Коготь: Как и предполагалось. Я хочу использовать это для охоты.
Я уже и сам видел движение на улицах. Монстров было не то чтобы много, но это только после первого удара.
Больше медлить не стал. Двигаясь по указаниям координатора, я продолжил путь в сторону центра. Дроны под контролем ИИшки исправно контролировали территорию вокруг, но, опасностей так и не предвиделось. Монстры сидели тихо еще до атаки, а сейчас и подавно. Моё движение было абсолютно спокойным.
В это время в небе над городом стало ещё более оживлённо. К вертушке присоединились ещё две. Все они кружили над городом, словно хищники в поисках добычи.
Прошло ещё десять минут, прежде чем ОкоРус предупредил меня о новой атаке. Практически сразу после его сообщения в небо взметнулся новый гриб пыли и огня.
Даже по звуку взрыва было понятно, что тот произошел ближе ко мне. Благодаря наблюдению с дрона я мог видеть результаты.
На этот раз удар был нанесен по жилому кварталу, но одной бомбой все не закончилось. Не успел грохот затихнуть, как тишину разорвал рёв авиационных пушек. Через окно трансляции от дрона я увидел, как все три вертолёта кружат в районе атаки. В темнеющем небе посверкивали росчерки трассеров.
Дроны подлетели достаточно близко, чтоб я мог лучше рассмотреть происходящее. Обстреливали тварей разной степени страхолюдности, что носились по улицам. Правда едва ли достигли в этом серьёзной результативности. В городе с обилием укрытий и нечеловеческой скоростью существ это больше становилось средством подавления.
Тем временем на связь вновь вышел мой координатор.
ОкоРус: Докладываю, Коготь. Пристрелка закончилась, сейчас начнут работать в более скором темпе. Бить будут последовательно, постараются согнать тварей в одну толпу, а потом их накроют.
Коготь: Видел попытки отстрела, получалось слабо.
ОкоРус: Я тоже не уверен. Но попытка не пытка.
Коготь: Найди мне место, чтобы не попасть под удар.
ОкоРус: Спуск в метро на Ботанической, направляйся туда.
Благодаря Помощнику я выяснил цели и логику ударов. Бомбили последовательно с севера на юг. Мне пока лишь оставалось подойти ближе и при этом не попасть под взрыв.
«Главное самому не вляпаться, — подумалось мне. — А то тварей может быть и много».
Мой координатор подобрал действительно хорошее место. Квартал я отлично знал и смог бы укрыться в случае непредвиденного хода событий. Оставалось лишь поскорее добраться.
Как и сообщил ОкоРус, частота взрывов увеличилась. Город теперь то и дело сотрясали новые атаки. Продолжая наблюдать, я вскоре отметил, что и вторая часть плана хоть и частично, но работает. С камер дронов я видел, как на улицах появляются напуганные атаками монстры.
«Тех, что с ядром, они вряд ли загонят, — подумал я. — А вот всякую мелочь могут и накрыть».
Я уже приближался к спуску в метро, когда очередной взрыв прогремел ближе остальных. На этот раз мне не пришлось обращаться к дронам — пылевое облако взметнулось совсем близко. Одновременно с этим раздался вдалеке визг какой-то крупной твари, то ли напуганной, то ли разъярённой.
«Надо поспешить! — мысленно воскликнул я. — А то…»
Над головой вновь взвыли турбины самолета. За прошедший вечер я почти привык, но в этот момент заголосила интуиция.
Взрыв я даже не услышал, а скорее ощутил. В спину ударила волна сжатого воздуха. Времени хватило лишь на то, чтобы оттолкнуться и рыбкой нырнуть в окно стоящей рядом машины, попросту вынеся стекло. Последовавший за этим удар буквально забил меня в салон куда-то между спинкой и задним сиденьем.
От грохота взрыва уши заложило. Оставшиеся стекла вылетели мелкой крошкой, а машину подхватило и швырнуло, словно пушинку. Застонал сминающийся металл кузова.
Следующие мгновения вокруг всё грохотало и рушилось. Мне оставалось лишь сгруппироваться и обхватить себя руками, оберегая жизненно важные органы.
Краем глаза я наблюдал за окном трансляции с дрона. Взрыв случился так близко, что теперь из-за вездесущей пыли ничего не было видно. Свою позицию я обнаружил лишь по алой метке интерфейса.
Тем временем все наконец успокоилось. Грохот стих и только по металлу кузова загрохотали куски земли, бетона и прочего мусора, падающие сверху.
«Какого черта он меня не предупредил? — лишь вертелась в голове судорожная мысль. — Чуть не размазало».
Координатор будто ощутил, что я о нём думаю.
ОкоРус: Вы живы?
Коготь: Не уверен. Что, чёрт побери, произошло?
ОкоРус: Произошла атака на борт недалеко от вас. Наши тут же отработали в ответ. Быстрее уходите в метро, удар скоро будет продублирован!
Дальше я уже не смотрел на чат. Подергав заклинившую дверь, сгруппировался и ударом двух ног вышиб её на улицу.
Благодаря наблюдению с дрона я уже знал, куда бежать. Выбравшись из машины, я просто рванул сквозь клубы пыли. Уже на подходе к павильону я услышал вновь нарастающий звук турбины.
«Да чёрт! — мысленно вскрикнул я. — Какого…»
Похоже, спасался не я один. Впереди, у входа в метро, скользнуло нечто здоровенное и тёмное, смутно похожее на ящерицу. Разбежавшись, я прыгнул следом и уже в полёте достал из сумки костяной клинок.
Позади грохнуло, а в спину ударила упругая взрывная волна, отправив меня кубарем по лестнице. Уже в полёте я перехватил отблески пылающих зелёным глаз внизу пролёта. Монстр заметил меня и, кажется, собирался отобедать.
Схватка прошла мгновенно. Совершив очередной кувырок по лестнице, я упёрся ногами в ступеньку и взмыл вверх. Здоровенная лапа разодрала воздух подо мной. Взмах костяного клинка — и я отрубил её.
За мной эхом пронёсся дикий вой, который тут же захлебнулся. Моя новая атака рассекла горло.
Больше вокруг опасностей, кажется, не предвиделось. Я отряхнулся от пыли и осмотрел себя. Благо бешеный забег хоть и принёс пару десятков синяков, ничего серьёзного со мной не сделал.
Ухнул новый взрыв, отчего, казалось, по подземному коридору прошла дрожь. Судя по звуку, на этот раз били уже не так близко.
Желая понять картину боя, я вновь обратился к окну трансляции. ИИ послушно расширила изображение, позволяя рассмотреть все детали.
Я увидел пылевое облако, накрывшее площадь неподалёку от меня. Похоже, на этот раз били точно по монстрам, ибо в обломках виднелись копошащиеся раненые твари. Но мой взгляд был обращён не на это.
«Это что… нежить?» — удивлённо произнёс я.
Крупное административное здание неподалёку лишилось одного крыла. Сейчас, в облаках пыли, начали проступать огоньки некротического света. Вскоре из клубов начали появляться существа, обманчивая медлительность которых вызывала могла стать большой ошибкой.
«Нежить. — констатировал я. — Давненько я вас не видел, ребята».
Я пригляделся к мертвецам, что выглядели как скелеты гуманоидных существ. Правда, в отличие от человеческих, они имели рост около двух метров и толстые, вытянутые кости. Многие были закованы в броню.
Стоило нежити ощутить тварей, как их поведение разительно изменилось. На смену медлительности пришло взрывное ускорение. Алчущие жизни мертвяки рванули вперед.
ОкоРус: Не знаю, видите ли вы, но происходит нечто странное.
Коготь: Я вижу.
ОкоРус: К сожалению, возможность бомбовой атаки отклонили. Они считают, что монстры самоликвидируются.
Я читал сообщения и мысленно оценивал ситуацию. Возможно, так даже лучше. Теперь я мог не бояться удара с воздуха и наконец переключиться на свою основную цель.
Дальнейшие мысли я уже додумывал, поднимаясь обратно по лестнице, на улицу. Взрыв частично обвалил крышу павильона. Мне пришлось изловчиться, чтобы выбраться наружу через небольшое окошко.
