— А чего ты тогда такой озабоченный?
— Да есть над чем думать. С городскими надо что-то делать.
— Чего с ними сделаешь, не воевать же.
— Ну да. не воевать. Мигель, а чего ты свои трофеи, лошадей не скину здесь? Цену хорошую дают.
— В аренду сдавать стану. Нашим же и сдам в наём. Хватит уже за так работать. Раз за серебро торговать начнем с тутошними, то пускай мне тем серебром платят. И за мою работу, и за коней на обработке земли.
— Тоже верно. Поддерживаю, с коммунами пора потихоньку завязывать, а то неизвестно, куда это всё повернет.
Виктор не очень хорошо знал историю, в том числе историю своей Родины, но что-то такое слышал, какая-то бяка сидела в голове. Вроде как в почившем Советском Союзе были такие коммуны, называвшиеся колхозами, только счастья там большого не наблюдалось. Деталей он не знал, да и не хотел знать, но формулу «общее значит ничьё» батя ему приводил. Родители, по ним Витя скучал, но как-то отстраненно, без сильной душевной боли. Он сам для себя придумал сказку, что у них всё хорошо, сказка помогала жить и не переживать сильно за них. А за себя переживать вообще повода не имелось, и вообще. В том смысле, что ему новая жизнь в новом мире и новом статусе неожиданно нравилась. И лошади, и запах разнотравья в степи, и магический дар. Всё это вместе, что делало его не бесполезным человеком, потерявшимся без цели и смысла там, а серьезным опасным мужчиной, чьё слово дорогого стоит, с кем советуются местные шишки. Кому опасаются перейти дорогу, если голова есть на плечах. Потому что башку и потерять недолго, коли чего задумал против Вика Счастливчика.
Опасный мужчина со спутниками смотрел на проплывающий мимо пейзаж и думал, что есть что-то завораживающее в этих плаваниях. Сколько всего помещается в трюме вроде небольшого по меркам другого мира! Вместо того, чтоб тащить в телегах весь этот груз, глотая пыль и пот, устраивая привалы и водопои в пустоши, просто стой на палубе, что-то там такое делай, чтоб твой кораблик плыл в нужную сторону. А это всё, что было стащено и уложено в чрево деревянной рыбы, почти само плывёт час за часом без устали и надрыва. Водный транспорт — это что-то!
Команда уже прониклась крутости следопытов, в пятнистых костюмах, особенно того, что повыше ростом. Не того, у которого жена дикарка, а другого, который с хозяевами шахт на равных. Так что без нужды особо не дергали ни мужчин, ни бабу их. Говорят, вояки больно резкие эти разведчики. И то верно сказать, шарятся по пустоши в одиночку или вдвоем, не боятся ни бандитов, ни дикарей. Для такого нужно быть уж совсем отчаянным или силу иметь большую. Ах да, этот следопыт еще и маг. Небось тоже из аристократов, как Пабло Весельчак.
Короткая поездка по реке прошла без приключений, расставание произошло без слёз — выгрузились, свели уже привыкших к палубе лошадок по сходням, и пешим маршрутом поехали домой. Никакой не рысью, а шагом, поберегая коням ноги и всё прочее. Виктор в своё время был удивлен, когда осознал, насколько выносливое существо человек, как сложно лошадям тягаться с ним на большой дистанции. А уж когда этому самому человеку что-то сильно нужно, то вообще с ним никто не сравнится в упорстве, ни один зверь не способен так наплевательски относиться к своему организму. Да даже алкоголь возьми, вот кто из животных станет пить водку? А люди, когда требуется, пьют и только морщатся. Потому что сила воли и характер.
Вспоминая, как экипировались, Вик покачал головой. До того он кивал её в такт шагу лошади, а тут прямо помотал, отрицая подход, с которым столкнулся в поселке шахтеров. Ведь вроде партнеры, пусть и будущие. И эти шахтовладельцы, или как их правильно называть, воротилы горного дела, тоже заинтересованы в успехе экспедиции Виктора и Мигеля, но нет. Не позволяет им вера экипировать разведчиков бесплатно. Лошадок лишних мы у вас купили, вот на эти деньги и закупайтесь оружием взамен потерянного. С другой стороны, может они и правы. Вик не отказался от серебра, предложенного за коней.
И еще момент — Мигель с Луной свою часть трофеев не продали, решили вести их в поселок. Вот и выходит, что он оружие на двоих покупал из своей доли добычи. Надо будет тогда стрясти с Мигеля деньги за арбалет и меч. Неплохие, кстати, машинки получаются у этих горняков, вроде и кузница обычная, без сложных станков по металлу, а результат порадовал. Стальные дуги из хорошей пружинной стали, спусковые механизмы почти одинаковые на обоих арбалетах — еще не унификация, но уже к тому идет. Насчет качества меча сказать нечего, не проверяли, да и вообще — Мигель выбрал под свою руку по каким-то признакам без участия Счастливчика. А Вик решил, что хватит смотреть в чужие рты, раз он маг-телекинетик, то нечего пытаться стать фехтовальщиком. Взамен меча или палаша он выбрал большой кинжал чисто ткнуть кого-нибудь в пузо, если случится драка в сутолоке. А на дистанции вытянутой руки пора работать магией.
И на средней дистанции тоже магией. Метательные ножи, выкованные на заказ, были даже получше тех, самокованных. И имелось клиньев теперь не пять, а семь. В специальных кармашках на перевязи качественной кожи, пошитой умелыми руками шорника за денежку. Тут тебе и отделка цветными нитями, и тисненый рисунок. Виктор уже понял, что внешний вид того, что висит на тебе, в этом мире играет роль в общении с людьми. Встречают по одёжке, а если она покажется несолидной, то проводить могут по ней же прямо сразу, как встретят. И никому твой внутренний мир или интеллект не упирался. Если человеку не хватает мозгов прилично одеться, то какой там интеллект!
Что порадовало, до всего этого Вик дошел сам, не дожидаясь подсказок Пабло или Меррина. Уже на переговоры с партерами он приходил не в том, в чем путешествовал через пустошь, а в немного неудобной поначалу новой одежде на местный манер. Ничего, обмялась к середине дня, зато Витя задним числом понял, что заработал тогда себе плюсик в репу. В смысле, поднял репутацию с боссами поселка. И вообще, если б он тогда не приоделся, то не факт, что ему предложили бы это путешествие через Срединное море.
Вынырнул из раздумий о важном Счастливчик сам, еще до того, как раздался оклик Мигеля. Тот стоял в стременах своей кобылы на пригорке и куда-то показывал рукой. Судя по позе друга и соратника, ничего угрожающего их безопасности, впереди не имелось. Так что нет нужды подгонять коня, сейчас он сам въедет на возвышенность и всё увидит. Если раньше Мигель не растолкует, что интересного он там разглядел. Луна вон тоже вся спокойствие и пофигизм. Едет рядом без штанов, как принято у дикарей, и без нижней юбки, как ходят и ездят белокожие. Платье на голое тело, чтоб проще было раздеваться — женщина серьезно отнеслась к совету Счастливчика, перекидывается при каждом удобном случае, тренирует навык. Осталось научиться плавать и летать. С плаванием тут у всех беда, даже моряки толком плавать не могут.
Глава 24
Терраформирователь и инструктор
О как! Этот ручей Вик помнил, но прошлый раз здесь не было никакого озера — факт! Вернее, пруда. А потом он вспомнил, что Мигель именно тут копошился в русле ручья, если совсем точно, то чуть ниже по течению. И что, часового копания в земле хватило, что получившаяся запруда обеспечила вот это количество воды? Да уж, век живи и век учись. Ручей по словам Мигеля не давал воды в количестве, достаточном для водопоя большого стада. А вот такой пруд вполне подойдет, чтоб его напоить. Ели бы Вик тогда поверил другу, то он бы обязательно помог ему. Впрочем, у Мигеля и без помощи получилось отменно. Вон какая лужа набралась, не лужа — озеро! Наверняка неглубокое и без карасиков, но искупаться сойдет.
— Мигель, а не боишься, что вода дамбу прорвет? — Виктор уже подъехал к своему другу, можно было разговаривать, не напрягая связки.
— Размыть может, если дожди сильные пойдут, но я там камней накидал крупных в основание, так что вряд ли.
— Тогда что, рисую на карте озеро? Как назовёшь?
