В главный зал двое вошли через огромные ворота, а там по массивной лестнице на второй этаж в не менее обширное помещение. В отличие от таверны, сегодня Айхазард расположился за отдельным столом в одиночестве. На неприметную фигуру в пыльном плаще посмотрел без особого интереса. Судя по взгляду: мастер уже чем-то недоволен.
-Еще раз пропадешь, никому ничего не сказав: получишь по шее, - на предупреждение Шако остался спокоен, - Сегодня Гарлек покажет твою комнату. Он же будет тебе наставником: слушаешь и делаешь все, что говорит, во избежание никому ненужных проблем.
-Как скажете.
-И еще, - Айхазард взял парня за ворот куртки и притянул к себе, - Прими душ. От тебя воняет, и смотреть противно.
-Не смотрите.
-Шако, - Айхазард отпустил парня, - Ты знаешь, меня вывести из себя достаточно сложно. Однако ты преуспеваешь в этом. Не испытывай мое терпение.
От греха и мастера подальше, Шако переместился к дальней стене. На подошедшую девушку поднял взгляд. Гибкая фигурка в шортах и топике порадовала глаз. На поясе видны два загнутых странным образом клинка, отчего-то напоминая томагавки индейцев.
-Держи, - незнакомка поставила тарелку с едой перед ним, - Мастер может оставить голодным, если будет недоволен. Тогда и посидишь на диете.
Слова благодарности встали комом в горле, а девушка уже убежала обратно за свой столик, словно и не ждала ничего в ответ. Так просто дадут поесть? Верилось как-то с трудом после всего, чему жизнь научила. Эти эмоции вызвали интерес со стороны Айхазарда: совсем ненадолго, но удивление проступило на лице парня. Нет, хрупкая фигура отнюдь не от плотного питания, но чтобы с таким подозрением смотреть на тарелку с завтраком? Быть может, этот оборвыш думал, что его хотят отравить? Если честно, у Шако была такая мысль. Стоило Айхазарду на секунду обернуться к чемпионам, что шумели за столом, как фигура в подранном плаще исчезла из зала. Вместе с тарелкой.
Вкусно. Давно не доводилось так хорошо и вкусно поесть. Шако вернул тарелку в главный зал, пока все занимались своими делами. Мастер к тому времени куда-то ушел, оставив чемпионов одних. С ним вышел из зала Тарлан. Видимо, этот любитель кристаллов на броне чемпиона является правой рукой мастера.
Внезапно за шкирку взяли сильной рукой, не позволив убежать.
-Ну что? Идем смотреть, что ты умеешь, - Гарлек без зазрения совести в прямом смысле слова уволок парня из зала к арене, - Сколько тебе лет?
-Тебе какое дело? - попытки вырваться ни к чему не привели.
-В Лигу запрещено играть тем, кому меньше ста, - Гарлек пытался поймать парня на хоть какой-то реакции, но не преуспел в этом: парнишка равнодушно пожал плечами, - Значит, больше?
-Я что, на идиота похож, совать голову в петлю?
-Ты похож на кучу мусора и грязи, - сказал и закинул на арену. Вытер ладонь о штаны.
Арена словно вздохнула: на стенах и башнях зажглись огни. Начало Лиги ознаменовалось брызгами фонтана Ноксуса, что уже плескался в специальной нише прозрачными сине-зелеными водами с бликами серебра. Завораживает. Каменная крепость с высотными башнями, где ярко горят магические кристаллы. Внушительная кладь стены, что не позволит зайти врагу на базу в случайном месте.
Через мгновение магия Ноксуса оживит монстров-марионеток, что выйдут с разных сторон арены и пойдут в направлении друг друга для последующего сражения. Эти твари не страшные, похожи на бездушных кукол в колпаках магов и с мечами в руках. Вот они! Уже бредут по песчаной дороге к центру арены.
Удивительно, насколько ландшафт арены выглядит живым и настоящим: словно попал в обычный лес! Невысокие стены-горы, перелезть через которые без должного навыка невозможно, деревья и густая трава. Мелководный ручей через всю арену кажется продолжением вод фонтана Ноксуса. Это удивительно, но здесь плавают рыбы! На ощупь и восприятие: такие же живые, как и обычные.
Глава 2
Айхазард стоял возле окна во всю стену и смотрел на огни ожившей арены. К собственному огорчению, видеть, что происходит на ней, он не мог в силу своего местоположения. Надеялся, что Гарлек не перегнет палку с обучением и узнает о навыках парнишки до того, как прибьет за невнимательность.
-Только не говори мне, что ты оставил его одного на арене, - шестым чувством Айхазард уловило присутствие постороннего в зале. Более того: чемпион в дурном расположении духа.
-Сними меня с должности наставника, - Гарлек оставил двуручный меч при входе, а сам прошел глубже в зал.
-Что стряслось? - Айхазард обернулся на чемпиона.
-Я не знаю ни как себя с ним вести, ни чему его обучать.
-Он хорошо знает Лигу? - вопросительно приподнял бровь глава гильдии.
-Он заблудился на арене.
Слова вызвали оцепенение. Заблудиться на арене Лиги?! Первая мысль, что пронеслась в голове, была уточнить: уверен ли Гарлек в сказанном? Однако присутствие парня здесь в таком задумчивом состоянии говорит само за себя.
К этому Айхазард оказался попросту не готов.
* * *
Но Шако и вправду заблудился, тыркаясь во все стороны, как слепой котенок. Не то, чтобы совсем заблудился. Только вначале так и было, когда лес показался непроходимым. Потом удалось выйти на дорогу, правда почему-то возле вражеской башни. Та больно обожгла плечо магией, пришлось бежать в сторону. Боль настоящая! В этом Шако не сомневался ни минуты. Дальше в ход пошла логика. Монстры шли со стороны своей крепости, так что Шако имел понимание, в какой стороне его фонтан. По этой причине перестал кружить по лесу, как отбившаяся от стада овца, и вышел на дорогу, где дрались монстры двух сторон.
-Они неживые.
На голос Шако обернулся. Все тот же паренек, что звал его к мастеру сегодня утром. Чемпион некоторое время опасливо стоял в стороне, затем приблизился и за пару ударов убил монстра. Руками? Намотками на ладонях. Под цвет бинтов на запястьях, что бросились в глаза в первый день знакомства.
Оба парня одного роста, даже комплекция схожа. Отличие составляла добротная одежда на чемпионе в противовес той у Шако. Здесь было на что посмотреть: темно-зеленые штаны из плотной кожи, ботинки, светлая футболка и жилетка под цвет травы. На поясе четыре ремня в замысловатом переплетении.
-Никогда раньше не был на арене? - догадался подросток, - Видел с трибун, как ты блуждаешь по лесу.
На провокационную фразу Шако смолчал. Ставить кого-то в известность о собственных знаниях не входило в планы. Собственно, и знаний-то практических не было. Так, одна теория.
-Давай знакомиться что ли? - парень протянул руку, - Аюми.
-Шако, - после недолгого раздумья откликнулся тот, принимая протянутую руку.
-Смотри, - Аюми указал на браслет на запястье у Шако, на который тот не обращал внимания. Гарлек навесил молча, - Это радар, он же карта. На нем видно свое местоположение и союзников. Врагов только в том случае, если попадутся союзникам на глаза. Или в радиус обзора маяка зайдут. Вот здесь обозначается, сколько валюты Лиги у тебя есть для приобретения бонусов. В принципе, больше тебе ничего не надо. За убийство каждого монстра дают деньги. Если нанесешь смертельный урон сам, дадут больше.
За пару ударов Аюми отправил монстра к праотцам. Собственно, Шако некоторое время думал, могут ли у того быть праотцы и вообще родственники?
-С башнями аккуратнее, - кивнул Аюми на вышку, - На ней надо уничтожить все кристаллы, тогда она погаснет. В противном случае испепелит магией. Опять же: ты можешь безнаказанно бить монстров под башней, а вот если ударишь чемпиона, то станешь для нее приоритетной целью.
Еще несколько часов Аюми показывал арену Лиги. Могло быть и быстрее, но его спутник хранил гробовое молчание и только смотрел по сторонам. Пришлось бедному чемпиону самому вспоминать самые важные детали Лиги. Башни, монстры. Не забыл и про маяки. Лишь в самом конце Шако внезапно задал вопрос про монстров в лесу, и их бонусы. Аюми сначала вздрогнул от внезапного голоса, а затем радостно потащил парня к деревьям показывать огромного голема. Убивали вдвоем, но последний удар Аюми дал нанести парню: некоторые вещи надо почувствовать, теория сильно уступает практике. Затем настала очередь монстра-ящера. Аюми объяснил, что бонус с голема позволяет чаще прибегать к навыкам чемпиона, а ящер усилит физически. И любая атака будет вызывать кровотечение у цели, которое не сразу остановится. Поэтому голема любили герои, владеющие магией, а ящеры доставались стрелкам арены, как сильнейшим из убийц. Впрочем, случалось и такое, что добивал тварь Лиги кто-нибудь случайно. Или вражеские чемпионы крали из-под самого носа. И это не было редкостью!
