пришлось пройти до этого.
Взгляд Фила так и кричал: «Сделай что-нибудь, пока она окончательно не свихнулась! Тебя она послушает».
— Есть возможность разобраться с тем здоровенным монстром. — я кивнул в сторону противника Джимини. — Интересует?
Услышавших это аристократов я заинтересовал точно. Они все, как один, повернули головы в мою сторону. Но и до Энн мне тоже достучаться удалось. По крайней мере она перестала вырываться, что позволило моим другу и брату ее отпустить.
— Н-ну? — с прищуром спросила Копейщица, задрав подбородок и выставив вперед правую ногу.
Хех. Я чувствовал, что жаждущая приключений девочка, третировавшая меня все детство, еще не умерла в ней и сидит где-то глубоко в душе. Точно так же, как в каждом из нас живет ребенок, не получивший когда-то любимую игрушку или не исполнивший заветную мечту. По себе знал.
— Тварью управляет старый эльф. — сообщил остальным я. — Напрямую. Он стоит возле ворот замка, и его охраняет отряд других нелюдей. Нашел их с помощью приведений.
— Когда успел? — изогнула одну бровь Анна.
— Да вот только что.
— Ты же нежитью управляешь. И армией командуешь.
— А я одновременно могу.
— Силен! — хмыкнула Энн, достав из кольца целебную мазь и начав обрабатывать раны. Что я уже счел хорошим знаком. — Ну и что с того?
— У него умение чем-то похоже на необходимое для караванщиков. И если его убить, то питомец, кем или чем бы он ни был, сойдет с ума.
— А тогда убить его станет гораздо проще! — догадался Леуш. — Отличный план, дружище! Знал, что ты не подведешь. Я тоже пойду! Не хочу пропускать такое веселье.
Вот поэтому я его и не звал. Не одна лишь Анна в детстве грезила приключениями. Леуштилат, помнится, во время наших игрищ и тренировок мне все уши прожужжал, как он станет знаменитым авантюристом, и монстры Диких Земель станут дрожать от его поступи. Было там, конечно, и про спасение принцесс, и про выведение на чистую воду злодеев, и еще много про что, но оно все где-то там, далеко. А монстр вот он. Совсем рядом беснуется.
— Прости, но ты гораздо нужнее здесь. — осадил я друга. — Не знаю почему, но люди возле тебя даже сражаются лучше. Не говоря уже про твои странные воинско-жреческие умения. Сможешь их еще использовать?
— Разок, думаю, да. — честно ответил Леуш. — Если Сатвелеон позволит, то дважды. Но ты правда…
— Правда. — перебил его я. — Ты ведь не хочешь, чтобы все те доверившиеся тебе воины и маги погибли? Ты нужен им.
— Ну если ты так считаешь… — задумчиво произнес здоровяк. — Ладно! — решился он. — Разгромим врагов и силой пробьемся к Холмику! А если Энн его к этому времени уже убьет, то найду себе другого в Диких Землях! Вряд ли это последний на всей Терре.
«Холмик». Он уже и новой страшиле имя дал. Но настрой у него как всегда боевой, что не могло не радовать. Может за это его и полюбили солдаты.
— Ну и правильно. — кивнул я, разминая шею. — Тем более, что с Энн и Филом пойду я сам.
От услышанного лица аристократов вытянулись, словно резиновые, а вот Анна, наоборот, заливисто расхохоталась.
— Вот это другое дело, братишка! — воскликнула она, а в ее изумрудных глазах вспыхнули озорные искры. — Рада, что корона не убила в тебе дух авантюризма. Пойдем наваляем тварине. А заодно всем, кто встанет у нас на пути!
— Мой император! — практически одновременно с ней возмутился глава рода Весна. — Как правитель вы обязаны…
— … делать все для победы. — закончил за него я. — И в данном случае это означает одержать верх над Хол… над вражеским монстром.
— Но как же армия?
— А вы мне на что? — усмехнулся я. — Десять лет страной управляли и ничего. Тут тоже справитесь. Делов-то минут на пятнадцать. Туда и обратно.
— А нежить?
— Нежить и без меня может сражаться. — отмахнулся я. — Задачи я им нарежу, а дальше… Не нападайте на них чтобы не спровоцировать.
— В смысле «без вас может»? — не понял дворянин.
— В коромысле! — совсем не по-императорски огрызнулся я. — Вы же не думали, что я каждым трупом в отдельности управляю?
Судя по виду, думали. Вот чудаки. У меня, по их мнению, компьютер что ли вместо мозгов или нейрочип вживленный?
Впрочем, если так прикинуть, реакция не такая уж удивительная. Токины с заклинанием, позволяющим воскрешать зомби, не то чтобы редкость. Вот только это стандартные чары, и маги действительно должны контролировать каждое действие каждого прислужника индивидуально. Это и являлось для них основным ограничивающим фактором.
Я же свое заклинание, как и подавляющее большинство остальных, создавал самостоятельно, что и позволило мне выйти далеко за рамки обыденности. Ну и умение «Некромант», без сомнений, помогло. Если бы не оно, я бы даже из Нионанда сбежать не смог.
— Я и мои люди пойдем с вами! — решительно заявил глава рода Север. — Ваша безопасность для нас сейчас важнее всего.
— Хорошо. — чуть подумав, согласился я. — Отбери дюжину сильнейших. Выдвигаемся через пять минут. Мне тоже нужно подготовиться.
Глава 9
Без ложной скромности я мнил себя сильнейшей боевой единицей вторгшейся в Мифаллас армии. Я не только мог в любой момент перейти на ступень Разделения, считавшуюся вершиной развития, но и прошел две эволюции, что было недоступно людям уже около пяти столетий.
Так что кому, как ни мне, сражаться с вражеским Хранителем? Ну и с князем само собой тоже.
Пока мои брат с сестрой обрабатывали друг другу раны, а глава Севера раздавал указания сородичам, я тоже совершил важные приготовления. Первым делом я извлек из Теневого могильника тела восьми Объединивших, подобранные мной за время сражений. К сожалению, часть из них являлась людьми, героически погибшими при защите Света Зарницы, но в текущих обстоятельствах ни о каких почетных похоронах речи не шло. Наоборот, им предстояло вновь встать в строй и влиться в противостояние с иномирцами. Бок о бок со своими убийцами.
Одного я за другим я воскресил всех восьмерых, создав шесть умертвий и двух личей. Будь у меня больше времени, я бы существенно поработал над каждым, внеся кое-какие изменения, идеи которых мне приходили в голову в последнее время. Особенно сказался положительный опыт экспериментов с трупом Джимини. Но даже в текущих условиях я немного их улучшил, сделав чуть-чуть сильнее, чем при жизни.
Нет, я не надеялся с помощью могущественной нежити полностью заменить себя, Энн и Фила, однако и слишком уж ослаблять линию фронта не хотел. Так что пусть стараются во благо человечества. Всяко лучше, чем совсем ничего.
Кроме этого, я вытащил на свет Страхоклыка, приказав ему охранять ставку, нарезал круг задач остальным прислужникам и, скрепя сердце, поделился Межмировой Энергией с личами и темными клириками. Последних я оставил с армией аж четырех, два из которых отвечали исключительно за продолжавшего свой неравный бой Джимини.
Таким образом хранимый в моем море души запас опустился ниже сорока процентов, и пополнить его зельями я больше не мог. Я, конечно, продолжал впитывать частицы силы из зажатого в кулаке кристалла этерния и даже просто из окружающей среды, но с полноценной медитацией в массиве это даже близко не лежало.
Однако, вряд ли чертовы нелюди дадут мне хотя бы полчаса передышки, так что придется довольствоваться тем, что есть.
— Ты там долго, братишка? — пихнула меня локтем Анна. — Того и гляди всех нелюдей без нас перебьют.
