-Это глупо, - отозвалась девушка на соседнем стуле, наблюдая за потрепанным парнишкой на окне, - Мы ничего о нем не знаем.
-Согласен, - откликнулся Тарлан.
-Кисса, отнеси нашему гостю еды, - Айхазарда не волновали мысли чемпионов, а вот собственные надежно поселились в голове, - Не удивлюсь, что он голоден.
Не понимая логики мастера, девушка подчинилась: положение главы обязывало. Взяла тарелку со стола и направилась к неприметной фигуре. Зеленые глаза переметнулись с зала на подошедшую чемпионку. Высокая, и вправду красивая, с меховыми ботинками на ногах.
-Держи, - Кисса протянула тарелку парнишке.
К еде мальчишка не притронулся, даже не взял тарелку. Потерял к чемпиону интерес и прислонил голову к стеклу окна. Это уже наглость! Кисса скрипнула зубами, поставила тарелку возле чужой ноги. Рваный ботинок вызвал чувство брезгливости. Развернулась и вернулась обратно к столу. На взгляд в свою сторону пожала плечами. Ее вины, что парень не притронулся к еде, нет. Впрочем, для Айхазарда это не главное. Паренек не подошел узнать ответ главы гильдии, значит, понял тот из действий девушки. Не глуп.
-Зачем? - Тарлан вернул внимание с парнишки на главу гильдии, - Ты ведь ничего о нем не знаешь.
-Возможно, - частично согласился с доводами Айхазард.
Да, чемпионы в своих суждениях были правы. Опять же, у Айхазарда было правило о приеме в гильдию: только значимые фигуры мира с определенным статусом. Но этот парнишка - бродяга бродягой! Тем не менее было что-то привлекательное в нем, что заставило задуматься. Понравился своей наглостью сразу, как проник в закрытую таверну. Всем своим видом дал понять окружающим, что ему дела нет до их принципов. Айхазард отпил из бокала. В полуха слушал обсуждения чемпионов о прошедшей Лиге, что велись за соседними столиками. Ему было о чем подумать.
Спустя два часа всеобщего веселья таверну, как и трактирщика с официантками, оставили в покое. Айхазард поднялся из-за стола, подхватил свой плащ со спинки стула. Неприглядный парнишка все так же сидел на окне. Отсутствие пирожков на тарелке подтвердило догадку: парень был голоден. Вдвойне любопытно: Айхазард не помнил, в какой именно момент еда пропала с тарелки. Бродяга, казалось, все время сидел и не шевелился.
-Идем, - Айхазард позвал парнишку, - Имя у тебя есть?
-Шако.
-Шако, - повторил тот задумчиво: нет, имя определенно незнакомое, - Надеюсь, ты знаешь, что такое быть в моей гильдии? Или хотя бы догадываешься.
-Не боюсь, не волнуйся. Й!
От удара крепкой рукой по голове перед глазами поплыли разноцветные круги. Айхазард рассмеялся: хоть одна нормальная реакция на происходящее. Гарлек без зазрения совести пригрозил парню кулаком.
-Давай не будем начинать наше знакомство с отрывания головы, - чемпион и не думал менять гнев на милость, - Еще раз обратишься к мастеру на «ты», и одним покойником станет больше.
Парень смолчал, потирая ушибленную голову. Подобрал упавшую шляпу с земли и нацепил на голову под удивленный взгляд девушки с солнечного цвета волосами.
-Она же грязная, - заметила та.
-Оставьте его, - Айхазард прекратил домогательства к парню, которому одной шишки на голове за вечер предостаточно, - Хейм, ты расплатился?
-Да.
На корабле хрупкая фигура в плаще примостилась на одной из бочек подальше от веселых чемпионов. Из кармана извлек булочку, что забрал с тарелки. Зверский голод-таки дал о себе знать. Шако съел две, а одну оставил. Сказалась привычка: никогда не знаешь, когда в ближайшем будущем придется что-то съедобное брать в рот. Хорошо еще, что элита не может умереть от голода. Ощущения от нехватки пищи не самые приятные, но жить можно.
У противоположного борта Айхазард некоторое время наблюдал за парнишкой, силясь понять, что заставило его согласиться и принять того в гильдию?
-Надеюсь, это не от жалости? - рядом на борту сидел Хейм. Его умение просчитывать логические цепочки всегда радовало Айхазарда.
-Нет.
-Я соберу всю информацию, что смогу найти о нем, - Хейм задумчиво смотрел в сторону неприметной фигуры, - Но мне нужно время.
-Разумеется.
-Тебя его возраст не волнует? - посмотрел Хейм на главу своей гильдии, - В Лигу запрещено играть тем, кому меньше ста. Помутнение рассудка от боли не принесет радости ни ему, ни тебе.
-Думаешь, он не знает об этом правиле?
-Уверен.
-Узнай о нем все, что сможешь, - Айхазард оставил паренька в покое, - Там видно будет.
-Не опасаешься шпиона? - рядом на бочку присел Тарлан.
-Слишком похож на шпиона, чтобы быть им, - остался спокоен глава гильдии, - Да и потом, ничто не мешает нам лишить его головы в случае правды. Но я сомневаюсь.
-Причины?
-Парадокс. Из-за его причины вступления в гильдию.
-Деньги?
-Да, - Айхазард смотрел на темное море за бортом.
-Если его навыки не отвечают плате, то смысла от него немного, - произнес Хейм.
-Но он думает иначе, - Тарлан оставил фигуру парня на той стороне корабля без внимания.
-Или его навыки стоят своих денег.
-Мне не нужен чемпион в гильдии ради навыков, - эхом отозвался Айхазард, - Если он не сможет найти с вами общий язык, мы с ним расстанемся.
-Судя по его любви к одиночеству, искать общий язык он не намерен.
-Поживем, увидим. Тарлан, передай Гарлеку, что он будет его наставником.
-Но он никогда им не был, - вопросительно взглянул парень на мастера.
-Все когда-то бывает в первый раз.
На противоположном борту корабля Шако занимался тем же, чем глава гильдии: смотрел на черную воду и думал о своем. Если бы не отчаянная нужда в деньгах, он бы никогда не пришел в Лигу, которую ненавидел всеми фибрами души. Они превратили ее жизнь в ад! Спрятанный в голенище ботинка невзрачный кинжал ловко прыгнул в руку и с силой вошел на треть лезвия в доску борта. Была и вторая причина его присутствия в Лиге помимо денег. Огромное желание убить главу одной из гильдий. Его он достанет сразу, как сможет.
На остров гильдии Ангел прибыли в третьем часу ночи. Шако терялся в догадках: куда идти, когда ничего не видно? Редкие огни, абсолютная незнакомый ландшафт острова. Впрочем, он мог ночевать и на улице. Собственно, именно этим и занялся, не желая докучать чемпионам своим присутствием. Укрылся плащом на одной из лавок в саду. Или чем это место было?
Утром тело ломило от жесткого ложа. После разминки вернулась привычная подвижность. Можно даже сказать, что он выспался. На ходу жуя последнюю булку, честно спрятанную вчера вечером, Шако осматривал остров. Пальмы настолько странно сочетались с хвойными деревьями, что выглядело необычно. Недолго думая, он взял остаток булки в зубы и полез карабкаться на здание гильдии в надежде осмотреть остров с высоты. Пока что само здание гильдии из белоснежного камня не привлекало. А вот всевозможного вида и размеров колонны с кристаллами впечатляли.
Шако выпрямился на самой высотной башне и осмотрелся, дожевывая свой завтрак. Остров был не таким уж большим, но зеленым. Собственно, эта зелень наряду с синевой моря вокруг смотрелась очень даже ничего. Внимание привлекла арена Лиги. Забавно выглядит с высоты. Ровно так, как он помнил по картинкам. Шако присел на корточки. Внимание скользнуло с арены на машущего парня внизу. Хотелось бы верить, что ищут не его. Спустя минут пять стало очевидно, что эта пляшущая обезьянка у подножия здания пытается привлечь именно его внимание. Лестно.
-Тебя хочет видеть мастер, - выдохнул незнакомый паренек. Невысокий, в зеленого цвета одежде, на запястьях светлые бинты. Внешний вид безобидный донельзя. Примерно ровесник, если смотреть с точки зрения внешности, - Он в главном зале с остальными.
-Я не знаю, где этот зал, - резонно отозвался Шако.
-Идем.
Мраморные дороги с кусочками мозаики выглядят дорого. И таких тут: все. Их много петляет вокруг высокого здания. Интересный архитектор сотворил остров гильдии. Только что-то подсказывает, что создал остров сам Ноксус. Возможно, при содействии главы гильдии.
