Ну а что? Я же не называю ни сумму долга, ни кому именно хочу его отдать.
— А я-то тут при чём? Иди на улицу и там решай свои проблемы!
Понятно… Кивнул.
И пошёл. На улицу. Следом за директором. Уже в коляске вернул 20 золотых и выслушал очередные объяснения:
— Я тебе могу от имени дирекции деньги ссудить. Не дать, а именно что ссудить. На покупку книг, учебников, одежды и прочего, прочего. Обратное же действие будет приравнено к даче взятки лично мне. Так что на будущее думай, где и как это можно проделывать. Уяснил?
— Да…
* * *
— Только не нужно уверять меня, что вы ничего не могли сделать! Как вообще можно было допустить до такого безобразия!? Откровенное издевательство и избиение учащихся в стенах вашей школы! Уму непостижимо! И кем? — министр образования с жаром выговаривал стоящему перед ним директору школы. — Ну что вы молчите? А вы знаете, что городской Совет выдвинул предложение о смене директора?
— Ни один городской и школьный закон не был нарушен, — директору удалось вставить слово.
— А избиение?
— О каком избиении идёт речь?
— Об избиении отпрысков весьма уважаемых в столице семей… Вот заявления с просьбой разобраться и наказать виновных! Читайте!
— А у меня есть записи с кристаллов наблюдения, — выложил на стол несколько продолговатых многогранников директор. — Можете просмотреть. Получите массу удовольствия. Будет что ответить вот на эти писульки…
И тут же быстро заговорил, перебивая покрасневшего от плохо сдерживаемой ярости министра:
— Эти наши отпрыски ничего лучше не придумали, как начать травлю нового ученика. Который, между прочим, ни дня ещё у нас не проучился…
— Ну так и выгоните его! И все будут довольны!
— Не могу, — развёл руками директор. — На следящих кристаллах ясно видно, что зачинщиками споров выступали как раз эти самые отпрыски столь уважаемых семейств! И именно они организовали новичку тринадцать вызовов на дуэль.
— Сколько? Тринадцать? — удивился министр. — Как-то это… Многовато…
— Причём тринадцать в один день! Без отсрочек!
— Тогда не понимаю, почему ко мне поступило столько жалоб? Неужели тринадцать ваших школьников не смогли справиться с одним новичком? Чему вы их там учите? И учите ли вообще чему-нибудь?
— Учим согласно вашим же методикам. А кого учим… Да вы и сами знаете по этим жалобам, кого…
— Не забывайтесь, господин пока ещё директор!
— Прошу меня извинить за допущенную дерзость… — склонился в лёгком поклоне педагог.
— Бросьте! Комедию ломать будете на Совете… — министр плюхнулся в кресло, замер на какое-то мгновение и после непродолжительного раздумья спросил. — Новичок действительно настолько хорош?
— Опыта, конечно, ещё маловато… Но, действительно, очень хорош! У меня давно не было никого подобного в школе! Конечно, за год мы его подучим и в результате королевская Академия получит настоящий бриллиант!
— А откуда он прибыл? Кто сумел найти такой, г-м, бриллиант? И откуда у него может быть опыт?
— Из Эринбауэра. С тамошним директором школы мы учились вместе…
— Эринбауэр… Что ж, это кое-что объясняет. Получается, наказывать его вы не желаете?
— Категорически, ваша светлость! Да и не за что его наказывать, всё происходило в пределах школьных правил и под моим личным наблюдением! После такого эффектного выступления большинство наших проблемных учеников притихнет.
— Они действительно создают вам проблемы в школе?
— Ну вы же понимаете, как оно бывает? Одни имеют власть и деньги и вовсю этим пользуются к своей выгоде, у других нет ни того, ни другого, но они принадлежат к аристократии со всеми её привилегиями… И тоже этим пользуются…
— Ничего нового я пока не услышал, — перебил директора министр. — Так создают или нет?
— Создают. И мы ничего не можем с этим поделать… Богатые семьи, влиятельные родственники…
— А новичок, значит, смог!?
— Смог. При моей полной поддержке. Теперь в школе какое-то время будет порядок. Ну да теперь это уже от нас зависит.
— Надеюсь… Аристократ или из богатеньких? Что в бумагах написано?
— Да в том-то и дело, что ничего не написано! Имя, фамилия, и всё. Не указаны ни место рождения, ни родители, ни происхождение, как это положено. Даже года рождения нет! Так что не разобрался пока. Но за первый год обучения заплатил сразу, не торгуясь. На аристократа не тянет, но хорошие манеры присутствуют. И поведение соответствующее. Непонятный он какой-то… Наш преподаватель магии буквально в полном восторге от способностей новичка! Даже что-то о Наследии Ушедших упоминал…
— Что? — министр медленно поднялся с кресла, подошёл вплотную к директору, приблизил лицо к его лицу близко-близко. И, пристально глядя глаза в глаза, тихо проговорил. — Вы уверены, что он именно так сказал? И почему сказал?
— Новичок использовал в дуэли заклинание молнии…
— Тихо! — шикнул на директора министр. — Ни слова больше!
Отодвинулся, отошёл к окну. Постоял несколько минут, о чём-то напряжённо размышляя, развернулся:
— Новичка не трогать! Всех недовольных можете сразу отправлять с жалобами ко мне! И завтра же… Нет, завтра, к сожалению, никак не получится, а вот послезавтра ждите к полудню внезапную министерскую проверку. Будем разбираться по факту вопиющего нарушения дисциплины в вашем заведении! Заткнём жалобщикам рты, заодно и с вашим перспективным молодым человеком познакомимся. Посмотрим, что он из себя представляет. Вопросы есть? Нет? Тогда можете идти!
И министр плавным движением руки отпустил директора.
Подождал, пока за ним закроется дверь и достал из ящика стола переговорный амулет. Активировал его, дождался ответа на сигнал, и проговорил:
— Ты уже слышал о дуэлях в школе господина Мэрривита?
— Рассказали какие-то небылицы, — донеслось из амулета.
— Это не небылицы. Ты там не занят? Я бы срочно хотел с тобой переговорить по этому поводу. Есть очень интересная для тебя информация!
— Ты уверен, что она настолько срочная и не сможет потерпеть до завтра?
— Более чем, мой старый друг, более чем. Кстати, послезавтра мы с тобой поедем инспектировать эту самую школу!
— Даже так… Ты ко мне или я к тебе?
— Лучше ты. Староват я по этажам бегать…
— Староват он! Ладно, сейчас спущусь…
— Жду!
* * *
Конечно, после банка сразу в школу не пошёл. Сначала к Рози забежал. Ну а что? Тут два шага всего! Если получится её дома застать, то чек отдам, и пусть насчёт лавки думает. А директора наверняка в министерстве долго промурыжат, успею вернуться!
Коротко рассказал о произошедшем со мной, выслушал горькие упрёки. А то я сам не понял, что несколько переборщил с демонстрацией своих возможностей. Хотел раз и навсегда покончить с возможными выпадами в свой адрес? Покончил. Только очень уж громко. Уже и до министерства какого-то шум добрался. А куда завтра отголоски докатятся?
— Мы для чего в столицу перебрались? Чтобы от всех скрыться! А ты что творишь? Или про смерть сестры забыл? И про ледяные стрелы в спину? Ничего же ещё не закончилось!
— Рози!
— А как ещё понимать твои глупые выходки? — окончательно разозлилась женщина. — Девочку я потеряла! Сама с трудом выжила! Ты хочешь, чтобы всё пережитое и здесь повторилось? Только теперь под ударом уже не Млада, а ты сам будешь! Сможешь с настоящими воинами Севера справиться?
— Не знаю!
— А если не знаешь, так зачем к себе внимание привлекать?
— Получилось так… Хотел, как лучше сделать…
— Получилось у него… — скривилась Рози. — У тебя везде одни проблемы! В приюте со всеми дрался, потом в школе из подвала не вылезал! Сюда перебрались, и здесь то же самое повторяется! Яр, ну когда же ты поумнеешь? Ведь не только с помощью одной голой силы можно вопросы решать! Голова-то тебе на что дана? И ладно бы, дурень какой был! Так ведь нет, вот что обидно!
— Ну всё, всё, успокойся. Не было у меня другого выхода, кроме драки. Если только под это отребье прогнуться. Клянусь, больше никаких дуэлей!
