— Приходил поговорить с магистром Арнозом, и Кривиком, — не растерявшись, ответил я. — Хотел у знать у последнего, как ему удалось бежать, и где содержали. Ведь пропал он уже достаточно давно, во время спасения глав двух фортов. Но как оказалось, уйти ему не удалось, и это вообще не он! Второй раз уже попадаюсь на эту их удочку!
— Да-да, я читал, — коротко кивнул гоблин. — А может, ты заходил туда, чтобы подать сигнал, что Архонт находится в крайне уязвимом состоянии? А потом в тебе проснулась совесть, и ты решил спасти Убино…
— Ну вы и выдумщик, магистр! — усмехнулся я, сделав шаг назад.
— Ты также можешь быть подставной фигурой, как и этот лже-Кривик… у культистов просто отличные мастера иллюзий!
— Да что он себе позволяет! — не выдержал Дариран, выскочив из астрала мне на плечо.
— У иллюзорных копий нет тотемов, магистр Газретер. Именно таким образом мой тотем раскрыл культистов под личиной двух архимагов. Кажется, вы не в том месте врагов ищете!
— Твой тотем может быть таким же искусным миражом…
— Сейчас я тебе покажу, кто тут иллюзия! — рыкнул саламандр и исчез, чтобы через секунду появится вновь. — Он заблокировал свой астрал! — с ноткой обиды произнёс тотем. — Жулик!
— Что и требовалось доказать, — разминая пальцы рук, произнёс Газретер. — Эта «заглючка» не смогла попасть в мой астрал, хотя мой тотем всегда рад гостям, тем более родной стихии. Стража! Уведите этого парня в темницу, и кандалы ему оденьте! — гаркнул гоблин, и меня тут же сзади подхватили, приподняв над полом. — За пару месяцев иллюзия выдохнется, и тогда точно станет известно: настоящий ты Салем или нет!
Бесцеремонно закинули в каменный мешок, предварительно окольцевав запястья холодным металлом. Дёргаться бесполезно, а тотем посоветовал не опалять огнём стражу. Это может усугубить дело.
— С магией не сильно играйся, — хохотнул один из стражей. — Кандалы и дверь из антистихийника.
Камера была настолько крохотной, что если захочу я тут вытянуться в полный рост, места хватило бы только по диагонали.
«Нужно сообщить Архонту! Только он сможет вразумить этого сумасшедшего гоблина», — произнёс саламандр, и на какое-то время замолчал, но никуда не делся. — «Эти кандалы не дают мне покинуть астрал!»
Кандалы будто прилипли к коже, а если прислушаться к ощущениям, можно заметить небольшой отток магической энергии, будто бы я поддерживал на ладонях по небольшому огоньку.
«Как думаешь, сил хватит, чтобы их расплавить прежде, чем из меня всю ману вытянут?»
«Тут сплав антистихийной руды меньше половины. Так что сложностей быть не должно!»
Кивнув, применил Дар Саламандра. Покрывшись пламенем, усилил напор на запястьях, и расплавленный металл закапал с рук. Отряхнувшись от раскалённых капель, шагнул к двери.
— Стой! Не стоит этого делать, — тут же выскочил Дариран. — Лучше подождать здесь. Я схожу, расскажу Фиксу, а он передаст всё Убино. И будет хорошо, если обойдётся без порчи имущества сверх требуемой меры.
— Ладно, уговорил! — произнёс я, погасив пламя. — Надеюсь, не придётся здесь ночевать?
— Убино — сильный игнис, — ответил Дариран. — И тем более сейчас он вообще Архонт. Может, он даже пришёл уже в себя, пока мы тут на допросе сидели! Я скоро вернусь! — бросил напоследок саламандр и отправился в гости к тотему Архонта.
Отойдя в угол, прислонился к стенке, а затем и вообще уселся на пол. Подтянув ноги, обхватил их руками и уткнулся головой в коленки, тяжело выдохнув. Насыщенный выдался денёк…
А у меня ещё в комнате под подушкой шкатулка с Частицей, которую передал мне господин Мокер, прежде чем отправить меня обратно. Её нужно поглотить! Только место надо найти пожаробезопасное. Тренировочная арена игнисов? Здесь купол должен быть посильнее, чем в одноимённом форте… Не хочется рисковать.
Да блин! О чём я думаю? Мне бы отсюда выбраться! С чего он вообще тут навыдумывал про меня?
«Может, из-за того, что Архонт сослал его в Литейную, на пятый горн?» — ответил мне саламандр, вернувшийся в родной астрал. — «А отправил он его туда за то, что тот не захотел разбираться в том инциденте и похоже затаил на тебя обиду»
— Я так и подумал! — вздохнул я. — Как здоровье у Архонта Убино?
— Идёт на поправку! — появился в центре приглушенный огонёк саламандры. — Целители скоро поставят его на ноги! Осталось чуток подлатать. Фиксу я всё рассказал, тот всё передаст.
— Скорее бы! Надеюсь, ужин оставят, не думаю, что здесь чем-то съедобным кормят.
* * *
На звуки шагов, доносящиеся из коридора за дверью, я перестал обращать внимание. Но тут остановились, а в замочной скважине заскрипел ключ. Дверь с противным скрипом отворилась, и по глазам ударил свет факела.
— На выход! — донёсся приказ со стороны выхода.
Протерев глаза, я кое-как поднялся с пола. Похоже, я немного задремал, всё тело затекло.
— Руки! — раздался следующий приказ, как только я вышел из камеры. — Не понял? А где? — каким-то потерянным взглядом посмотрел на запястья стражник.
— Что где?
— Слышь ты, фокусник! Кандалы куда дел? — теряя выдержку, выпалил он.
— Так их и не было! — пожал я плечами. — Я не буйный, зачем мне кандалы надевать?
— Ладно, разберёмся! Его игнейшество, Архонт Убино, требует привести тебя в кабинет главы форта. Следуй за мной и без фокусов!
— Хорошо. Как скажете! — спокойно ответил я.
На улице была уже глубокая ночь, когда меня привели к Архонту. К этому времени появилось ощущение, что желудок прилип к позвоночнику, и мысли появлялись только о еде. Я поглядывал в сторону столовой, но по тёмным окнам стало понятно, что там никто не ждёт. Значит, и срываться туда не стоит. Снова ощутить кандалы на своих руках желания нет.
Перед дверью кабинета стояли ещё двое стражников в тяжелых доспехах и глухих шлемах, первым зашёл сопровождающий, а я следом за ним.
— Харм, спасибо, возвращайся обратно, — махнул рукой немного бледный гоблин, сидящий за массивным письменным столом. — Салем, проходи, присаживайся. Как ты? Цел, здоров?
— Здравствуйте. Да, всё в порядке, — ответил я и занял место на стуле напротив него.
— Фикс мне всё рассказал. Да уж, не такой награды достоин спаситель Архонта. Темница — это уже перебор. Но его тоже можно понять…
В дверь постучались и тут же вошли. По кабинету тут разнеслись запахи еды. К столу подкатили тележку, нагруженную всевозможными аппетитно благоухающими яствами. Блюда быстренько выставили на стол, и слуга тут же удалился.
— После такого серьёзного изнурения, следует плотно перекусить! — произнёс Архонт, подвигая к себе тарелочку с супом. — Не стесняйся, налегай! Как узнал, что ты без ужина остался, тут же на две персоны заказал. Ты же не думал, что я один всё это способен съесть?
— Благодарю, кушать действительно очень хочется! — произнёс я, присоединяясь к трапезе.
— Так, снова этот Газретер? — гоблин вытер губы салфеткой и усмехнулся. — Это часть его работы: подозревать всех, когда враг подобрался так близко.
Я кивнул.
— Но он закрыл свой астрал от моего тотема, тем самым лишив меня возможности доказать, что я — это я!
— На его месте поступил бы точно также. Астрал любого мага — это личное пространство. И если туда попадёт враг — будет очень сложно от него избавиться либо можно вообще потерять себя!
Я хмыкнул, вспоминая прошлого Архонта и его попытки захватить Дарирана силой.
— Ты вряд ли встречался с таким типом атаки, ты ещё слишком молод, да и с магией познакомился совсем недавно. У него к тому же был веский довод, играющий против тебя, и не один.
— Да? И что же я такого сделал, что меня чуть не к культистам приписали?
— Любой маг или воин стремится уничтожить врага при первой же встрече! Но ты почему-то этого не сделал…
— У меня не так много боевого опыта, чтобы я за секунду до удара кинжалом мог убить врага. Я сделал то, что успел: разбил купол и выбил клинок из рук Кри… культиста. Он меня оттолкнул и пытался сбежать порталом…
