– Ты мне нравишься! Выпьешь с нами? – предложила кайми.
Лайя приветливо улыбнулась, кивая, а затем подкинула ключи от номеров в сторону своего столика. Фенрис на лету поймал, с интересом склоняя голову. Лайя одними губами, беззвучно сказала: «Приду позже». Кайми, с которой она столкнулась, взяла массивный стул за соседним столиком и подставила к своему, приглашая Лайю сесть.
– Ещё одну кружку пива, – зычно крикнула воительница официантке. Блондинка, обиженно надувая губки, разочарованно посмотрела на Лайю, понимая, что с воительницами она конкурировать не сможет, и послушно поставила заказ на стол. – Я Гретта, —представилась кайми, – это мои сёстры по оружию: Брит и Кандис.
– Рокси, – сказала ведьма.
Тэруми уселась назад и с подозрением посматривала на кайми и Лайю, которые уже оживленно болтали и чем-то восторженно обменивались. Четыре рыжих женщины за одним столиком привлекали внимание, от каждой исходило достоинство и чувство опасности.
– Интересно, у неё для каждого заготовлено отдельное имя? – тихо проговорила танэри вслух и с удивлением посмотрела на Фенриса, который доел и протянул ей один из ключей от комнат. – Ты оставишь её здесь одну?
– Она под надежной охраной, – уверенно произнес он. Фенрис подошел к Лайе, положил руку на её плечо и, наклонившись, шепнул в ухо: – Не засиживайся допоздна.
Лайя повернула голову, заглядывая под капюшон и ловя взгляд любимых синих глаз, на секунду коснулась его руки и кивнула.
– Твой спутник? – спросила кайми Лайю.
– Мой мужчина, – услышал Фенрис её ответ, уже уходя. Он был рад, что никто не видит сейчас его счастливую улыбку. Ему нравилось. Особенно «мой».
Тэруми и Чонсок не стали задерживаться и ушли вслед за эльфом.
Кайми оказались довольно милыми и разговорчивыми. Давно Лайя так хорошо не проводила время с девчонками, болтая просто так и сплетничая о делах королевства и Инквизиции. Независимые от устоев общества воительницы могли позволить себе любые высказывания, чем делали общение ещё интереснее.
Лайя немного узнала про Гиблый лес, оказалось, что они там периодически бывают, а вот про Полосу отчуждения не рискнула спрашивать, хоть очень и хотелось. Общая страсть к оружию их объединила ещё на час жарких разговоров и споров. Затронули темы и мужчин. В этой части Лайе особо нечего было рассказывать, зато кайми позабавили интересными пикантными историями из личного опыта.
Когда Лайя обнаружила, что прошло довольно много времени, пришлось попрощаться.
«Мы вполне могли бы подружиться», – с грустью подумала она, бросая напоследок теплый взгляд на ярких женщин.
***
Лайя тихо отворила дверь и прокралась на носочках внутрь: Фенрис мог заснуть и будить его не хотелось. Эльфа в кровати не оказалось. Она заглянула во вторую комнату и нашла его спящим в наполненной ванне. Лайя села на пол рядом. Положив свою голову на руки и устроив её на краю ванны, она любовалась его нагим телом. Почувствовав её присутствие, он проснулся и хриплым ото сна голосом пробормотал:
– Я заснул.
Он зачерпнул ладонями воду и умыл лицо. Вода сбежала с лица, минуя подбородок, оставляя ручейки на его шее, спустилась на ключицы и грудь, снова возвращаясь в ванну. Фенрис потер глаза, пытаясь прийти в себя, и провел влажными руками по волосам, убирая их назад. Он был такой сонный, уютный и домашний, что Лайя расплылась в улыбке. Она знала, что эту его сторону никто не видел, и от этого её душа наполнялась эйфорией. Каждый раз, когда ей казалось, что любить его сильнее не выйдет, она снова и снова влюблялась в него.
Когда Фенрис вышел из воды, Лайя взяла большое полотенце и укутала его.
– Ты дверь заперла? – сонно пробормотал Фенрис. Лайя кивнула и повела его в кровать. Быстро раздевшись, она нырнула под одеяло к нему под бок. – Ты пахнешь пивом, – прошептал он, медленно проваливаясь в сон, – а ещё травами, лесом и счастьем. Моим счастьем.
Она нежно поцеловала его плечо и, прижавшись к нему, заснула с улыбкой на губах.
***
Лайю и Фенриса разбудил осторожный стук в дверь. Они вскочили и схватились за оружие, не сразу понимая, где находятся.
– Рокси? – донеслось из-за двери. – Открой, это Гретта.
Лайя переглянулась с Фенрисом, безмолвно спрашивая. Он кивнул, сразу же перемещаясь ближе к двери и прижимаясь к стене. Лайя последовала за ним и приоткрыла дверь, руку с оружием оставила невидимой для пришедшей.
– Прибыл большой отряд из империи. Город закрыли. Страже дали указание всех досматривать, – сообщила Гретта. Лайя не справилась со своим выражением лица, воительница усмехнулась. – Так и знала, что эта новость тебе будет важна. – Кайми положила руку ей на плечо и похлопала. – Удачи подруга, и лучше поторопись, пока сами имперцы не занялись досмотром.
Кайми ушла, Лайя закрыла за ней дверь и сползла вниз, устало откинула голову, прикрывая глаза:
– Фенрис…
Он замер, опуская меч и опираясь на него, заговорил спустя минуту:
– Разбуди азуров, скажи у них есть пару минут на сборы.
Лайя вскочила и побежала в коридор. Фенрис стал спешно одеваться, попутно проверяя, не забыл ли ничего в комнате. Новость была неприятной, но вполне ожидаемой. Он был готов к такому повороту событий, хоть и надеялся, что всё же минует.
Покинули таверну быстро, бегом добрались до нужного места. Оставив спутников в тени укрытия, Фенрис постучал в дверь дома связного Грегори. Не сразу, но ему открыли. Мужчина, совсем старик, с подозрением уставился на пришедшего. Фенрис чуть отодвинул капюшон, показывая лицо, и снова спрятал.
– Я от Грегори, он сказал, что вы сможете мне помочь в крайнем случае.
– Не знаю, о чём вы, наверное, перепутали с кем-то.
Прозвучало вполне искренне, вот только Фенрис был уверен, что старик его узнал, как и знал, что он в бегах.
– Грегори просил передать вам это.
Фенрис протянул листок, где были нарисованы замысловатые узоры. Он понятия не имел, что они обозначают, но Грегори уверил его, что связной всё поймет.
– Сколько вас? – спросил мужчина тихо, забирая листок и пряча у себя в кармане.
– Четверо, – ответил Фенрис. Старик поморщился.
– Крупные? – он окинул взглядом эльфа, словно взвешивая.
– Ещё двое примерно как я и один повыше будет, – ответил Фенрис, – впрочем, они рядом.
Старик пошёл за Фенрисом. При виде азуров у него расширились глаза.
– Черт подери! Во что Грегори меня втягивает?! Это же те имперцы, которых все ищут! Я слишком стар для этого, одно дело мага какого втихаря – ещё ладно, но это уже слишком, даже для Грегори! – проворчал старик.
У Лайи всё оборвалось внутри, видя, как тот повернулся, собираясь уйти.
– Пожалуйста! – воскликнула она в отчаянии, хватая его за рукав. – Нам не к кому обратиться.
Старик замер, пристально изучая девушку. Большие, испуганные глаза с мольбой смотрели на него. Он видел многих на своем веку и мог заранее уже сказать, получится или нет выжить тому или иному беглецу. Грегори верил в потенциал всех и давал им шанс – в отличие от него. Какой смысл рисковать ради людей, которые неспособны бороться? Рыжая девчонка не выглядела слабой. В ней чувствовалась жажда жизни и упорство. Она непохожа и на влюбленных дурочек, которые бегут вслед за любимым, не понимая, в какое опасное дело ввязываются.
Он перевел взгляд на эльфа. Эарендил. Этого Грегори сказал спасти в случае чего любой ценой. Ради него действительно стоило рискнуть, но остальные. Ещё и азуры… Этим он точно не станет помогать. Так недолго скатиться до помощи всем разбойникам. И получится не борьба за свободу магов, а контрабанда преступников.
– На минутку, – сказал старик и кивнул Фенрису, призывая отойти в сторону. Когда они остались наедине, мужчина проговорил: – Тебя из города выведу. Остальных нет. Я помогаю только людям с даром.
– Она ведьма, – сказал Фенрис. – А азуры семья.
– И чья же? – усмехнулся старик.
– Моя.
– Что-то вы непохожи.
– Семья общей кровью не начинается и не заканчивается, – невозмутимо ответил эльф.
