— Да, я знаю. Культист под личиной Кривика… Фикс допустил промашку, чуть не стоившую нам обоим жизни. Я признал эти ошибки, иначе ты бы сейчас тут не сидел. Но эти мелочи как раз и можно списать на твою неопытность. А есть другой более веский довод, за который должно бы последовать наказание. Хранение антистихийного оружия недопустимо, так как вред он может нанести гораздо больший, как ты знаешь… — Архонт прервался и посмотрел мне в глаза. Я уже понял, что он имеет в виду кинжал, которым я убил скрытня, спасая Лилит. — Но вижу, ты преследовал благие цели, спасая свою подругу, и не будь у тебя оружия, она, вероятно, погибла бы, а Стихийный мир лишился бы отличного духа Воды. Надеюсь, ты понимаешь всю ответственность и невозможность владения подобным оружием, идущим против нашей природы впредь? Эти несколько часов в темнице послужат тебе примером, как поступать не надо.
После этой отповеди кусок у меня в горло больше не лез. Но на этом разговор не закончился. Про таинственных и могущественных Балх`ари мне так и не удалось выяснить что-то большее, кроме того, что Архонт подвергся их нападению. А также про диверсанта, видно было, что ему неприятна сама мысль о такой подставе. Тотема у Кривика нет, а ещё он его очень давно не видел и не следил за его успехами. Просто знал, что он на Адохире, служит в одном из фортов огня третьего пояса.
Не исключено, что готовилась провокация, как сказал Убино. Если бы не изменился Архонт, мог бы получиться в некотором роде скандал, который, возможно, его коснулся бы. Из всего этого выходило, что само по себе появление Мест Силы разворошило этот большой муравейник, называемый «Цитаделью». К счастью, остальным Архонтам повезло, каждому из них достался обычный архидемон.
Но теперь они в курсе всех событий, произошедших с Архонтом Убино. Предупреждены о планах культистов посетить их под личиной старых знакомых, пропавших давно и внезапно появившихся в недавнее время.
Напоследок есть и хорошие новости лично для меня. Завтра здесь появится Рагнар Олгат! Наставник игнисов Академии Четырёх Стихий. И проведёт здесь со мной свои два выходных, за это время меня хотят научить тому, на что у студентов уходит весь учебный год! Я, видите ли, «бросил» Академию в самом начале, и уровень моих знаний может увести меня в темницу либо стать причиной моей безвременной кончины И следовательно, утери одного из легендарных тотемов. Испугаться от методов экспресс-обучения не успел, спасибо Дарирану, тут же пояснил.
Покинул кабинет главы форта ближе к рассвету в сопровождении одного из стражников, что стояли возле дверей. Провёл высокий широкоплечий воин в полном латном доспехе, с закрытым шлемом не просто до комнаты, а прямо до кровати.
Меня напрягал это молчаливый воин вплоть до момента, пока он не снял с себя шлем. Это был орк, Уграх, кажется. Но как соседа я его сразу узнал.
— Давай рассказывай… — улыбнувшись, произнёс орк, ловко скидывая с себя латные части, умудряясь при это почти не греметь железками. — Как ты посреди ночи оказался в темнице, и о чём вы там с новым Архонтом полночи болтали?
Отмахнулся на предложение о ночных разговорах, я хотел только одного, чтобы утро как можно дольше не наступало, а сон длился подольше, и мог поваляться на мягкой кровати. Только коснувшись головой подушки, погрузился в глубокий сон.
* * *
Выходные наставника Олгата для меня растянулись на довольно продолжительное время. Он привёз с собой темпоральный артефакт способный изменять локальные потоки времени в отдельно взятой комнате. Там я учился и спал, проходили дни, когда за дверью протекали минуты. Это сравнимо с изучением свитков в астрале, когда значительно ускорялось время.
Только за первую половину дня наставник провёл по программе до материала, который изучает сейчас Первая Ступень. Я начал лучше и тоньше ощущать магические потоки у себя и идущие ко мне от Места Силы. Лучше чувствовать тотемного духа стихии, действовать гораздо ювелирнее передавая Силу Дарирану.
Во второй половине дня начал обгонять программу, которую неспеша впитывали студенты. Изучил несколько техник по обращению к Огню для Чистого игниса. А также блокировать астрал от незваных гостей. Но не уверен, что у меня получилось бы закрыться от тотема Берната. Не осталось сокрыто от Олгата и то, сколько Мест Силы у меня сейчас, как и сама ступень.
Разобрали вместе с ним мои процессы поглощения Частиц. Там имелись ошибки, куда же без них? Но действуя по подсказкам тотема и на интуиции, всё же вышло неплохо. Несмотря на выброс стихийного огня, разрушивший купол арены. Этих потерь стало бы возможно избежать, будь у меня всё под контролем. А ещё лучше выполнить это под чутким наблюдением наставника.
Глупо упускать такую выгоду, и после согласия Дарирана я рассказал ему о том, что у меня сейчас есть одна Частица. Было принято решение её поглотить, находясь в пределах Места Силы. Так в случае ошибок и утечки стихийной энергии она будет поглощена Источником, а не развеется в окружающем пространстве.
Когда мы покинули комнату с артефактом, наступил уже вечер. Вечер первого выходного дня наставника Олгата. А для нас прошло три месяца учёбы. Голова просто гудела от напряжения, а свежий воздух был воспринят как награда. После получения разрешения мы отправились Источнику.
Укрепление было выстроено по кругу, закрывая любые возможности пробраться туда незаметно. Через равные расстояние находились башни с дежурящими там лучниками, а под стенами ходили напряженные патрули стражи. Чтобы попасть непосредственно к самому Месту, нужно ещё преодолеть небольшой лабиринт уже за ограждением. Там нас сопровождал один из воинов.
Расположились в нескольких метрах от Источника, я достал шкатулку и положил её под ноги, прижав к земле, отправляясь в астрал. Началось всё, как в прошлый раз, Частица висела передо мной. Но затем появился голос наставника и попросил впустить его тотем, через взор он будет наблюдать и подсказывать, если у меня что-то не получится. Через мгновение я увидел тотем Рагнара Олгата.
Глава 23. Странный тотем
Вместе с Дарираном подошли к краю осколка тверди. Из глубин астрала на мой островок вот-вот должен шагнуть тотем наставника, и этого гостя хотел встретить лично.
— Салем, когда увидишь его тотем, ты главное не пугайся и не задавай неудобных вопросов. Хорошо? А то мало ли что…
— Обязательно тебе это говорить? Мне уже страшно! Что же там может быть, что ты решил меня предупредить, а?
— Просто этот дух огня со временем принял весьма необычный вид для смертных.
В астрале появилось очертание некоего крылатого существа. По форме крылья больше похожи на драконьи. Позади виднелся мощный хвост со стреловидным наконечником, а вот с головой у него были какие-то проблемы… или это у меня в глазах троится? Хотя нет, тогда их было три! Похоже у него рядом с головой ещё два каких-то отростка, это что ли имел в виду саламандр?
Стремительно, за пару взмахов крыльями, тотем долетел до края островка и приземлился на все четыре мощных лапы. Тело ящера было покрыто раскалённой до красна чешуёй и… имело три головы! Каждая из них имела длинную гибкую, как у змеи, шею. Я застыл, боясь сделать лишнее движение. Кого я только что впустил в свой астрал?
— Я Дых! Тотем огня Рода Олгат! — произнесла средняя голова, глядя на меня сверху, пока остальные две крутились по сторонам, осматривая осколок тверди. — Молодой игнис, спасибо за разрешение посетить твой астральный остров и лично познакомиться с легендарным Дарираном! Рагнар будет вещать из правой головы, наблюдать и подсказывать.
— Ну что ты, Дых! — засмущался мой тотем. — Какой я легендарный? Чуть на перерождение не отправился!
— Приятно познакомиться, Дых. Я Салем Н`дар, — отойдя от шока, и услышав стальной голос тотема, ответил я.
— Я знаю, кто ты, помню тебя в Академии, — произнёс он. — Ещё во времена первого Вторжения хотел встать с тобой в один ряд, но тогда был не слишком силён, а Род испытывал трудности.
