Сбили. Выставив на траектории полета диски и добив счетверенными разрядами. Потом положили кошатину, убрали площадные навыки, «упали» в бурелом и заработали ланцетами. При этом мы с Ольгой «разбирали» тушку росомахи, ибо запомнили, в каких местах «мерцали» нужные энергетические узлы, а Света с Полиной привычно потрошили рысь.
Как ни странно, в этот раз нам никто не мешал. Нет, хищная мелочь в области покрытия прозрения все-таки нарисовалась, но учуяла запах росомахи и решила не рисковать. В общем, нужные куски плоти мы вырезали без особых треволнений, ушли кто под невидимость, а кто под мимикрию, взмыли в небо и разошлись в поисковой ордер.
Следующие пару часов валили только горностаев, куниц и белок-летяг. Ради защит разума, воздушных стен и ступеней. Потом наткнулись на стадо изюбрей, завалили двух самок, но «разобрали» и заныкали только полторы туши. Из-за волчьей стаи из четырнадцати голов, в которой было два самца четвертого Кошмарного ранга. Не скажу, что очень сильно расстроились, но охотиться дальше резко расхотелось, и я увел Стаю к Зубу. Высокими «качелями», чтобы ни на что не отвлекаться.
В таком режиме перелет прошел спокойнее некуда, так что в какой-то момент мы «нырнули» в иллюзию, приземлились возле джакузи и вскрыли «дверь», ведущую на лестницу. Пока заталкивали добычу в стационарный пространственный карман и заполняли джакузи остатками льда, собранного утром, обсуждали планы на вечернее веселье. А когда Оля со Светой решили пожарить печень изюбря, Полина попросила их не убегать и повернулась ко мне:
— Игна-ат, я уже недели полторы воюю с созданием нового умения Земли и чувствую, что мне чего-то не хватает — то ли ранга, то ли магической мощи, то ли сродства с этой школой магии.
— Хочешь приживить умения росомахи? — сообразив, к чему она клонит, спросил я, увидел робкий кивок и мягко улыбнулся: — Птичка, ты чего? Нужны — значит, приживляй! Тем более, что их у нее было аж четыре штуки, а значит, сродство поднимется прилично.
— Спасибо, братик! — радостно мурлыкнула она и попросила описать все четыре.
Я погладил девчонку по голове и пошел навстречу:
— Продвинутый вариант защитного покрова, который я назвал каменным панцирем, обычный частокол, обычный земляной капкан и что-то похожее на наш веер каменных игл, но бьющий кусками камня другой формы. Да, кстати, тебе пригодятся и другие энергетические узлы росомахи. К примеру, марево. И намешай в «болтушку» Искры с узлами белки-летяги, куницы и горностая -потолки развития твоих воздушных ступеней, их производных, воздушной стены и защиты разума слишком низкие, и их надо приподнять…
«Болтушки» тяпнули и мы, благо, охотились в третьем круге Кошмара и набили несколько нужных «комплектов». Потом дамы занялись готовкой, а я переоделся в домашнее, расплавил лед, согрел воду и полчасика повалялся на лежаке, который собственноручно застелил ковриком из пористой резины и новеньким покрывалом. Само собой, не забыл и об остальных лежаках, так что Света, поднявшаяся из Гнезда минуте на двадцать пятой моего безудержного безделья, поставила на стол блюдо с жареной печенью, плюхнулась рядом со мной и поблагодарила за заботу умопомрачительным поцелуем. Увы, через считанные мгновения в нашу сторону выдвинулось еще два «силуэта», и нам пришлось остывать. Впрочем, как только хозяюшки закончили подготовку к празднованию дня рождения, вручили мне бокал с вишневым соком и заявили, что я обязан сказать тост, на смену желанию пришла спокойная радость. Вот я и оторвался, изобразив помесь тамады с очень несерьезным главой рода.
Девчата тоже развлекались в полный рост. Во время ужина откровенно валяли дурака и так весело шутили, что мы с именинницей устали улыбаться. Не унялись и после того, как все горячее приказало долго жить: Оля извлекла из личного пространственного кармана очень красивый бисквитный торт,
а Света воткнула в него пятнадцать свечей, зажгла огнивом и «натравила» на них сияющую Птичку. А как только здоровенные куски этого великолепия оказались на тарелках, старшая хозяйка рода заявила, что уминать ТАКИЕ вкусняшки можно только в джакузи, и дала команду раздеваться.
Разделись. Залезли в теплую воду. Умяли по полтора-два куска торта. И Полина, счастливая до невозможности, сначала ввинтилась под мышку своей любимой наставнице, а через какое-то время захотела поговорить. И тихонько вздохнула:
— Я тут задумалась о будущем. И вот в каком ключе: мы, Стая, создаем уже третью заимку, а наши родичи — первую. На первый взгляд, после Утеса их надо будет отправлять сюда, в Гнездо. Чтобы родовая дружина не теряла темпы развития и не тратила время, которое можно потратить на медитации, «впустую». Но стоит посмотреть на проблему немного шире, как становится понятным, что нам стоит иметь две независимые «линейки» тренировочных заимок: одну — только для семьи, а другую — для всех остальных. Ведь наши заимки без полета не найти, а значит, в них можно будет абсолютно безопасно прорывать ваших детей.
— Так и планируем… — кивнула Оля, а Света задала не очень тактичный вопрос:
— А твоих?
Тут в голосе Птички появилась непривычная жесткость:
— Мои появятся нескоро. И будут развиваться вместе с детьми «рядовых» родичей.
— Почему?
— Я обязана вам всем и люблю больше жизни. Поэтому во время ваших беременностей и первые годы возни с малышами буду страховать Игната как в рейдах, так и в Большом Мире, а после того, как вы снова вернетесь в строй, продолжу страховать всех троих. Далее, ни один уважающий себя мужчина не позволит своей невесте или жене неделями пропадать в Пятне, значит, поиски суженого затянутся на долгие годы. И последнее: дети, увы, могут вырасти разными. И я ни за что на свете не доверю подросткам с несформировавшимся характером, да еще и выросшим на всем готовом, тайны этой семьи…
Глава 27
27 июня 2514 по ЕГК.
…Птичка прорвалась в первый Кошмарный ранг ровно через неделю после своего дня рождения. В этот раз трансформация прошла практически идеально, поэтому я не только похвалил девчонку за редкую добросовестность в продавливании аструмовой блокировки, но и полностью отменил «диету», с помощью которой придерживал процесс раскачки Дара. Правда, не факт, что Полина услышала разрешение питаться самым высокоэнергетическим мясом — в тот момент, когда я озвучивал эту часть монолога, она млела от похвалы и любимых поглаживаний. Зато меня услышали девчата, достали из кармана «рыбку» восьмого ранга, убитую накануне вечером с помощью удара счетверенным разрядом в «перспективный омут»,
разделали и буквально за полчаса нажарили две тарелки вкуснейшего филе.
Пока трапезничали, подначивали Самую Гениальную Одаренную Всех Времен и Народов. Само собой, добродушно. И любовались всепоглощающим счастьем в ее глазах. А после того, как умяли по эклеру с заварным кремом, я волевым решением скорректировал планы на вторую половину дня:
— Четверть часа на сборы — и вылетаем к Утесу: почти уверен, что запасы мяса, оставленные Валерию Константиновичу, подошли к концу, значит, пора их пополнить. Кроме того, я хочу отправить с Ульяной и ее отделением еще три шкуры архара. Чтобы объемы продукции, выпускаемой нашим ателье, не вызывали ненужных вопросов даже у родичей.
Оля коротко кивнула в знак того, что согласна со всем услышанным, а Света спросила, где мы будем ночевать.
— В Расщелине… — ответил я и объяснил, почему: — Хочу притащить сюда еще килограммов сорок-пятьдесят аструма. Чтобы надежно заэкранировать спальню с тренировочным залом от воздействий Разумом и понемногу натаскать запас под создание следующей заимки.
