— Ар-р-р-р! — взревела скотина, ударившись о барьер. Я уже учёный и такие места держу под защитой!
Виктория ударила молнией по Злому Духу, и его отбросило. А там и Ли подбежал с водным хлыстом. Но чёрная тварь ударила его хвостом, отбрасывая. Причём удар был столь сильный, что даже защита из воды разбилась.
— Тва-а-арь! — взвыл Ли, чьи вены вздулись и почернели. Но к нему подскочила Инди и начала изгонять злую силу. Жизнь сильнее смерти, и Злой Дух откровенно боялся Инди. Вот только она ещё слаба… И дух понял это.
Вспыхнув красными глазами, змей полетел на индианку, но из земли вырвались копья из воды. Они пронзили змея в десяти местах, заставляя того взреветь. Однако Аква, которая использовала это заклинание, потеряла сознание от истощения.
Её тут же подхватила Амерта и потащила к дереву.
— Ау-у-у-у! — раздался волчий вой, и с крыши дома спрыгнул Лай, чьи когти и зубы покрыты маной. Волк запрыгнул на Злого Духа и… провалился. Дух же, блин, бесплотный.
Однако когти Лая всё же нанесли немного вреда твари, потянув за собой полосы чёрного дыма. И пока волк падал, его ударили хвостом по шее, придавая ускорение.
Но из земли вырвались корни, которые загнулись и смягчили падение волка. Вай постаралась, она у нас умница и пробудила магию природы.
Стоп, нельзя отвлекаться. Я выстрелил из лука, и взрывная стрела пролетела мимо Духа. Скотина ловко уклонился. Но как тебе такое, Илон Маск? Моя сова поймала стрелу и метнула в спину духа.
Стрела вонзилась в летящую тьму и взорвалась! Древко вдребезги, а наконечник вонзился в башню Валькирии. Дух же взвыл и пропустил очередную молнию. За ней последовало пламя Любавы из её жезла-дубины, но дух резко пошёл ввысь и ударился о барьер Древа-стража.
— Ра-а-а-а! — взревел он, вгрызаясь в барьер, но тут же получил стрелой. И тогда, Злой Дух помчался к земле, к Любаве. Самой слабой из нас!
Я кинулся вперёд и, закрыв её своим телом, призвал корни Али, но Дух оскалился красными сияющими зубами и вместо тарана ударил меня хвостом, сбивая нас с ног.
От удара тёмной энергией у меня аж волосы дыбом встали, а кожа побледнела, но Любаву не задело. Зато я временно выбыл. Этот магический удар едва дух не выбил из тела. Где Ингвар откопал эту сволочь?..
— Ваня! — вскрикнула Любава. И коснувшись меня, одёрнула руку. Неплохо меня магией смерти приложили. Очень неплохо…
Злой Дух тем временем отбивался от нападок очухавшегося Ли и Валькирии с её пылающим мечом. Там же был Игнат, но его магия плохо работала против бестелесных врагов. Так что он бил чистой маной.
Извиваясь, тварь пыталась атаковать Валькирию, но резко рванула в сторону, налетая на Инди. Наша маг жизни растерялась и не успела среагировать. Как вдруг подбежала Занн и в прыжке ударила всеми копытами, что сияли от маны, по бестелесной твари.
Злого Духа откинуло и чуть не развеяло, а лосиха упала на землю и тяжело задышала. Магическое истощение… Дух тут же кинулся на Занн, но я призвал корни, и они заключили лосиху в защитную клетку.
Чёрная тварь дёрнулась от них, а Призрак метнул две стрелы в спину твари. И одна вспыхнула электричеством, а вторая взорвалась.
Раздался полный боли рёв Злого Духа, и Игнат с Валькирией подбежали да вонзили свои пылающие мечи в тварь. Но Дух и не думал дохнуть.
Его хвост растроился, и попытка людей отскочить не увенчалась успехом. Вика с Игнатом получили хвостами словно плетью и отлетели, начав бледнеть и чернеть.
Дух же яростно взревел и вновь бросился на Инди. Она вспыхнула магией, дабы защититься, а змея открыла пасть, чтобы проглотить девушку.
Тут я призвал корни. Одни схватили девушку за ноги и с криком Инди утащили её под землю. Другие корни, наоборот, вырвались из земли и пронзили тварь.
Полный боли рёв пронёсся по округе, но дух всё же смог вырваться, а корни лопнули. Однако я уже смог очухаться, так что, держа в руках меч, побежал на тварь. Змей заметил меня и, резко обернувшись, попытался сожрать.
Отбросив меч, я едва успел схватить огромную чёрную пасть, внутри которой полыхала тьма, а зубы сияли красным. И теперь я понял, о чём говорил одержимый Ингвар. Эта тварь древнее меня. Я ощущаю это и понимаю, что не смогу его поглотить!
Но… Лишь до тех пор, пока не ослабим его… Хах, вот тебе!
Из земли вырвались сотни корней, пронзая Злого Духа, и тот забился в судорогах и замотал головой, отчего я улетел в дом и спиной пробил окно в комнату девчат.
— Ах-х-х-х… — простонал я, когда упал спиной на осколок стекла. Вся спина кровоточит… Но нет времени на боль и страдания. Это потом будет.
Сейчас же, выпрыгнув из окна, я тут же получил хвостом по роже… Урод поджидал меня!
Пробив спиной окно кухни, рухнул на стол. Благо, тот выдержал такое издевательство…
Простонав, я свалился со стола и начал выдирать осколки из спины. А тварь залетела в окно, желая добить меня. Но там Игнат с Ли схватили Злого Духа за хвост, хотя это очень больно хватать тёмную энергию.
Вскочив, я схватил окровавленное стекло и вонзил в глаз твари. Всё же моя кровь содержит мою ману. Но Злой Дух лишь дёрнулся назад и зарычал. Я же вскинул руки, и из земли, за окном, вырвались корни, пронзая тварь. Как вдруг чёрный серп поразил чудовище.
Змею располовинило, но тварь быстро собралась в облако тьмы и вновь сформировалась змеёй. Кажется, Ингвар очухался.
Выскочив из окна, я прыгнул на корни, которые отправили меня в полёт. Змей сразу же обернулся ко мне и попытался сожрать. Но меня подхватили мои птицы и подняли выше, а затем отпустили.
Упав на спину злого духа, я держался лишь за счёт противодействия двух стихий маны. А затем… Сожрать! Поглотить! Я — дерево!
Высвободив остатки маны, вырастил из тела корешки и обнял тело змеи. Корни тут же впились в тварь и потянули ману. Отлично, Злой Дух стал слабее!
Монстр бесновался, но в него по-прежнему летела магия. Правда, теперь по нему били аккуратнее. Сверху на голову чёрной твари упала стрела Валькирии и вспыхнула электричеством.
Вновь взревев, тварь ударила меня о стену дома, затем о башню Валькирии. Но я крепко прицепился. Очень крепко! Корни всё глубже погружались в Злого Духа, и я потихоньку пил его силу.
И вдруг ударил ветер, который отсёк твари голову. В небе парила Аля, но дух, собравшись, тут же попытался сожрать фею. Однако она ушла, пропав в пространстве и вышла в другом месте, вновь ударив ветром.
А затем Ингвар вновь атаковал чёрным серпом, который рассёк тварь надвое. Вот на меньшую половину и налетела фея, всасывая. Но Злой Дух сопротивлялся. Не отдавался!
— Залп! — раздался крик и четыре стрелы попали по твари, взрываясь и отбрасывая обе половины в разные стороны.
Меня обожгло, но… Дух на миг ослаб, и Аля втянула в себя часть его половины. Я тоже от неё не отстал и потянул свою часть. А пару мгновений спустя оказался средь домов викингов… Это точно была скандинавская деревня и я стоял где-то в её центре. Холодно…
Деревня покрыта льдом и туманом, но при этом дома выглядят нормально. Не руины, а вполне жилая деревня. Если, конечно, убрать лёд… В центре деревни находилось капище, на котором лежали десятки сожжённых пленных рабов, и это капище кольцом оплела змеиная тварь. Вот он-то мне и нужен.
— Ты — глупец… теперь я поглощу тебя, — змей приподнялся и, уставившись на меня, грозно зашипел. Здесь он был настоящим змеем. Чудовищным, правда.
Чешуя чёрного цвета, такой же большой, как в реальном мире, глаза красные и сияют. С двух клыков стекает шипящий яд, который, попадая на трупы, разъедает даже их кости.
— Думаешь? — я хищно оскалился и, покрывшись рыжей шерстью, начал увеличиваться в размерах, пока не стал лисом, который лишь в высоту был три метра. Мои девять хвостов вспыхнули огненной маной, и я оскалил пасть, полную острых зубов.
— Кто ты⁈ — опешил монстр и зашипел.
— Великий Друид, проживший четыреста лет. А вот ты кто?
— Я — Нидхёгг, и мне более тысячи лет!
