Довольно скоро количество дуэлянтов закончилось. В заключительных схватках вообще ничего интересного не было. Да и какие это схватки? Так, избиение младенцев! Это сначала шли более или менее сильные по местным школьным меркам, а потом пошли откровенно слабые. Так понимаю, что у этих ребят просто выхода никакого не было. Указали или приказали меня вызвать, вот они и вызвали… Ещё более интересно, что сам Грас, тот самый заводила, в дуэли участие не принимал, остался в сторонке, натравив на меня не только всю свою шайку, но и ещё кое-кого со стороны.
А за оскорбление баронессы… И в чём они это оскорбление увидели? Подумаешь, ножки у кого-то оголились! Да там и так юбчонки настолько коротенькие были, что до середины бедра точно чуток не дотягивали! Лучше бы спасибо сказали! Так вот, за баронессу с компанией такие же, как и она аристократики вступились, честь полезли защищать. Нет, ничего против защиты чести не имею, дело это нужное и полезное. Вот только здесь одно «но» есть… А за чью честь? Если баронесса действует по указке вожака местной шайки… Э-э… Пусть будет, хулиганов… Да ещё при этом вовсю пользуется ментальным воздействием, обольщением, то в чём тут достоинство? И где честь? Напасть толпой на одного? Заведомо слабого? Никакой чести в этом нет!
Рассмешил тринадцатый дуэлянт…
Видно было, что уже заранее сдался, не то что на победу, на противостояние не рассчитывает. Вышел, лицо бледное, глазёнки мечутся. Но хоть не отступил, уже плюс. Запустил в меня слабенький воздушный, даже не кулак, толчок, от которого я даже отмахиваться не стал, на защиту его принял. Ну и в ответ отвесил ему хорошую плюху с правой руки. Парень в песок и кувыркнулся, только ногами в воздухе дрыгнул.
Ну а что? Не жалеть же слабака? Никто не заставлял его меня вызывать!
Те-те-те… Этот дурень от злости позабыл про магию, про дуэльные правила, дохромал до меня и принялся руками размахивать!
А я в первые мгновения как-то растерялся, никак не ожидал банального мордобоя. Хорошо, что защита справилась, да и тело успело среагировать, на одних инстинктах уклонилось. Отступил назад, размахнулся… Да и отступил ещё на шаг, не стал бить. Потому что в глаза ему посмотрел. А там сложная смесь отчаянного страха и храбрости, неприкрытой злости от собственного бессилия и безнадёжности.
— Бей! Не смей меня унижать жалостью! — прошипел парнишка.
Тяжёлый случай. И как же ты с таким характером затесался в эту грязную компанию? А ведь придётся бить! И я ударил. Не кулаком. Магией. Чистой энергией. Зачерпнул и закатал ему плюху прямо в лоб. Чтобы сразу отключился. И постоял, пока чудак падал на песок…
* * *
— Держи свой выигрыш, — Ноккол нашёл меня сам. Букмекер постучался, дождался разрешения, за что ему огромный плюс, и только тогда вошёл в кубрик. — 670 золотых монет. Чеком возьмёшь или наличкой?
— Да мне всё равно.
— Тогда давай так. Вот 360 золотом, а остальное чеком. Хорошо? Будешь пересчитывать?
— Не буду. Ну тумбочку положи…
Равнодушно проследил за выкладывающим золото парнем, принял в руки чек на предъявителя, просмотрел внимательно. Чек не золото, его не грех проконтролировать.
— Всё нормально. Почему-то я рассчитывал на куда большую сумму…
— Ну-у… — заулыбался школьный букмекер. — Глядя на твою уверенность в собственной победе не смог удержаться от ставки! Так что благодаря тебе я неплохо приподнялся сегодня! Зато теперь с меня причитается!
— Договорились, — не стал отказываться от предложения. Мне сейчас любое общение в пользу будет. А уж с таким знающим человеком за одним столом посидеть, это как вдвойне повезло. — Только в столицу я недавно приехал и ещё ничего здесь не знаю.
— А зачем тебе знать? Поляна с меня, значит, я тебя куда-нибудь и приглашу. В какое-нибудь приличное место. Только с делами разберусь. Договорились?
— Конечно, буду ждать.
Вот и ещё один человек нажился на мне. А я-то сижу тут и недоумеваю, почему это выигранная мной сумма не соответствует моим же прикидкам… Директор обобрал, но с тем как бы и понятно, так теперь ещё и этот хитрюга… Придётся объесть и обпить…
* * *
360 золотых… Попробовал приподнять мешок одной рукой и не смог. Говорю же, слабоват я пока. А вот двумя руками получилось это сделать. Не додумал я, растерялся, когда выигрыш мне в кубрик принесли. Нужно было всю сумму чеком брать!
Выглянул в коридор, а Ноккола уже и след простыл! Облапошил неопытного новичка, сбросил ему на руки неудобную ношу и быстро удрал, пока я не опомнился! А это ещё кто под дверью жмётся?
— Вам что здесь нужно?
— Нас в эту комнату переселили, — робко проблеяли два школяра.
— А этих куда дели? — удивился переменам. — Прежних?
— А этих на наше место.
— А почему двое, а не трое?
Ответа так и не дождался. Да и какое мне, впрочем, дело? Это я так, больше от неожиданных перемен эти вопросы задавал.
— Ну… Заходите, что ли, — посторонился. И сразу обозначил своё новое место. — Вон ту койку не занимать! Моя!
Ну а что? Как старожил могу теперь выбрать самое лучшее место! Пропустил перед собой новых соседей, зашёл следом.
— Погоди, так это с тобой у нас заключительная дуэль была? — узнал одного из парней.
— Со мной! — насупился дуэлянт. — Ты против того, чтобы я жил в этой комнате?
— Ну если не будешь больше подобной ерундой маяться, то живи, — великодушно разрешил и тут же рассмеялся, сводя разговор к шутке. Протянул руку. — Ярослав. Друзья называют меня Яр.
— Торн, — обменялись с ним рукопожатием.
А там и второй парнишка решил представиться:
— А я Лукс…
Разговоры оставил на потом, есть более важные дела. Первым делом свою постель на новое место перетащил, потом остальные вещи. Чек в карман сунул, золото… А вот с золотом придётся к директору идти…
Что я и сделал. Взвалил на горб тяжеленный мешочек и пошёл. Хорошо Нокколу, он и старше, и крепче меня, ему этот мешок особых трудностей точно не доставил.
* * *
Директор явно куда-то спешил. Тем не менее нашёл минутку разобраться с моими проблемами. И тут же их разрешил, к моему удовольствию. Протянул мне прямоугольничек плотной бумаги и пояснил:
— Это тебе пропуск на выход в город. Отнесёшь деньги домой. Хотя… — скептически осмотрел мою тощую фигуру. — У меня есть более подходящее предложение. У тебя же счёт в банке имеется?
— Конечно.
— Поедешь со мной, довезу тебя до банка. Только из банка сразу в школу! Это не обсуждается, понял?
— И домой нельзя заглянуть?
— Нельзя! Будут выходные, тогда и заглянешь.
Ага, так я и послушался! Быть в городе, рядом с домом и не проведать Рози… Но, кивнул…
Похоже, директор прекрасно понял мои тайные мысли, потому что вздохнул и объяснил:
— После твоих дуэлей меня срочно к министру вызвали. Уже кто-то успел жалобу накатать!
— Понятно кто, — ну а что? Ведь действительно понятно. Тут двое основных заводил, Грас и эта, с ногами…
— Раз понятно, то и дальше можешь сообразить. К моему возвращению из министерства ты обязательно должен находиться на месте! Мало ли что…
— Отчислить могут?
— Нет, отчислить тебя никто не отчислит. Наказать могут. Но этого уже школьники не поймут. Ты тут ни с какого боку не виноват. Полагаю, что дело ограничится устным внушением. А вот что со мной будет, не знаю…
— Да ничего не будет! — ляпнул и прикусил язык. Поздно только.
— Почему?
— А вы-то тут при чём? Порядок обеспечили, лично проследили, чтобы на дуэли никого не убили… Зато порядок в школе моими руками навели! А что законы в королевстве подобное допускают, так с короля и…
— Стоп! — оборвал меня директор. — Никогда и нигде такого не говори! Это тебе мой совет. На будущее…
— Понял. А-а, здесь что? — и показал глазами на стены.
— И здесь тоже, — правильно понял меня директор.
— Да, — кстати, вспомнил. Вот сейчас и проверю, правильно ли я понял предостережение о «лишних ушах». — Я долг хотел отдать…
